Wetenschap
Roep van de schelp:Archeologen suggereren dat inheemse Amerikanen geluid gebruikten om lokale gemeenschappen te organiseren
Archeologen hebben het auditieve bereik van schelphoorntrompetten in het zuidwesten van de VS van de 9e tot 11e eeuw gemodelleerd, en stellen dat het geluid een sleutelrol speelde bij de structurering van pre-Columbiaanse Pueblo-gemeenschappen.
In het centrum van de oude Pueblo-wereld lag Chaco Canyon in het noordwesten van New Mexico. De plek werd bewoond van ~850–1150 n.Chr. en werd omringd door kleinere Chacoaanse gemeenschappen, elk georganiseerd rond een centraal groot huis.
Er zijn schelphoorntrompetten gevonden in begrafeniscontexten in Chaco Canyon, ondanks dat de dichtstbijzijnde bron van de granaten zo'n 1.000 km verderop ligt. Tegenwoordig worden deze schelpen gebruikt in de hedendaagse rituele praktijken van Pueblo, wat erop wijst dat ze ook belangrijk waren in de oude Chacoaanse samenleving.
Eerdere studies geven aan dat geluid een integraal onderdeel was van het rituele spektakel in Chaco Canyon. Het was echter onbekend of gemeenschappen buiten de kloof ook betekenis hechtten aan auditieve ervaring.
"Chaco Canyon wordt omringd door meer dan honderd weinig bestudeerde grote huisgemeenschappen", zegt hoofdauteur professor Ruth Van Dyke van Binghamton University. "We probeerden vast te stellen of geweldige huisgemeenschappen buiten de kloof vergelijkbare relaties vertoonden als Chaco Canyon tussen landschap, gemeenschapsindeling en geluid."
Om dit te bereiken gebruikten professor Van Dyke en een team van onderzoekers van verschillende Amerikaanse instellingen een Soundshed Analysis-model, ontwikkeld door co-auteur K.E. Primeau om het geluid van een schelphoorntrompet die in een groot huis klinkt digitaal te modelleren in relatie tot andere kenmerken in het landschap. Hun resultaten worden gepubliceerd in het tijdschrift Antiquity .
Soundshed Analysis berekent de afstand die een geluid kan afleggen vanaf een punt, waarbij rekening wordt gehouden met zowel het type geluid als de omgevingsomstandigheden zoals hoogte en omgevingsgeluid.
In dit geval modelleerde het team het geluid van een schelphoorn uit grote huizen in vijf Chacoan-gemeenschappen om te bepalen of het alle woonplekken binnen de gemeenschap zou bereiken.
Ze ontdekten dat als iemand op een schelphoorntrompet blies vanuit het grote huis in het centrum van alle vijf Chacoan-gemeenschappen, het geluid bijna alle omliggende nederzettingen zou hebben bereikt.
Dit suggereert dat oude Puebloanen hun landgebruik en gemeenschapsstructuren mogelijk hebben beheerd rond het geluid van trompetten. Het geluid werd mogelijk gebruikt om gemeenschappelijke activiteiten aan te duiden, zoals religieuze ceremonies.
"Dit lijkt op het idee van een middeleeuwse kerkklok die een gemeenschap tot de mis oproept", zegt professor Van Dyke.
Het geeft ook aan hoe Chacoan-erfgoedsites in de toekomst beheerd moeten worden.
"Soundscapes waren betekenisvolle dimensies van ervaringen uit het verleden, landschappen en omgevingen en zijn belangrijke facetten van sociale interactie in de antieke wereld", merkt professor Van Dyke op. "Bij het beheer van archeologische en erfgoedsites moet rekening worden gehouden met de auditieve omgeving."