Wetenschap
Een nieuwe manier om de gevolgen van klimaatverandering te kwantificeren:buitendagen
Voor de meeste mensen roept het lezen over het verschil tussen een mondiale gemiddelde temperatuurstijging van 1,5 graden Celsius versus 2 graden Celsius geen duidelijk beeld op van hoe hun dagelijks leven daadwerkelijk zal worden beïnvloed. Onderzoekers van het MIT hebben dus een andere manier bedacht om te meten en te beschrijven wat mondiale klimaatveranderingspatronen, in specifieke regio's over de hele wereld, zullen betekenen voor de dagelijkse activiteiten van mensen en hun kwaliteit van leven.
De nieuwe maatstaf, ‘buitendagen’ genoemd, beschrijft het aantal dagen per jaar dat de buitentemperatuur niet te warm of te koud is voor mensen om normale buitenactiviteiten, of het nu werk of vrije tijd is, in redelijk comfort uit te voeren. Door de impact van de stijgende temperaturen in deze termen te beschrijven, komen enkele aanzienlijke mondiale verschillen aan het licht, zeggen de onderzoekers.
De bevindingen worden beschreven in een onderzoekspaper geschreven door MIT-hoogleraar civiele techniek en milieutechniek Elfatih Eltahir en postdocs Yeon-Woo Choi en Muhammad Khalifa, en gepubliceerd in het Journal of Climate .
Eltahir zegt dat hij het idee voor dit nieuwe systeem kreeg tijdens zijn dagelijkse wandelingen van een uur in de omgeving van Boston. "Zo communiceer ik elke dag met de temperatuur", zegt hij. Hij ontdekte dat er de laatste tijd meer winterdagen zijn geweest waarop hij comfortabel kon lopen dan in voorgaande jaren. Hij komt oorspronkelijk uit Soedan en zegt dat toen hij daar terugkeerde voor een bezoek, het tegenovergestelde het geval was:in de winter is het weer relatief comfortabel, maar het aantal van deze milde winterdagen is afgenomen. "Er zijn minder dagen die echt geschikt zijn voor buitenactiviteiten", zegt Eltahir.
In plaats van vooraf te definiëren wat een acceptabele buitendag is, hebben Eltahir en zijn co-auteurs een website gemaakt waar gebruikers hun eigen definitie kunnen bepalen van de hoogste en laagste temperaturen die zij comfortabel achten voor hun buitenactiviteiten, en vervolgens op een land op een wereldkaart kunnen klikken. of een staat in de VS, en krijg een voorspelling van hoe het aantal dagen dat aan deze criteria voldoet, tussen nu en het einde van deze eeuw zal veranderen. De website is voor iedereen vrij toegankelijk.
"Dit is eigenlijk een nieuwe functie die behoorlijk innovatief is", zegt hij. "We vertellen mensen niet wat een buitendag zou moeten zijn; we laten de gebruiker een buitendag definiëren. Daarom nodigen we hen uit om deel te nemen aan het definiëren hoe de toekomstige klimaatverandering hun levenskwaliteit zal beïnvloeden, en hopelijk zal dit diepere inzichten vergemakkelijken." begrip van hoe de klimaatverandering individuen rechtstreeks zal beïnvloeden."
Nadat we hadden besloten dat dit een manier was om naar de kwestie van de klimaatverandering te kijken die nuttig zou kunnen zijn, zegt Eltahir, "begonnen we de gegevens hierover te bekijken en deden we verschillende ontdekkingen die volgens mij behoorlijk belangrijk zijn."
In de eerste plaats zullen er winnaars en verliezers zijn, en de verliezers zijn doorgaans geconcentreerd in het mondiale zuiden. "In het noorden, in landen als Rusland of Canada, win je een aanzienlijk aantal buitendagen. En als je naar het zuiden gaat, naar plaatsen als Bangladesh of Soedan, is dat slecht nieuws. Je krijgt aanzienlijk minder buitendagen. Het is heel opvallend. "
Om de gegevens af te leiden, gebruikt de door het team ontwikkelde software alle beschikbare klimaatmodellen, ongeveer 50, en levert output die al deze projecties in één enkele grafiek toont om de reeks mogelijkheden duidelijk te maken, evenals de gemiddelde voorspelling. .
Als we aan klimaatverandering denken, zegt Eltahir, hebben we de neiging om naar kaarten te kijken die laten zien dat vrijwel overal de temperatuur zal stijgen. "Maar als je denkt in termen van buitendagen, zie je dat de wereld niet plat is. Het noorden wint, het zuiden verliest."
Hoewel de ongelijkheid tussen Noord en Zuid wat betreft blootstelling en kwetsbaarheid in het verleden algemeen werd onderkend, zegt hij, helpt deze manier om de effecten op het gevaar (verandering in weerpatronen) te kwantificeren duidelijk te maken hoe groot de ongelijke risico’s van klimaatverandering op de kwaliteit van de natuur zijn. het leven zal zijn.
Eltahir merkt op:"Als je naar plaatsen als Bangladesh, Colombia, Ivoorkust, Soedan en Indonesië kijkt, verliezen ze allemaal dagen buitenshuis."
Dezelfde soort ongelijkheid doet zich voor in Europa, zegt hij. De effecten zijn nu al voelbaar en zijn zichtbaar in de reispatronen:"Er is een verschuiving gaande naar mensen die tijd doorbrengen in Noord-Europese staten. Ze gaan naar Zweden en dergelijke plaatsen in plaats van naar de Middellandse Zee, die een aanzienlijke daling laat zien." zegt hij.
Door dit soort gedetailleerde en gelokaliseerde informatie binnen handbereik van mensen te brengen, zegt hij:"Ik denk dat het probleem van de communicatie over klimaatverandering naar een ander niveau wordt gebracht." Met deze tool zeggen we, in plaats van te kijken naar mondiale gemiddelden, "volgens uw eigen definitie van wat een aangename dag is, [dit is] hoe de klimaatverandering u en uw activiteiten zal beïnvloeden."
En, zo voegt hij eraan toe, "hopelijk zal dit de samenleving helpen beslissingen te nemen over wat te doen met deze mondiale uitdaging."