Half augustus reageerde de Zuid-Afrikaanse minister van landbouw, landhervorming en plattelandsontwikkeling, Thoko Didiza, op uitbraken van mond- en klauwzeer met een landelijk verbod op het vervoer van vee gedurende 21 dagen. Eind augustus waren er 127 gevallen van de ziekte geregistreerd in zes van de negen provincies van het land. The Conversation Africa sprak met Rebone Moerane en Melvyn Quan over de ziekte, de effecten en de mitigatiestrategieën van de overheid.

Wat is mond- en klauwzeer?

Het is een virale ziekte die evenhoevige dieren treft, zoals runderen, schapen, geiten en varkens, en wilde dieren zoals buffels. De ziekte wordt veroorzaakt door het mond- en klauwzeervirus. Het virus is uiterst besmettelijk; het kan op luchtstromen reizen en dieren infecteren op vele kilometers afstand van de bron. Dieren kunnen ook worden besmet door nauw of direct contact met andere besmette dieren, of besmette mensen, voertuigen en apparatuur.

Zoals de naam al doet vermoeden, is de ziekte te herkennen aan blaren en zweren op plekken waar wrijving is, zoals de mond, voeten en spenen. Er sterven niet veel dieren aan de ziekte. Maar er zijn productieverliezen die verband houden met verminderde melkgift, groei van aangetaste dieren en wol van slechte kwaliteit.

De belangrijkste economische impact van de ziekte komt van handelsverboden en het onvermogen om dieren en dierlijke producten uit getroffen gebieden te verplaatsen of te verkopen.

Zuid-Afrika heeft verschillende zones waar verschillende niveaus van mond- en klauwzeerbestrijding worden toegepast. In het noorden en oosten worden het Kruger National Park en de noordelijke provincie KwaZulu-Natal beschouwd als de besmette zone. Dit is omgeven door een beschermingsgebied, waarin evenhoevige en verwante wilde dieren worden ingeënt tegen het virus. Dit vormt een barrière voor de verspreiding van de ziekte naar de rest van het land. Er is ook een zone die onder streng toezicht staat. De rest van Zuid-Afrika wordt normaal gesproken als vrij van de ziekte beschouwd.

De recente uitbraken hebben plaatsgevonden in de mond- en klauwzeervrije zone. Hierdoor kan Zuid-Afrika geen dieren en vers vlees exporteren naar andere landen. Volgens officiële statistieken produceert Zuid-Afrika "ongeveer 21,4% van het totale vlees dat op het (Afrikaanse) continent wordt geproduceerd en 1% van de wereldwijde vleesproductie." De vee-industrie draagt ​​ook 34,1% bij aan de totale binnenlandse landbouwproductie en voorziet in 36% van de eiwitbehoefte van de bevolking. Dit laat zien hoe economisch schadelijk de huidige situatie is.

Zijn er risico's voor de menselijke gezondheid?

Mensen kunnen niet besmet worden met het mond- en klauwzeervirus, dus vlees van een besmet dier is veilig voor menselijke consumptie. Het besmette vlees kan echter een infectiebron zijn voor andere evenhoevige dieren als het niet wordt ontbeend en ingeblikt, gezouten of verwarmd om het virus te inactiveren.

Dit virus moet niet worden verward met hand-, mond- en klauwzeer; de enige relatie is dat het tot dezelfde familie van virussen behoort.

Wat is de huidige situatie in Zuid-Afrika?

Er zijn drie uitbraken. De eerste begon in mei 2021 in KwaZulu-Natal, de tweede in maart 2022 in Limpopo en de derde, eveneens in maart 2022, begon in de provincie Noordwest en verspreidde zich naar de provincies Vrijstaat, Gauteng en Mpumulanga. Er zijn momenteel 127 openstaande zaken, dat is veel.

Dit resulteerde in de aankondiging van een bewegingsverbod van 21 dagen door de minister. Dieren op aangetaste eigendommen worden in quarantaine geplaatst en in sommige gevallen afgemaakt. Er is een vaccinatiecampagne in de getroffen gebieden. Alle gevaccineerde dieren moeten worden gemerkt met een "F" -teken om aan te geven dat ze zijn ingeënt tegen het virus. Surveillance has also increased:cattle are being examined for clinical signs of the disease; blood is being drawn to test cattle for antibodies that would indicate a previous infection.

Is there anything else the government should be doing?

The government has tried to implement measures in line with the gazetted policy to control the disease. But there are several challenges with this approach.

The first is that the control of any animal disease is not solely the government's responsibility. Other stakeholders—like farm owners and managers—are obliged by legislation to prevent the spread of disease.

Unfortunately most farmers, especially small-scale rural farmers, might not be aware of such responsibility. They may not have the means or have been equipped with the necessary tools to identify sick animals early and report to a state veterinary official or a private veterinarian. Those small-scale rural farmers in the infected zone need more support during outbreaks and during normal times. For instance, there's no reason why the government could not invest in assisting farmers in this zone by providing processing plants for the proper slaughtering and processing of meat in line with international standards.

Another problem is that the current measures are unfortunately short term and don't take all the issues at play into consideration. The veterinary authority, which is part of the department of agriculture, land reform and rural development, needs extra funding, through a special allocation from the national treasury, to tackle these outbreaks and continue its normal work. This requires political support from cabinet and parliament.

South Africa relies on its neighbors, mainly Botswana, to supply it with foot-and-mouth disease vaccines. This needs to be addressed to ensure prompt action against future outbreaks—the country must be able to produce and distribute vaccines fast.

It is time for the country to look at a long term foot-and-mouth disease plan that accommodates all role players. + Verder verkennen

Foot-and-mouth disease and the efforts to stop it

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.