Dodecaëders zijn behoorlijk ingewikkeld, met een aantal ronde gaten, met knoppen die de gaten omlijsten. Er zou een zeer bekwame vakman voor nodig zijn geweest om ze te maken. Ze zijn gemaakt van een koperlegering en zouden behoorlijk duur zijn geweest, vanwege de hoeveelheid tijd en metaal die werd gebruikt om ze te maken, wat de intriges nog vergroot.

Ik maak deel uit van de plaatselijke archeologiegroep achter de recente ontdekking van een Romeinse dodecaëder in Norton Disney, vlakbij Lincoln. Het is voor onze groep een hele wervelwind geweest, van de schok op de dag van de vondst van het object, waarbij iedereen ter plaatse gonsde van opwinding en ongeloof, tot het omgaan met alle aandacht zowel nationaal als internationaal. Het was geweldig om getuige te zijn van de belangstelling voor onze vondst en de geschiedenis van Norton Disney.

Er zijn talloze suggesties gedaan door archeologen en het publiek over wat dodecaëders hadden kunnen zijn. Sommigen theoretiseren dat het religieuze voorwerpen, breigereedschappen, meetinstrumenten of stressspeelgoed waren. Vanwege het hoge vaardigheidsniveau dat ermee gemoeid is, hebben sommigen gesuggereerd dat dit een manier was voor een meestervakman om zijn deskundige vaardigheden te demonstreren.

Er is tot nu toe geen uniformiteit in de grootte of vorm van de dodecaëders die tot nu toe zijn gevonden, noch in hun metaalsamenstelling of zelfs in het niveau van vakmanschap. Als het belangrijke objecten zouden zijn, zouden we verwachten dat we ook contextueel bewijsmateriaal in het archeologische archief zouden ontdekken, zoals afbeeldingen in schilderijen of mozaïeken. Het voelt alsof dit object nog een tijdje een mysterie zal blijven – wat misschien de reden is waarom zoveel mensen er door gefascineerd zijn.

De Norton Disney-dodecaëder

In juni 2023 voerde de Norton Disney Archaeology Group (NDAG) (waarvan ik de penningmeester ben) een opgraving uit voor de lokale gemeenschap in een veld dichtbij het dorp Norton Disney, Lincolnshire.

Er werden vier loopgraven geopend, en in loopgraaf vier – in wat een grote put leek – werd een perfect vervaardigde dodecaëder gevonden. Het is de 33e die in Engeland wordt gevonden en de eerste die in de Midlands wordt gevonden.

Er zijn een paar dingen die deze vondst bijzonder speciaal maken. Ten eerste is er de omvang ervan, aangezien men denkt dat het een van de grootste voorbeelden in Groot-Brittannië is. Ten tweede is er de hoge mate van conservering van het object. Zoals Richard Parker, de secretaris van de NDAG, uitlegde:"Die van ons verkeert in absoluut fantastische staat. Hij is volledig onbeschadigd en er is helemaal geen sprake van enige slijtage."

De dodecaëder heeft een eerste analyse ondergaan om te proberen er meer aanwijzingen over te geven. Een draagbare XRF-analyse (X-Ray fluorescentie), een techniek die wordt gebruikt om de samenstelling van elementen te analyseren, werd uitgevoerd door archeometallurg Gerry McDonnell, een expert in het vroegere gebruik en de productie van metalen door mensen. Daaruit bleek dat de samenstelling van het object grotendeels een mix was van een koperlegering (75%), met tin (7%) en lood (18%).

De Norton Disney dodecaëder heeft een doorsnede van ongeveer 8 cm en weegt 245 gram. Het is ook gescand met een 3D-scanner in samenwerking met de Universiteit van Lincoln, en later dit jaar zal het naar de Universiteit van Newcastle worden gestuurd voor verdere wetenschappelijke analyse.

De site van de vondst zelf is interessant. Aardewerkscherven uit een aantal van de loopgraven dateren in de periode van de ijzertijd tot de Romeinse tijd, wat wijst op een langdurig en voortdurend gebruik van het land.

Er is ook een Romeinse villa in de buurt van de locatie die in 1935 werd opgegraven. Skeletresten die bij de villa zijn gevonden, suggereren dat deze in de laat-Romeinse periode bewoond was en dat de villalocatie later werd hergebruikt als begraafplaats. In 1989 ontdekte een metaaldetector een Romeins-Brits beeldje van een ruitergod in de buurt van de Romeinse villa, die momenteel in het British Museum is gehuisvest.

Er valt nog zoveel te leren over de site en de dodecaëder zelf. De geul waarin hij werd gevonden, werd in 2023 niet volledig uitgegraven vanwege tijds- en financiële beperkingen (de NDAG is uitsluitend afhankelijk van donaties), aangezien deze op de voorlaatste dag van de opgraving werd gevonden.

Maar de NDAG keert in juni terug naar de locatie om een ​​paar loopgraven te heropenen en de put waar de dodecaëder werd gevonden volledig uit te graven. Hopelijk geeft dit een beter beeld van waarvoor de plek precies werd gebruikt en waarom de mysterieuze dodecaëder daar werd geplaatst.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.