De door angst geteisterde wereld van vandaag zit vol met ingrijpende overheidsbeleidsmaatregelen die bedoeld zijn om menselijk lijden te verlichten en het milieu te beschermen. Een nieuwe studie spreekt over de waarde van de holistische kijk op het dagelijks leven van mensen om onverwachte kuilen in de best aangelegde beleidspaden aan het licht te brengen.

Zoals hoe het ongeluk van een plattelandswerker wanneer hij naar de stad vertrekt om voor zijn gezin te zorgen, onverwacht de voordelen voor zijn financiën en de gezondheid van de bossen thuis kan compenseren.

"Zelfs als we racen om manieren te vinden om de wereld duurzamer te maken, moeten we aandacht besteden aan de details in hoe mensen zich verhouden tot hun omgeving", zegt Jianguo "Jack" Liu, Rachel Carson Chair in Sustainability van de Michigan State University (MSU) . "Totdat we er zeker van zijn dat zowel mensen als de natuurlijke wereld kunnen gedijen, zullen we te maken krijgen met tegenslagen voor een duurzamere wereld."

Liu en Hongbo Yang, hoofdauteur en voormalig Ph.D. student aan MSU's Center for Systems Integration and Sustainability, nu onderzoeker bij het Research Center for Eco-environmental Sciences, Chinese Academy of Science, samen met andere auteurs in het verkennen van het menselijke element dat lagen van complexiteit toevoegt aan de inspanningen van de Verenigde Naties om 17 Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) tegen 2030.

In Ecologie en Samenleving van deze week Liu, Yang en hun collega's hebben een nieuwe manier ontwikkeld om te begrijpen hoe menselijke activiteiten - en unieke menselijke gevolgen - onbedoelde gevolgen kunnen hebben.

Het doel:proberen te begrijpen hoe inspanningen om sommige SDG's te promoten de vooruitgang in andere kunnen verstoren. De paper keek naar de impact van vier wereldwijd gemeenschappelijke middelen van bestaan ​​- gewassen verbouwen, lokaal niet-landbouwwerk, arbeiders die tijdelijk migreren naar banen in steden en geld naar huis sturen, en veeteelt - op de onderlinge relaties tussen SDG 1 (geen armoede), SDG 3 (het welzijn van de mens verbeteren) en SDG 15 (het leven op het land beschermen).

Zoals de krant opmerkt, zijn de grote uitdagingen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd, van armoede, waterschaarste en voedselonzekerheid tot klimaatverandering en verlies aan biodiversiteit nauw met elkaar verweven. Dit werk richt zich op het begrijpen van wat mensen toevoegen aan de gecompliceerde vergelijking en gebruikt het Chinese Wolong-natuurreservaat als een demonstratiesite. Dat is de thuisbasis van veel van 's werelds geliefde reuzenpanda's, evenals zo'n 5.000 mensen.

"Dit is een uitdaging omdat inspanningen om één doel te promoten vaak leiden tot onbedoelde effecten op de andere, wat resulteert in raadselachtige onderlinge verbanden tussen de doelen die om uitleg smeken," zei Yang. "Wat onze aanpak biedt, is een hulpmiddel om coherente besluitvorming te ondersteunen die tegelijkertijd vooruitgang in de richting van SDG's kan vergemakkelijken."

Het werk maakte gebruik van het metacoupling-raamwerk, een relatief nieuw conceptueel hulpmiddel dat onderzoekers helpt bij het bouwen van uitgebreide modellen om sociaaleconomische en milieu-interacties te begrijpen, zowel op specifieke plaatsen als over afstanden. Geboren in MSU's Center for Systems Integration and Sustainability, biedt het metacoupling-raamwerk een nieuwe taal om tegelijkertijd naar het grote geheel en naar het detail te kijken.

Door die methode te gebruiken om de interacties tussen mens en natuur op veel niveaus te begrijpen, kon de groep onverwachte inzichten onthullen. For instance, workers from Wolong who set out to temporary jobs in cities make more money, which can help offset the amount of fuelwood they remove from the forests—a big problem for the fragile panda habitat. So that's wins for SDG 1 and SDG 15 (income and wildlife habitat). But what was less obvious was that many workers weren't happy. Being homesick and obstacles to their children's educational opportunities in cities were among the problems. So, benefiting habitat via labor migration was coming at the expense of SDG3 (human well-being).

And that signals long-term liability of what at first seemed like a slam dunk benefit.

This level of holistic scrutiny, the authors contend, will allow policymakers a real-life view from which they make adjustments to reduce conflicts, and that the methods will open the door to more understanding of the SDGs challenges. + Verder verkennen

Striving and stumbling towards sustainability amongst pandas and people