Wetenschap
De jacht op olifanten door vroege mensen kan de nabijheid verklaren tussen uitgestrekte paleolithische steengroeven en waterbronnen
Archeologen van de Universiteit van Tel Aviv hebben het mysterie rond uitgebreide paleolithische steenwinnings- en gereedschapmakerijlocaties blootgelegd:waarom bezocht Homo erectus herhaaldelijk dezelfde locaties gedurende honderdduizenden jaren? Het antwoord ligt in de migratieroutes van olifanten, waarop ze hebben gejaagd en in stukken gehakt met behulp van vuurstenen werktuigen die op deze steengroeves zijn vervaardigd.
Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Archaeologies , werd geleid door Dr. Meir Finkel en Prof. Ran Barkai van het Jacob M. Alkow Departement voor Archeologie en Oude Nabije Oosterse Culturen van de Universiteit van Tel Aviv
Prof. Ran Barkai legt uit:‘De mens in de oudheid had drie dingen nodig:water, voedsel en steen. Hoewel water en voedsel noodzakelijk zijn voor alle wezens, vertrouwden mensen op stenen werktuigen om op dieren te jagen en te slachten, omdat ze niet over de scherpe klauwen of slagtanden van dieren beschikten. andere roofdieren. De vraag is:waarom vinden we rotspartijen die werden gebruikt voor de productie van vuurstenen werktuigen, omringd door duizenden stenen werktuigen, en daarnaast rotspartijen die vuursteen bevatten die niet werden gebruikt voor de productie van werktuigen?' /P>
"Een studie van inheemse groepen die tot voor kort leefden, waarvan sommige nog steeds in leven zijn, laat zien dat jager-verzamelaars groot belang hechten aan de bron van de steen - de steengroeve zelf - en deze voorzien van kracht en heiligheid, en dus ook van spirituele aanbidding."
"Mensen maken al generaties lang pelgrimstochten naar dergelijke locaties, waarbij ze offers achterlaten op de rotspartijen, terwijl aangrenzende ontsluitingen, die evengoed geschikt zijn voor de productie van stenen werktuigen, onaangeroerd blijven. We probeerden te begrijpen waarom; wat is er speciaal aan deze locaties?" P>
Al bijna twintig jaar doen prof. Barkai en zijn collega's onderzoek naar locaties waar vuursteen wordt gewonnen en gereedschap wordt gemaakt in Boven-Galilea. Deze locaties worden gekenmerkt door grote vuursteenknollen die handig zijn om te bewerken en bevinden zich op loopafstand van de belangrijkste paleolithische vindplaatsen van de Hula-vallei:Gesher Benot Ya'akov en Ma'ayan Baruch.
Deze locaties beschikken over duizenden steengroeve- en winningslocaties waar, tot een half miljoen jaar geleden, in de lagere paleolithische periode, prehistorische mensen gereedschappen vervaardigden en offers achterlieten, ondanks de aanwezigheid van vuursteen in andere geologische formaties op verschillende plaatsen.
Omdat olifanten het belangrijkste voedingsbestanddeel van deze vroege mensen waren, vergeleken de onderzoekers van de Universiteit van Tel Aviv de database met de verspreiding van de locaties met de database met de migratieroutes van de olifanten en ontdekten dat de vuursteenwinnings- en vindplaatsen zich in rotspartijen bevonden. in de buurt van de migratiepaden van de olifanten.
"Een olifant verbruikt gemiddeld 400 liter water per dag, en daarom heeft hij vaste bewegingspaden", zegt Dr. Finkel. "Dit zijn dieren die afhankelijk zijn van een dagelijkse aanvoer van water, en dus van waterbronnen:de oevers van meren, rivieren en beken."
"In veel gevallen ontdekken we jacht- en verwerkingslocaties voor olifanten op 'noodzakelijke oversteekplaatsen' - waar een beek of rivier door een steile bergpas loopt of wanneer een pad langs de oever van een meer beperkt is tot de ruimte tussen de kust en een bergketen."
“Tegelijkertijd was de kans voor een groep jager-verzamelaars om hun olifantsprooi uit te putten, gezien het ontbreken van beschikbare middelen voor het behoud en de aanwezigheid van roofzuchtige dieren in het gebied, beperkt. Daarom was het absoluut noodzakelijk om zich voor te bereiden geschikt snijgereedschap in grote hoeveelheden vooraf en dichtbij."
"Om deze reden vinden we steengroeven en vindplaatsen in Boven-Galilea op korte afstand van slachtplaatsen voor olifanten, die langs de bewegingspaden van de olifanten liggen."
Vervolgens probeerden de onderzoekers een aangepast model van het model dat ze in Israël hadden ontwikkeld, toe te passen op verschillende locaties uit de lagere paleolithische periode in Azië, Europa en Afrika, waar zo'n 'triade' bestaat. Deze omvatten zowel locaties waar de bejaagde dieren olifanten of mammoeten waren, als latere locaties waar andere dieren, zoals nijlpaarden, kamelen en paarden, de prooi waren.
“Het lijkt erop dat de heilige drie-eenheid uit het paleolithicum universeel geldt:overal waar water was, waren er olifanten, en waar er ook olifanten waren, moesten mensen geschikte rotspartijen vinden om steen te winnen en gereedschappen te maken om hun favoriete megaherbivoren te kunnen jagen en afslachten. " zegt prof. Barkai.
"Het was een traditie:honderdduizenden jaren lang zwierven de olifanten langs dezelfde route, terwijl mensen in de buurt stenen werktuigen produceerden. Uiteindelijk stierven die olifanten uit en veranderde de wereld voor altijd."