Zorgen voor een aanvaardbare klimaattoekomst, een die de opwarming vermindert, rekening houdend met de kosten, onmiddellijke wereldwijde actie vereist, volgens een internationaal team van wetenschappers.

"De studie analyseert klimaatverandering als een probleem met meerdere doelstellingen, " zei Klaus Keller, hoogleraar geowetenschappen en een medewerker bij het Earth and Environmental Systems Institute in Penn State. "Als alleen een doel van aanvaardbare temperatuurveranderingen wordt overwogen, worden belangrijke aspecten gemist. Men moet ook rekening houden met doelen zoals aanvaardbare kosten en effecten."

De onderzoekers, die hun bevindingen in het tijdschrift rapporteerden Natuur Klimaatverandering , gebruikten een populair klimaat-economie beoordelingsmodel als uitgangspunt. Ze verbeterden de weergave van het klimaatsysteem en de onzekerheden, zoals bevolkingsgroei, de kosten van koolstofvrije technologieën, en de gevoeligheid van het klimaat voor de uitstoot van broeikasgassen - en onderzocht 5,2 miljoen toekomstige monsters van deze onzekerheden.

Het team definieerde 'draaglijk' als een wereld waar de gemiddelde opwarming van de aarde aan het einde van de eeuw beperkt is tot 2 graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit); huidige waarde CO2-reductiekosten, of de kosten om de CO2-uitstoot te verminderen, zijn onder de drie procent van het bruto wereldproduct; en de huidige waarde van klimaatschade is minder dan twee procent van het bruto wereldproduct. Deze doelstellingen komen overeen met de klimaateconomische resultaten die door experts worden aanbevolen. De onderzoekers ontdekten dat hun conclusies consistent bleven over een brede reeks alternatieve definities van aanvaardbaar.

De onderzoekers identificeerden een smal venster dat resulteert in aanvaardbare resultaten. Echter, binnen dit venster blijven vereist onmiddellijke actie om het energiesysteem binnen enkele decennia CO2-neutraal te maken.

"We weten dat de uitstoot van kooldioxide in de loop van de tijd problemen veroorzaakt, "Zei Keller. "Zelfs als we morgen naar nul koolstofdioxide-emissies gaan, wat onmogelijk is, we hebben nog steeds een aanzienlijk risico op slechte resultaten."

Keller gaf een voorbeeld van een slecht mogelijke uitkomst van een opwarmend klimaat:het uiteenvallen van de ijskap. Het verminderen van de risico's van het uiteenvallen van een ijskap is een belangrijke motivatie voor het doel van 2 graden Celsius.

Het bereiken van een aanvaardbare toekomst is een gok die afhangt van hoe gevoelig het klimaat is voor de uitstoot van kooldioxide, zei Jonathan Lamontagne, hoogleraar civiele techniek en milieutechniek aan de Tufts University.

"Onzekerheid is geen excuus om niets te doen, " zei Keller. "In dit geval, inactiviteit vertaalt zich in het nemen van een zeer onzekere gok met mogelijk slechte resultaten. Actie is in dit geval vergelijkbaar met het kopen van een verzekering."

Hoewel mensen de klimaatgevoeligheid niet kunnen beheersen, ze kunnen de snelheid van koolstofreductie regelen, schreven de wetenschappers in het onderzoek. Ze merkten ook op dat aan het begin van de volgende eeuw, de maatregelen die nu worden genomen om de CO2-uitstoot te verminderen, zullen de hoeveelheid ervaren opwarming beheersen. Plausibele manieren om de uitstoot te verminderen zijn onder meer het kiezen van fossiele brandstoffen met een lage koolstofintensiteit, het verhogen van het gebruik van hernieuwbare energiebronnen, en de ontwikkeling van technologieën voor het afvangen van koolstof.

"Onze acties van vandaag spelen een grote rol bij het bepalen van het klimaat dat toekomstige generaties zullen ervaren, ' zei Lamontagne.

Het beperken van de opwarming is niet de vraag of mensen daartoe in staat zijn, maar of ze ervoor kiezen om dit te doen. volgens de wetenschappers.

"Dit is een wetenschappelijke studie, "Zei Keller. "Het schrijft geen acties voor. Liever, deze studie brengt in kaart hoe onze collectieve acties, of het ontbreken daarvan, leiden tot toekomstige resultaten die al dan niet acceptabel of wenselijk zijn."