Een wanhopig schooldistrict in Californië stuurt flyers naar huis in lunchtrommels van studenten, ouders vertellen dat het "nu aanneemt". Ergens anders, directeuren vallen in als overstekende bewakers, leraren krijgen tekenbonussen aangeboden en scholen gaan terug naar online leren.

Nu scholen de leerlingen weer in de klas hebben verwelkomd, ze staan ​​voor een nieuwe uitdaging:een tekort aan leraren en personeel zoals sommige districten zeggen nog nooit te hebben gezien.

Openbare scholen kampen al jaren met lerarentekorten, vooral in wiskunde, wetenschap, speciaal onderwijs en talen. Maar de pandemie van het coronavirus heeft het probleem verergerd. De stress van het lesgeven in het COVID-19-tijdperk heeft geleid tot een piek in pensioneringen en ontslagnemingen. Scholen moeten ook stafleden zoals docenten en speciale assistenten inhuren om leerverliezen te compenseren en meer leraren om online school te leiden voor degenen die niet klaar zijn om terug te keren.

Lerarentekorten en moeilijkheden bij het invullen van openingen zijn gemeld in Tennessee, New Jersey en South Dakota, waar een district het schooljaar begon met 120 lerarenvacatures. Over Texel, de belangrijkste districten in Houston, Waco en elders meldden aan het begin van het jaar honderden onderwijsvacatures.

Verschillende scholen in het hele land hebben klaslokalen moeten sluiten vanwege een gebrek aan leraren.

in Michigan, Eastpointe Community Schools heeft zijn middelbare school deze week abrupt teruggezet naar leren op afstand omdat er niet genoeg leraren zijn. Het kleine district ten noorden van Detroit heeft 43 vacatures openstaan:een kwart van het onderwijzend personeel. Toen verschillende leraren op de middelbare school vorige week ontslag namen, het district is overgestapt op online lessen om te voorkomen dat er ongekwalificeerde vervangers worden gestuurd, zei woordvoerster Caitlyn Kienitz.

"Je wilt niet alleen een volwassene die een antecedentenonderzoek kan doorstaan, je wilt een leraar waar je kinderen bij zijn, "Zei Kienitz. "Dit is natuurlijk niet ideaal, maar we kunnen ervoor zorgen dat ze elk vakgebied krijgen van een leraar die gecertificeerd is om het les te geven."

Volgens een enquête van 2 juni, 690 leden van de National Education Association, 32% zei dat de pandemie hen ertoe aanzette om eerder dan verwacht het beroep te verlaten. Een ander onderzoek door de RAND Corp. zei dat de pandemie het verloop verergerde, burn-out en stress bij leraren, die bijna twee keer zoveel kans hadden als andere werkende volwassenen om frequente werkgerelateerde stress te voelen en bijna drie keer meer kans om depressief te worden.

Het gebrek aan leraren is "echt een landelijk probleem en zeker een landelijk probleem, " zei Linda Darling-Hammond, voorzitter van de California State Board of Education.

Een schooldistrict in West-Contra Costa County in Californië overweegt wiskundeleraren van buiten de staat in te huren om online les te geven, terwijl een vervanger de studenten persoonlijk in de gaten houdt.

"Dit is het meest acute tekort aan arbeidskrachten dat we ooit hebben gehad, "Associate superintendent Tony Wold zei. "We zijn dit jaar geopend met 50 - dat is vijf-nul - onderwijsposities open. Dat betekent dat de leerlingen naar 50 klaslokalen gaan die geen vaste leraar hebben."

Er zijn nog eens 100 openingen voor niet-geaccrediteerde maar kritische medewerkers, zoals educatieve assistenten - die Engelse studenten en studenten met speciale behoeften helpen - beheerders, cafetariamedewerkers en anderen, zei Wold.

Het grootste district van Californië, Los Angeles verenigd met 600, 000 studenten, heeft meer dan 500 lerarenvacatures, een vervijfvoudiging ten opzichte van voorgaande jaren, zei woordvoerster Shannon Haber.

Scholen proberen in te vullen met vervangers, maar ze zijn schaars, te. Slechts ongeveer een kwart van de pool van 1, 000 gekwalificeerde vervangers zijn bereid om in Fresno Unified te werken, zei Nikki Henry, een woordvoerster van het centrale district van Californië met 70, 000 studenten en 12, 000 medewerkers.

Op de Berkeley High School, een tekort aan vervangers betekent dat leraren worden gevraagd om in te vullen tijdens hun voorbereidingsperioden, wat leidt tot uitputting en burn-out, meestal niet gevoeld aan het begin van een schooljaar.

