Wetenschap
Aanzienlijke verschillen tussen de Scandinavische regio's tijdens de bronstijd
De Scandinavische Bronstijd was – ondanks een verenigende materiële cultuur – complex met voortdurend veranderende netwerken waarbij zowel concurrenten als medewerkers betrokken waren. In een nieuw boek van archeologen van de Universiteit van Göteborg en de Universiteit van Oslo wordt de Bronstijd in het noorden onderzocht aan de hand van een breed spectrum aan onderwerpen zoals binnenlandse en politieke economieën, handel, oorlogvoering, alliantievorming en maritieme technologie.
Het boek "Nordic Bronze Age Economies" wordt gepubliceerd in de wetenschappelijke boekenreeks Cambridge Elements en belicht de diversiteit van lokale samenlevingen die bloeiden tijdens de bronstijd in Scandinavië, van 1800 tot 500 v.Chr. Het is geschreven door archeologen Christian Horn, Johan Ling en Magnus Artursson van de Universiteit van Göteborg, samen met Knut Ivar Austvoll van de Universiteit van Oslo.
"Het boek zal dienen als een nieuw leerboek voor beginnende studenten en geïnteresseerde amateurs, maar ook voor professionele archeologen die op zoek zijn naar een overzicht van Scandinavië in die tijd", zegt Christian Horn, die leiding gaf aan een van de grote onderzoeksprojecten die in het boek resulteerden.
Het onderzoek is gebaseerd op twee onderzoeksprojecten:Modeling Bronze Age Societies, geleid door Christian Horn, en Maritime Encounters, geleid door Johan Ling.
Verschillende soorten economieën
De sociale structuur werd beïnvloed door de bestaanseconomieën van de samenlevingen; of de economie nu gebaseerd was op landbouw en veeteelt, zeevaart, productie van metaalrijkdom, handel – of op invallen en oorlogvoering.
Er zijn overvloedige archeologische overblijfselen uit de bronstijd om deze aspecten te bestuderen.
"Het was een zeer indrukwekkende materiële cultuur, en er is veel gevonden in graven. Veel van de artefacten lijken in de Scandinavische regio op elkaar, maar onze focus lag op het vinden van regionale verschillen."
“Het doel was om het grote verhaal te doorbreken. We kunnen zien dat het culturele erfgoed erg op elkaar lijkt, maar er zijn verschillen tussen bijvoorbeeld Denemarken, Scania, Bohuslän en de Noorse regio’s. Onderzoek heeft aangetoond dat de verschillende samenlevingen Ook waren de mensen voortdurend in contact met elkaar en reisden per boot naar Engeland en het Iberisch schiereiland”, zegt Christian Horn.
Landbouw en visserij
Hoe verschilden de Scandinavische economieën uit de Bronstijd tussen de regio's?
In Denemarken waren er gemeenschappen met grote boerderijen die zich richtten op landbouw en veeteelt, terwijl de gemeenschappen langs de kusten van Zweden en Noorwegen zich concentreerden op de maritieme wereld. Daar visten ze en bouwden ze boten, met minder landbouw en veeteelt.
"In de maritieme gemeenschappen was er behoefte om meer voedsel te importeren, en de sociale organisatie was meer collectief", zegt Christian Horn.
In grote boerengemeenschappen was er daarentegen een meer hiërarchische organisatie, met weinigen aan de top.
Hoewel de materiële cultuur sterk op elkaar leek, waren er ook verschillen. Zwaarden zagen er bijvoorbeeld overal in Scandinavië hetzelfde uit, en er werden soortgelijke soorten graven gevonden – maar terwijl zwaarden gewoonlijk werden geplaatst bij begrafenissen in Denemarken en Skåne, was dit zeer zeldzaam in Bohuslän en Noorwegen. Bovendien waren de stenen cairngraven in Bohuslän en Noorwegen ook niet bedekt met aarde zoals de grafheuvels in de zuidelijke regio's.
Zwaarden waren ook iets dat verschilde als het om rotstekeningen ging. Onderzoekers hebben ontdekt dat sommige rotstekeningen gedurende de bronstijd werden bijgewerkt, bijvoorbeeld dat er een zwaard werd toegevoegd aan krijgers met schilden.
Handel en oorlogvoering
Het doel van het boek was om een alomvattend beeld te schetsen van de Bronstijd, door te laten zien hoe verschillende samenlevingen samenwerkten, maar ook betrokken raakten bij oorlogen en conflicten, waarbij degenen die niet konden deelnemen aan de reguliere handel steeds meer op piraten gingen lijken.
"Het is gebruikelijk dat archeologie zich richt op handel of oorlogvoering, maar door naar alle aspecten te kijken kunnen we beter begrijpen hoe alle lokale samenlevingen samen functioneerden", zegt Christian Horn.
Een voorbeeld van hoe regio's moeten hebben samengewerkt, kan worden aangetoond door te modelleren hoeveel brons de verschillende samenlevingen in een jaar hadden. Het onderzoek achter het boek is gebaseerd op zogenaamde big data, met databases die meer dan 30.000 locaties bestrijken met bronzen voorwerpen en 6.000 beeldhouwwerken van menselijke figuren en hun bezittingen.
Alle auteurs zijn archeologen, maar er zijn ook andere theorieën in verwerkt, zoals economische en sociologische theorieën. Daarnaast zijn de resultaten uitgebreid besproken met antropologen en etnologen.