Dodelijke slangen behoren tot de meest iconische dieren van Australië, maar een nieuwe studie onder leiding van de Australian National University (ANU) heeft geholpen verklaren hoe ze afstammen van wezens die de afgelopen 30 miljoen jaar uit Azië zijn geëmigreerd.

Hoofdonderzoeker Dr. Paul Oliver zei dat ongeveer 85 procent van meer dan 1 000 soorten slangen en hagedissen in Australië stammen af ​​van wezens die over wateren van Azië naar Australië dreven.

Het onderzoek helpt verklaren hoe Australië de thuisbasis is geworden van ongeveer 11 procent van 's werelds 6, 300 reptielensoorten - het hoogste percentage van alle landen ter wereld.

"Ongeveer 30 miljoen jaar geleden lijkt de wereld veranderd, en vervolgens was er een toestroom van hagedissen en slangen in Australië, " zei Dr. Oliver van de ANU Research School of Biology.

"We denken dat dit verband houdt met hoe de snelle beweging van Australië naar het noorden, volgens continentale bewegingsnormen, heeft de oceaanstromingen en het mondiale klimaat veranderd."

De onderzoekers voerden het onderzoek uit met behulp van gegevens over levensbomen van dieren in combinatie met empirisch bewijs en simulaties.

De oorsprong van reptielen staat in contrast met andere beroemde Australische diergroepen, waaronder buideldieren en vogels, waaronder veel meer soorten die afstammen van voorouders die op Gondwana leefden, een supercontinent met Australië, Antartica, Zuid-Amerika, Afrika en Madagaskar.

Dr. Oliver zei dat uit de studie bleek dat de immigratie van reptielen naar Australië in de tijd was geclusterd.

"De toestroom van hagedissen en slangen in Australië komt overeen met een tijd waarin fossiel bewijs suggereert dat dieren- en plantengemeenschappen over de hele wereld grote veranderingen hebben ondergaan, " hij zei.

"De beweging van Australië is mogelijk een belangrijke aanjager geweest van deze wereldwijde veranderingen."

Het onderzoek is gepubliceerd in de Natuurecologie en evolutie .