Chinezen en buitenlandse bedrijven streven naar een weekenddeadline die het gebruik van niet-gelicentieerde software om internetcontroles te omzeilen, zal beteugelen. terwijl de overheid gaten dicht in haar "Great Firewall".

Een virtueel particulier netwerk (VPN) kan door de geavanceerde barrière van online filters van het land tunnelen om toegang te krijgen tot het wereldwijde internet.

VPN's geven gebruikers een manier om geblokkeerde websites zoals Facebook, Twitter, Google en westerse nieuwszenders, evenals bepaalde zakelijke netwerktools zoals urenstaten, e-mail en mappen.

Maar nieuwe overheidsvoorschriften die vorig jaar werden onthuld, zorgden voor koude rillingen bij gebruikers van de software, met een deadline van 31 maart voor bedrijven en individuen om alleen door de overheid goedgekeurde VPN's te gebruiken.

Momenteel, veel buitenlandse bedrijven hebben hun eigen VPN-servers op locaties buiten China. Maar in de toekomst, speciale lijnen kunnen alleen worden geleverd door de drie Chinese telecomoperatoren.

Critici hebben het nieuwe beleid bekritiseerd als een inkomstenvangst die goedkopere VPN-opties zal elimineren en internetgebruikers kwetsbaarder maakt voor surveillance.

Maar sommige bedrijven zijn nog steeds van plan om hieraan te voldoen.

"We zullen een VPN-lijn aanvragen bij (de overheid), " vertelde de CEO van een technologiebedrijf in buitenlandse handen aan AFP.

"Als een wereldwijd georiënteerd bedrijf in Peking, Ik denk dat dat de beste optie is... omdat we de regels niet willen overtreden of dat onze VPN-toegang wordt verstoord, " ze zei, anonimiteit vragen.

Sommige ambassades in Peking ondervonden eind vorig jaar onderbrekingen in hun communicatie als gevolg van beperkingen op het gebruik van VPN, de delegatie van de Europese Unie ertoe aanzetten een brief aan de regering te sturen om een ​​klacht in te dienen, Dat vertelden diplomatieke bronnen aan AFP.

Kenneth Jarrett, president van de Amerikaanse Kamer van Koophandel, Shanghai, waarschuwde dat buitenlandse bedrijven en hun werknemers "de dupe kunnen worden van het nieuwe beleid".

"Buitenlandse bedrijven, vooral ondernemers en kleinere bedrijven vertrouwen op buitenlandse platforms zoals Google Analytics en Google Scholar, " vertelde Jarrett aan AFP.

"Het beperken van de toegang tot betaalbare VPN's zal het voor deze bedrijven moeilijker maken om efficiënt te werken en draagt ​​alleen maar bij aan de frustratie van het zakendoen in China."

Het ministerie van Industrie en Informatietechnologie heeft de bezorgdheid afgewezen dat het gebruik van door de staat goedgekeurde providers de veiligheid van privégegevens in gevaar zou kunnen brengen, zeggen dat ze "geen informatie met betrekking tot uw bedrijf kunnen zien".

'Overgeleverd aan toezichthouders'

Een lid van de in China gevestigde anti-censuurgroep GreatFire.org, die internetbeperkingen volgt, zei dat de nieuwe regels gericht zijn op het uitroeien van goedkope Chinese VPN-providers en het vergroten van de controle over de toegang tot informatie.

"Zijn buitenlandse bedrijven overgeleverd aan Chinese toezichthouders? Ja, waarschijnlijk. Komt er meer toezicht? Absoluut, " zei het lid, die de alias Charlie Smith gebruikt.

Op grond van de nieuwe vergunningsregels het is onduidelijk of bedrijven of individuen worden gestraft voor het gebruik van ongeautoriseerde VPN's, of als de software wordt geblokkeerd.

Maar op 21 dec. De Chinese burger Wu Xiangyang uit de zuidelijke autonome regio Guangxi Zhuang kreeg een gevangenisstraf van vijf en een half jaar en 500 000 yuan ($ 76, 000) prima.

Wu heeft "illegaal geprofiteerd" van het opzetten van VPN-servers en het verkopen van software "zonder relevante bedrijfslicenties te verkrijgen", volgens een nieuwssite die wordt beheerd door het Opperste Volksparket.

Het was de zwaarste bekende VPN-gerelateerde veroordeling.

Afgelopen september, een 26-jarige man uit de provincie Guangdong werd in een soortgelijke zaak veroordeeld tot negen maanden gevangenisstraf.

Sam Zakken, die onderzoek doet naar het technologiebeleid van China bij het in de VS gevestigde Centrum voor Strategische en Internationale Studies, zei dat het waarschijnlijk is dat China mild zal zijn voor de meeste buitenlandse bedrijven.

"We zullen waarschijnlijk selectieve handhaving zien. Tot nu toe, er zijn niet veel buitenlandse bedrijven die problemen hebben ondervonden met hun bedrijfs-VPN's, ' zei Sacks.

"Het voegt gewoon een nieuwe laag van onzekerheid toe in een tijd waarin buitenlandse bedrijven al met tal van uitdagingen worden geconfronteerd om zaken te doen in China, " ze zei.

In de 2017-enquête van de Europese Kamer van Koophandel in China onder haar leden, bedrijven meldden dat ze last hadden van beperkt internet en trage en onstabiele verbindingen in China, voordat nieuwe VPN-beperkingen werden aangekondigd.

"Slechte internetconnectiviteit schaadt niet alleen China's inspanningen om zichzelf af te schilderen als een innovatieve samenleving, het heeft ook invloed op de algehele productiviteit, ' vertelde kamervoorzitter Mats Harborn aan AFP.

"Sommigen meldden daardoor verliezen van meer dan 20 procent van hun jaaromzet."

'Nee, wij verkopen geen VPN's'

Eerder deze maand, in het zuidelijke handelscentrum van Guangzhou, een kleine winkel met de letters "VPN" in rood geschilderd op de muur zei dat ze ze niet langer aanboden.

"Nee, we verkopen geen VPN's, ’ zei een Chinese winkelier kortaf:weigeren uit te leggen waarom.

Maar het was gewoon business as usual voor een nabijgelegen winkel die een vergunning had om VPN's te verkopen van het staatsbedrijf telecommunicatiebedrijf China Telecom.

"We hebben geen problemen gehad. Onze klanten zijn voornamelijk Chinese en Afrikaanse handelaren die contact willen houden via Whatsapp, ’ zei een technicus.

© 2018 AFP