Wetenschap
De wet laat slachtoffers van financieel misbruik door hun partner in de steek, waarschuwt onderzoek
Slachtoffers van financieel misbruik door hun partner in Engeland en Wales worden in de steek gelaten door een ‘ontoereikende’ juridische reactie, waarschuwt nieuw onderzoek.
Gedwongen schulden veroorzaken aanzienlijke schade. Mensen leven vaak met de gevolgen van het feit dat ze gedwongen worden geld te geven of leningen of creditcards af te sluiten, lang nadat de gewelddadige relatie is beëindigd.
Het gebruik van de wet om dit aan te pakken is complexer dan andere vormen van misbruik, omdat om vrij te zijn van de schadelijke gevolgen van het misbruik de contractuele aansprakelijkheid van mensen voor de schulden mogelijk terzijde moet worden geschoven. De wet bevoordeelt vaak kredietverstrekkers, die weinig verplichtingen hebben om ervoor te zorgen dat transacties vrij zijn van dwang.
Nieuw onderzoek beveelt aan dat de staat een grotere verantwoordelijkheid moet nemen voor gedwongen schulden en het risico anders moet verdelen dan nu het geval is. Hierdoor kunnen slachtoffers aan het misbruik ontsnappen.
Momenteel worden slachtoffers slechts in beperkte omstandigheden ontheven van aansprakelijkheid voor de schulden en bestaan er geen wettelijke mechanismen om een kredietverstrekker te dwingen schulden van de ene voormalige partner naar de andere over te dragen, zelfs als er sprake is van misbruik en dwang. Ondanks de erkenning door kredietverstrekkers van het probleem van gedwongen schulden, zijn er vrijwel geen waarborgen om het risico van dwang te verminderen wanneer de schuld online wordt aangevraagd.
Het onderzoek, door Dr. Ellen Gordon-Bouvier van de University of Exeter Law School, is gepubliceerd in het tijdschrift Legal Studies .
Dr. Gordon-Bouvier zei:"Momenteel doet de staat afstand van zijn verantwoordelijkheid jegens slachtoffers van gedwongen schulden. Gezamenlijke leningen en leningen op naam van het slachtoffer bieden geen wettelijke bescherming, aangezien de transactie geen uitleg vereist.
“De huidige vormgeving van de wet probeert kwetsbaarheid en relationaliteit te marginaliseren en te negeren als onvermijdelijke kenmerken van de menselijke conditie. Voor slachtoffers van gedwongen schulden betekent dit dat hun belangen ondergeschikt zijn aan die van de markt en, in de zeldzame gevallen dat zij dat ook zijn, Als ze verlichting krijgen, worden ze gestigmatiseerd en bestempeld als een gebrek aan autonomie. De behandeling van gedwongen schulden door de wet verergert de gevolgen van inherente kwetsbaarheid en creëert schadelijke relationele contexten waarin de slachtoffers geen controle en keuze hebben.
“Er is een holistische benadering nodig:het slachtoffer moet de middelen krijgen om bevrijd te worden van onderdrukkende schulden en slechte kredietscores. Er moeten echter veranderingen plaatsvinden op verschillende niveaus, ook binnen het gezin en op de werkplek, om richting een positie te komen waarin van inhoudelijke gelijkheid."
Het onderzoek zegt dat er links moeten zijn naar relevante ondersteunende diensten wanneer mensen online een lening aanvragen, wat het bewustzijn bij sommige slachtoffers zou vergroten en hen ertoe zou aanzetten hulp te zoeken.
Het beveelt ook aan om de kredietwaardigheid van een individu te herstellen na het einde van een relatie waarin sprake is van economisch misbruik. Dit zou slachtoffers helpen te herstellen van de gevolgen van gedwongen schulden. Kredietgegevens worden gebruikt om slachtoffers de toegang te ontzeggen tot essentiële hulpbronnen zoals huisvesting en nutsvoorzieningen, vaak jarenlang, waardoor langdurige schade ontstaat en wordt voorkomen dat het slachtoffer een gewelddadige relatie achter zich laat. Momenteel kunnen rechtbanken niet gelasten dat de kredietwaardigheid van een slachtoffer van gedwongen schulden wordt hersteld.