Het is meer dan een jaar geleden dat #MeToo viraal ging en een beweging op gang bracht om de aandacht te vestigen op de prevalentie van aanranding en intimidatie, maar het is nog te vroeg om te zeggen of het een blijvende impact zal hebben, volgens experts van de Universiteit van Alberta.

Na te hebben gezien dat feministische en anti-verkrachtingsbewegingen populair werden en daarna vervaagden, Lise Gotell, een onderzoeker die gespecialiseerd is in seksueel geweld en de wet, is er niet van overtuigd dat Me Too de beweging zal zijn die alles verandert.

"Feministisch activisme tegen verkrachting begon rond 1970, " legde ze uit. "We zijn betrokken geweest bij deze lange strijd om de stilte te doorbreken, en ik heb perioden van eerdere aandacht gezien die zijn vervaagd, dus ik weet niet zeker of ik [Me Too] als een beslissend keerpunt zou zien. Ik hoop het, maar daar ben ik niet zeker van."

Niet alleen

Wat de langetermijneffecten ook zijn, op korte termijn, de kracht van de beweging is geweest in haar impact op individuen, volgens Cristina Stasia, directeur van instructie voor de U of A's Peter Lougheed Leadership College.

"Ik denk dat een van de sterkste gevolgen is geweest dat er veel vrouwen zijn die beseffen dat ze niet alleen zijn. Ook mannelijke overlevenden, maar overwegend vrouwen. En ik denk dat dat ongelooflijk krachtig is geweest, ' zei Stasia.

Die impact wordt mogelijk gemaakt door de platforms waarop #metoo zich afspeelt. Overlevenden kunnen elkaars verhalen lezen en delen op sociale media, zich gezien en verbonden voelen buiten hun directe sociale kring. Met digitaal activisme, Gotell zei, anti-verkrachtingsactivisten hebben een krachtig instrument dat niet beschikbaar was voor eerdere generaties.

Echter, Gotell zei dat een van de punten van kritiek op de beweging is dat ze steeds meer gefocust is op individuele beschuldigingen, vooral die tegen bevoorrechte of machtige mannen, in plaats van op de alomtegenwoordigheid van seksueel geweld. Samen met die kritiek, Me Too heeft een ontmoeting gehad met terugslag. Voor Gotell en Stasia, die momenten van feministische mobilisatie hebben zien komen en gaan, de terugslag baart hen geen zorgen.

"Al het feministische activisme krijgt weerslag, en het krijgt echt intense terugslag, " legde Stasia uit. "Ik denk dat het cruciale onderdeel van het aanpakken van die terugslag erop wijst dat nee, het leven van mannen is niet 'geruïneerd'. Zelfs die taal is problematisch:ten eerste, omdat we niet hebben gezien dat de beschuldigde mannen hun leven 'verpest' of zelfs - al te vaak - beïnvloed hebben, vooral juridisch. Tweede, omdat het niet gaat om het ruïneren van levens, het gaat erom mensen verantwoordelijk te houden."

Stasia en Gotell wezen op een aantal spraakmakende voorbeelden van niet-verantwoording van verdachten van seksueel geweld. Bijvoorbeeld, Louis CK is terug op het comedy-podium, Roman Polanski maakt een film over een man die ten onrechte wordt beschuldigd (ondanks dat hij een 13-jarig meisje seksueel heeft misbruikt), en Brett Kavanaugh zit in het Hooggerechtshof.

"Mensen zeggen, 'Oh, het leven van mannen wordt geruïneerd zonder eerlijk proces, ' maar we hebben nu een nieuwe rechter van het Hooggerechtshof in de VS die is onderworpen aan ongelooflijk ernstige beschuldigingen en het deed er niet toe, niemand luisterde. En Patrick Brown is gekozen tot burgemeester van een grote stad in het zuiden van Ontario, dus wat zegt dat ons?" vroeg Gotell.

Van bewustwording naar actie

Geconfronteerd met hun eigen terughoudendheid om optimistisch te zijn over de werkelijke impact van de beweging, zijn de positieve effecten die Gotell en Stasia zien.

"Ik geef een cursus over toestemming, en het zit helemaal vol met echt enthousiaste jonge mensen die zich ongelooflijk inzetten voor deze strijd. Jongeren hebben nu verwachtingen over hun seksuele integriteit en seksuele autonomie die volgens mij moeilijk te beperken zijn, ’, verklaarde Gotel.

Van haar kant, Stasia hoopt dat het toegenomen bewustzijn van de Me Too-beweging over seksueel geweld mensen zal inspireren om iets te doen. Ze zei dat feminisme in golven komt die worden gevolgd door terugslag en vervolgens perioden van rust. Om het verschil te maken, Stasia zei, mensen moeten concrete actie ondernemen.

"Het is belangrijk dat mensen hun woede concreet maken, hoe dat er voor hen ook uitziet.

"Of dat nu een donatie is, of vrijwilligerswerk doen met een programma dat overlevenden ondersteunt, of het lezen van de wettelijke definitie van toestemming, of meedoen aan een campagne, of naar kantoor rennen, of het veranderen van schoolcurriculum."

Ze hoopt ook dat de virale beweging mensen zal inspireren om te vechten voor permanente veranderingen in het beleid en de wetten met betrekking tot seksuele intimidatie en aanranding.

"We moeten handelen, want anders doen we over 40 jaar dit interview weer, en de volgende keer dat ik het ga hebben over Anita Hill en Christine Blasey Ford en Me Too, gezegde, 'Weet je nog hoe we daarna allemaal hoopvol waren?'

"Dat kunnen we niet laten gebeuren."