De AFL en haar clubs hebben eindelijk hun excuses aangeboden aan tweevoudig Brownlow-medaillewinnaar Adam Goodes voor hun behandeling van het meedogenloze racistische gejoel dat zijn laatste voetbaljaar in 2015 ontsierde. Deze verontschuldiging is welkom, hoewel zeker te laat.

Ondanks het falen om de situatie van Goodes destijds adequaat aan te pakken - en de daaropvolgende vertraging bij het verontschuldigen - wordt de AFL feitelijk beschouwd als een leider in de Australische sport vanwege zijn inspanningen om racisme onder spelers uit te roeien.

De competitie voerde in 1995 een beleid inzake racistische laster uit als reactie op incidenten van racistische laster tijdens wedstrijden. Vanaf dat moment, dit beleid is zeer effectief geweest in het uitbannen van rassenmisbruik op het terrein, hoewel ze niet dezelfde impact hebben gehad op beschimpingen van toeschouwers, zoals Goodes' ervaring duidelijk laat zien.

Het belangrijkste element dat werkt, is dat spelers nu zinvolle straffen krijgen voor racistisch misbruik:boetes, schorsingen, en publiekelijk worden genoemd als daders. Het beleid verschuift de focus van de speler die het slachtoffer is van het racisme naar de speler die het begaat.

De aanpak van de AFL om raciale laster te beheersen is in de hele Australische sport overgenomen, ook op gemeenschapsniveau.

Maar het kan verrassend zijn om te horen dat deze inspanningen om racisme op het veld aan te pakken grotendeels ondoeltreffend zijn geweest in de jeugdsport. En het is op junior sportniveau waar kinderen de normen leren, waarden en praktijken rond wat wel en niet acceptabel gedrag is.

Raciale mishandeling wijdverbreid in jeugdsporten

Onlangs hebben we diepgaand onderzoek gedaan naar hoe jeugdsportclubs omgaan met diversiteit. Ons onderzoek voerde meer dan 100 interviews en 450 enquêtes uit met spelers, coaches, ouders en commissieleden van negen gemeenschapssportclubs in vijf sporten in Victoria. Een van de soorten diversiteit die we bestudeerden, was etnische of culturele diversiteit.

Uit onze analyse bleek dat raciale belastering een veelvoorkomend verschijnsel was bij spelers in jeugdsporten, maar ook met toeschouwers. Uit onze interviewgegevens blijkt dat het in de meeste sporten voorkomt en zowel bij jongens als bij meisjes. waarbij niet-blanke kinderen het doelwit zijn van het meeste misbruik.

Bijvoorbeeld, een clubfunctionaris bij een junior voetbalclub zei tegen ons:

"Onze Soedanese jongens worden elke tweede tot derde week belasterd, minstens. "

Een andere junior voetbalclub vertelde ons:

"Sommige van onze moslimkinderen worden regelmatig belasterd, maar ze hebben geleerd hun schouders op te halen en verder te gaan."

Hoewel alle clubs die we hebben ondervraagd een officieel proces hadden voor het omgaan met racistisch misbruik - vergelijkbaar met het proces dat is ontwikkeld voor spelers in de AFL - werd het bijna nooit gebruikt.

In plaats daarvan, clubs gaven er de voorkeur aan om informele middelen te gebruiken om de incidenten aan te pakken, zoals coaches of managers die tijdens een wedstrijd met hun tegenhangers van het andere team spreken, of clubvoorzitters die hetzelfde doen na een wedstrijd.

Soms, kinderen die racistisch werden misbruikt, werden uit de wedstrijd gehaald voor hun eigen bescherming. De reden die de clubs ons gaven:het was onwaarschijnlijk dat de kinderen die werden belasterd een positief resultaat zouden krijgen van het indienen van een formele klacht.

Dit komt omdat klachten nooit tot gevolgen hebben geleid voor misbruikers, alleen voor de misbruikten.

Tolerantie voor racistisch gedrag in de sport

Academisch onderzoek naar de ontkenning van racisme in Australië heeft uitgewezen dat veel mensen bang zijn om zich uit te spreken tegen racistische incidenten omdat ze daarvoor waarschijnlijk gestraft zullen worden.

Dit was zeker het geval voor Goodes, wiens problemen begonnen toen hij klaagde dat hij racistisch werd belasterd door een 13-jarig meisje tijdens een voetbalwedstrijd in 2013.

Niet alleen werd Goodes het volgende seizoen systematisch uitgejouwd voor zijn inspanningen om zich uit te spreken tegen racisme, het uitblijven van een reactie van de AFL op dat moment versterkte de boodschap dat dergelijke handelingen acceptabel zijn. Er zijn geen gevolgen voor de fans die Goodes belasterden, of voor degenen in de competitie die het gejoel stilzwijgend steunden door er niet tegen op te treden.

Hoewel er beleid is vastgesteld door de AFL en andere sportcompetities om racisme op het veld aan te pakken, er is nog steeds het bredere culturele probleem van raciale laster door toeschouwers - en op sociale media. Deze cultuur wordt in stand gehouden door een tolerantie voor racisme die begint in de jeugdsport.

Wat kan er gedaan worden om het probleem op te lossen?

We zouden stellen dat het proces voor het aanpakken van raciale laster in de jeugdsport, zoals het staat, is ineffectief. Dus hoe lossen we het probleem op? Onze studie identificeerde enkele acties die zouden kunnen werken.

Volgens onze gesprekken de meest effectieve manier om racistische beschimpingen door spelers aan te pakken, was door hun eigen teamgenoten het uit te roepen. In extremere gevallen kan sommige van de teams die we hebben ondervraagd, weigerden de wedstrijd voort te zetten als een speler werd belasterd. Dit had onmiddellijk effect:het racistische gedrag stopte en begon niet opnieuw.

Het zou ook effectief zijn voor ambtenaren om op te treden tegen daders wanneer zij zien dat er sprake is van racistisch misbruik, hetzij door spelers uit het spel of toeschouwers van het veld te verwijderen. Volgens ons onderzoek is dit is geen stap die ambtenaren nu nemen om dergelijke incidenten aan te pakken.

Zoals Goodes' ervaring in de AFL illustreert, er moeten consequenties zijn voor degenen die zich bezighouden met racistisch misbruik in de sport, vooral op het junior niveau waar attitudes worden geleerd en ingebakken.

Zoals het staat, de enigen die negatief worden beïnvloed door racistisch misbruik in de jeugdsport zijn de slachtoffers. Als we een sportief landschap willen waar iedereen welkom is en kan gedijen, Dit is onaanvaardbaar.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.