De bosbouwsector — grondeigenaren, houtkapbedrijven en zagerijen – hebben in 2020 naar schatting 1,1 miljard dollar verloren. Verwoestende bosbranden en orkaan Laura hebben een rol gespeeld, maar de COVID-19-pandemie heeft ook bijgedragen tot aanzienlijke verliezen. Als werknemers thuis moeten blijven, dan worden er geen bomen gekapt of stammen tot hout gezaagd.

Deze verliezen zijn verergerd en versterkt als gevolg van een langdurige handelsoorlog die de verkoop van Amerikaanse bosbouwproducten op buitenlandse markten ernstig heeft afgeremd, vooral China.

Ik ben hoogleraar economie met als specialiteit internationale landbouwhandel, handelsbeleid en de wereldwijde vraag naar voedsel. Mijn werk aan het University of Tennessee Institute of Agriculture is gebaseerd op mijn bijna 10 jaar als senior econoom bij USDA, waar ik onderzoek deed naar internationale handelskwesties die van invloed zijn op land- en bosbouw.

De verbinding tussen de VS en China

Export van bosproducten in de VS, inclusief boomstammen en hout, werden in 2018 gewaardeerd op $ 9,6 miljard, volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw. Bosbouwproducten zijn na sojabonen en maïs de op twee na grootste exportsector van landbouwproducten in de VS. in 2018, China was goed voor bijna $ 3 miljard aan export van bosproducten uit de VS.

De relatie tussen China en de VS op het gebied van bosproducten is complex. De VS verkopen boomstammen en hout aan China; China gebruikt de stammen en het hout om afgewerkte houtproducten te produceren, zoals meubels en hardhouten vloeren; en China exporteert deze afgewerkte houtproducten naar de wereld. interessant, de Amerikaanse markt is de belangrijkste bestemming voor deze export. in 2018, Amerikaanse invoer van houten meubels en andere houtproducten uit China bedroeg meer dan $ 9 miljard, volgens het US Census Bureau.

Dit roept een voor de hand liggende vraag op:waarom maken de VS niet gewoon meubels en vloeren? Het antwoord is loon. Het loonverschil tussen Amerikaanse en Chinese arbeiders maakt het winstgevender om boomstammen en timmerhout aan China te verkopen en vervolgens afgewerkte houtproducten terug te kopen.

Aangezien de vraag naar producten zoals stammen en timmerhout rechtstreeks verband houdt met de vraag naar afgewerkte houtproducten zoals meubels en vloeren, elke daling van de laatste heeft een negatief effect op de export van bosproducten uit de VS. Zeggen dat wat in China gebeurt, niet noodzakelijk in China blijft, is een understatement.

Een kwetsbare industrie krijgt de klap

COVID-19 heeft een grote verstoring van de Amerikaanse bosexport veroorzaakt en de productie belemmerd vanwege lockdowns, bedrijfssluitingen en productieonderbrekingen. Veel van deze leveringsonderbrekingen begonnen in China, waar hout werd omgezet in meubels, stoelen en andere goederen waar de pandemie begon.

Echter, een andere belangrijke factor was de onderbreking van de vraag als gevolg van lagere inkomens en vertraagde aankopen door consumenten. In de VS, De verkoop van meubels daalde in april 2020 met maar liefst 66% toen thuisbestellingen van kracht werden. Sinds augustus van dit jaar is De Amerikaanse invoer van houten meubelen en andere houtproducten uit China daalde met bijna $ 2 miljard, of 40%.

Bijgevolg, De uitvoer van bosproducten uit de VS vanaf augustus 2020 was in totaal met meer dan $ 670 miljoen gedaald, met een daling van de export naar China met meer dan $ 100 miljoen. geografisch, de meeste van deze verliezen zijn in het Zuiden, een verlies van $ 246 miljoen, gevolgd door het Westen, met verliezen van $ 183 miljoen, en het noordoosten, met een verlies van $ 143 miljoen. In aanvulling, deze aanzienlijke verliezen worden nog verergerd door een multiplicatoreffect dat verder gaat dan de ruwe exportcijfers.

In mijn staat Tennessee, bijvoorbeeld, de bosbouwsector leverde bijna 100, 000 banen en had in 2017 een jaarlijkse economische impact van meer dan $ 24 miljard, goed voor bijna 3% van de economie van Tennessee. Dit, natuurlijk, was vóór de COVID-19-pandemie en de Amerikaanse handelsoorlog, die de bosbouwsector heeft verwoest. Bij het overwegen van de gerelateerde activiteiten in verband met de bosbouwsector, zoals vrachtwagens of uitrusting, totale inkomen en banenverlies zijn waarschijnlijk het dubbele van de directe verliezen door exportverkopen.

De economische gevolgen van de handelsoorlog

Voorafgaand aan de pandemie, de handelsoorlog tussen de VS en China had de bosbouwsector al kwetsbaar gemaakt vanwege de tarieven die de Chinese regering oplegde op Amerikaans hout en het daaruit voortvloeiende verlies aan export. De industrie verkeerde in een crisis toen COVID-19 toesloeg.

in 2018, President Trump heeft bevolen dat tarieven worden opgelegd op Chinese invoer, inclusief een tarief van 10% op meubels en aanverwante goederen uit China. Vergelding, de Chinese overheid heeft tarieven ingevoerd op veel Amerikaanse landbouwproducten, inclusief 25% tarieven op Amerikaanse stammen en hout. Door deze dubbele belasting is de export naar China bijna gehalveerd - van 3 miljard dollar in 2018 naar 1,6 miljard dollar in 2019. De handelsoorlog, verergerd door COVID-19, heeft een groot negatief effect gehad op de exportverkoop van bosproducten - van houtoogst en houtproductie tot houtexport - wat de werkende mensen, waaronder houthakkers en arbeiders, schaadt. zagerijen, vooral, een serieuze klap hebben gekregen.

Hoe verhoudt dit zich tot de huidige pandemie? In januari 2020, de VS en China ondertekenden de Phase One Trade Agreement. Op basis van de details van de overeenkomst, De export van hout en andere bosproducten naar China zou in 2020 naar verwachting meer dan $ 4 miljard bedragen. Het feit dat de huidige exportverkoop naar China, vanaf augustus 2020, waren slechts $ 1 miljard suggereert dat COVID-19 een nog grotere impact heeft dan de cijfers onthullen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.