Bijna een miljoen mensen in Canada hebben al een arbeidsverzekering aangevraagd, en analisten voorspellen dat coronavirusgerelateerde werkloze claims in de Verenigde Staten meer dan drie miljoen kunnen bedragen. Baanverlies is slechts een van de vele effecten van COVID-19 op werk en werknemers.

Deze effecten gaan verder dan het versnellen van de aanhoudende beweging van thuis uit. Sommige van deze veranderingen kunnen tot ver na de pandemie zelf voortduren. Te midden van COVID-19 en maatregelen die worden genomen om de impact ervan in te dammen, veel werknemers doen niet alleen hun werk, maar veranderen hun werkroutines.

Het coronavirus elimineert de taken die sommige werknemers normaal doen. Er zijn geen klanten om te raadplegen, geen reizen te boeken, geen studenten om les te geven, geen concerten om uit te voeren en te organiseren, geen producten om te leveren, geen nieuwe gegevens om in te voeren.

Het elimineren van posities is een mogelijke reactie op deze verschuiving. Een andere is voor werknemers, samen met hun managers en collega's, werk te herschikken en andere verantwoordelijkheden op zich te nemen.

Veel van de taken die werknemers nu doen, waren zelfs weken geleden niet voor mogelijk. Mensen worden crisismanagers, sanitaire monitoren en thuiswerkcoördinatoren.

In de tussentijd, arbeiders in overvolle overheidsgebouwen, ziekenhuizen, kruidenierszaken, evenals degenen die buiten het publieke oog opereren in toeleveringsketens, moeten nieuwe manieren van werken vinden die hen in staat stellen om te gaan met de stortvloed aan professionele verantwoordelijkheden waarmee ze nu worden geconfronteerd.

Startups zullen diepere effecten zien

Hoewel deze effecten wijdverbreid zijn, ze zijn waarschijnlijk extremer voor mensen die in kleine ondernemingen werken, en vooral bij start-ups. Na de door het coronavirus veroorzaakte achteruitgang op de financiële markten, startende investeerders worden geconfronteerd met nieuwe druk en geven deze door aan de ondernemers die ze financieren.

De CEO van een startup die ik heb bestudeerd, heeft van zijn belangrijkste investeerder de opdracht gekregen om de kosten met 50 procent te verlagen. Hij sluit ook een fysiek kantoor, eigendom van het product overnemen, werken aan het motiveren en behouden van mensen op sleutelposities en het creëren van enig gevoel van sociale cohesie, en dat allemaal terwijl ze een verkoopstrategie uitstippelen voor een markt die constant in beweging is.

Hij doet dit allemaal vanuit huis terwijl hij twee jonge kinderen helpt thuisonderwijs te geven. Zijn dagen hadden vóór de pandemie nooit een voorspelbaar patroon, maar dit vertegenwoordigt een nieuw uiterste.

De operationele verschuivingen van deze startup als gevolg van COVID-19 eindigen niet bij het werk van de CEO. De arbeiders bij zijn startup zijn op veel manieren voorbereid. Met drie kantoren verspreid over de hele wereld en een bestaand beleid dat incidenteel thuiswerken aanmoedigt, videoconferenties en werken op afstand waren niets nieuws.

Maar nu veranderen al zijn overgebleven werknemers hun werkgewoonten terwijl ze erachter komen hoe ze praktijken zoals persoonlijke sollicitatiegesprekken en informeel contact kunnen repliceren.

Wat nu?

evenzo, werknemers in meer gevestigde organisaties veranderen ook hun werkroutines. De artistiek coördinator van een orkest die ik ken, ging van anticiperend werken in weken van 90 uur om de logistiek voor een concertreeks te beheren naar een bijna onbeschreven blad, met weinig zekerheid over wat voor werk ze nu zou moeten doen.

Ze begon met het ontrafelen van de arrangementen voor de concerten van die week en hergroepeerde zich daarna. Ze verschoof naar het werken aan de volgende golf van concerten, maar dat werd al snel geannuleerd. Ze ging toen over op het plannen van de programmering voor volgend jaar, maar dat was nog steeds niet genoeg om haar uren te vullen.

Eindelijk, ze bood haar diensten aan om de marketingafdeling te helpen met korte vertalingen en redactie, en verdubbelde de inspanningen om een ​​symfonische compositiewedstrijd te lanceren die artiesten zal helpen wiens levensonderhoud is aangetast door het coronavirus.

Binnen mijn eigen universiteit hetzelfde als op andere scholen, instructie is verplaatst van persoonlijke klaslokalen naar een externe indeling. De rimpeleffecten zijn verstrekkend.

Instructeurs klauteren om materialen om te zetten, leerspecialisten leiden taakgroepen en workshops om de overgang te vergemakkelijken en instructeurs met meer ervaring met lesgeven op afstand begeleiden degenen die er geen hebben.

In de tussentijd, onderzoekers zoeken naar manieren om hun onderzoek vanuit huis te doen.

Herstructureringswerk

Onderzoek suggereert dat het creëren van werkstructuren on-the-fly niet ongebruikelijk is. Diverse onverwachte gebeurtenissen - nieuwe technologieën, regelgeving, arbeidsconflicten - en meer alledaagse verrassingen en problemen geven aanleiding tot herstructurering van het werk. Maar die evenementen worden niet geleverd met duidelijke richtlijnen over hoe dat werk moet worden gestructureerd.

Na deze schokken, die op de winkelvloer, op de labtafel of in de C-suite klauteren om het werk te herschikken, en soms worden die herschikkingen permanent.

Bijvoorbeeld, in mijn onderzoek laat ik zien dat, na de introductie van nieuwe geautomatiseerde DNA-sequencingtechnologie, werk vestigde zich in verschillende patronen in een reeks laboratoria, aangezien degenen die de nieuwe apparatuur gebruikten, dagelijks modellen voor werkarrangementen creëerden.

Het coronavirus zorgt voor een andere vereiste om onze manier van werken te herstructureren. Het valt nog te bezien wanneer en hoe de taken zullen worden afgehandeld, en of deze veranderingen werknemers zullen schaden of helpen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.