"We zijn absoluut gespannen. Dit was een ongelooflijk stressvolle start van het jaar, " zei Hasmig Minassian, een lerares uit de negende klas die fysieke en mentale uitputting beschrijft terwijl ze probeert te jongleren met de personeelsbehoeften en de emotionele behoeften van studenten die tekenen vertonen van meer mentale kwetsbaarheid en leerverlies.

"Het voelt alsof er niet genoeg volwassenen op deze campussen zijn om kinderen echt veilig te houden. We voelen ons personeelstekort op een manier die we nog nooit eerder hebben gevoeld, "zei ze. "Ken je de vroege video's van verpleegsters die huilen in hun auto's? Ik verwacht eigenlijk dat die over leraren komen."

De tekorten in Californië variëren van nijpend tot minder ernstig op plaatsen die vooruit plannen en de concurrentie verslaan, maar dat is de minderheid, zei Darling-Hammond van de onderwijsraad.

In een nieuwe wending, geld is niet het grootste probleem. Schooldistricten hebben het geld om extra personeel aan te nemen, dankzij miljarden aan federale en staatssteun voor pandemie. Er zijn gewoon geen mensen die solliciteren.

"We strijden allemaal om een ​​steeds kleiner deel van de taart, " zei Mike Ghelber, assistent-inspecteur van het Morongo Unified School District in de Mojave-woestijn, die meer dan 200 openingen heeft voor assistenten in het speciaal onderwijs, bewaarders, cafetariamedewerkers en anderen. "Ik weet niet of iedereen wordt gegrepen, of als ze geen les willen geven in het COVID-tijdperk, maar het is alsof de put is opgedroogd."

De wijk 8, 000 studenten heeft advertenties in kranten, radio en sociale media. Leraren pakken flyers die 'nu inhuren' in lunchtrommels voor kinderen, met een lange lijst met openingen zodat gezinnen het woord kunnen verspreiden. Ondertussen, iedereen doet mee.

"Principals en beheerders zijn bezig met het oversteken van de bewakers. Secretaresses regelen het verkeer omdat we te weinig toezichthouders hebben, ' zei Ghelber.

De tekorten geven aanleiding tot bezorgdheid dat scholen ondergekwalificeerde leraren zullen aannemen, vooral in gemeenschappen met lage inkomens waar het al moeilijker is om vacatures in te vullen, zei Darling-Hammond.

Ook de klassen worden groter.

Mount Diablo Unified School District, die serveert 28, 000 studenten ten oosten van San Francisco, heeft verschillende klaslokalen van de lagere school moeten vullen met een maximale capaciteit van 32 studenten. Het is niet ideaal voor sociale afstand, maar maakt leraren vrij voor online school.

Ongeveer 150 kinderen schreven zich aanvankelijk in voor afstandsonderwijs, maar met stekelige infecties toegeschreven aan de zeer besmettelijke delta-variant, het aantal steeg tot 600 toen de school weer openging. Hetzelfde gebeurde in Fresno, waar de inschrijving voor leren op afstand explodeerde naar 3, 800 van 450.

Hoofdinspecteur Adam Clark zei dat de wijk Mount Diablo $ 5 biedt, 000 tekenbonussen voor spraakpathologen en $ 1, 500 voor para-onderwijzers die studenten helpen met leerbehoeften.

San Francisco Unified biedt een vergelijkbare startbonus voor 100 banen als para-onderwijzer. Het nabijgelegen West Contra Costa County Unified heeft $ 6, 000 ondertekeningsbonussen voor leraren, met een derde uitbetaald na de eerste maand en rust wanneer de leraar het derde jaar ingaat.

Districten in Oklahoma, Noord Carolina, New Jersey en elders bieden een reeks geldprikkels aan voor nieuwe leraren, vooral op scholen met een laag inkomen en slecht presterende scholen.

Van een tiental ambtenaren die in de districten van Californië zijn geïnterviewd, slechts één zei dat er geen tekorten waren.

Long Beach verenigd, het op drie na grootste district van de staat met meer dan 70, 000 studenten, anticipeerde afgelopen voorjaar op de behoefte aan een aanwervingsgolf van ongeveer 400 banen.

"We gingen volledig agressief, " assistent-inspecteur David Zaid zei:inclusief het versterken van human resources voor een 24-uurs doorlooptijd van contractaanbiedingen.

Een virtueel interviewteam werkte de hele zomer door. Wervingsevenementen trokken honderden sollicitanten, en aangezien HR-medewerkers voldeden aan de wervingsbenchmarks, ze kregen beloningen zoals een verzorgd ontbijt en een ijscowagen.

"We zouden waarschijnlijk dezelfde tekorten hebben ervaren als anderen, "Zei Zaid. "Maar we werden veel assertiever, en als een resultaat, we zitten niet in dezelfde positie."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.