SpaceX heeft zijn nieuwste, grootste raket in een kritische lanceerplatform-test woensdag, op weg naar een langverwachte testvlucht, mogelijk in slechts een week.

De Falcon Heavy kwam voor het eerst kort tot leven in het Kennedy Space Center van NASA. Alle drie de boosters - in totaal 27 motoren - werden getest. De donderende dreunen waren te horen op de perslocatie, vijf kilometer verderop, terwijl enorme witte wolken uitlaatgassen van de motor opstegen in een heldere blauwe lucht. Alles leek normaal:de 70 meter lange raket stond hoog en schitterend wit na de test op het historische pad dat ooit werd gebruikt door NASA's Apollo-maanraketten en spaceshuttles.

SpaceX-topman Elon Musk zei een uur later dat het schieten goed was. "Genereerde behoorlijk wat stoom. Lancering in een week of zo, ', zei hij via Twitter.

De perssite was drukker dan normaal, terwijl tv-ploegen en andere journalisten zich 's middags verzamelden voor de test. Er was geen garantie voor een testvuren woensdag. SpaceX had de raket eerder van brandstof voorzien, maar stopte toen om onbekende redenen.

Het schieten van woensdag leek ongeveer 10 seconden te duren.

The Heavy - een driedubbele versie van SpaceX' frequent flyer, de Falcon 9 - is op maat gemaakt voor ruimtevaartuigen die naar de maan of Mars gaan, evenals extra grote satellieten op weg naar een lage baan om de aarde.

Een Falcon 9 heeft een enkele booster voor de eerste trap; de Heavy heeft drie naast elkaar vastgebonden, met een breedte van 40 voet (12 meter) aan de basis. De Falcon 9 wordt routinematig gebruikt voor het hijsen van satellieten en vracht van ruimtestations, en misschien tegen het einde van het jaar, zou bemanningen voor NASA kunnen vervoeren, te.

NASA's Saturn V-maanraket, gebruikt tijdens de late jaren 1960 en vroege jaren 1970, is nog steeds de kampioen aller tijden als het gaat om grootte en kracht. "Ik hou zo veel van die raket, "Zei Musk vorige maand in een tweet.

De lading van de Heavy voor de testvlucht is een Tesla Roadster van Musk, die ook aan het hoofd staat van het bedrijf voor elektrische auto's. Musk heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat de raket zou kunnen ontploffen. Indien succesvol, zijn rode sportwagen zal eindigen in een lange, ovale lus rond de zon, zo ver weg reizen als de baan van Mars.

Twee van de drie Heavy-boosters zijn al eerder gelanceerd. Alle drie de boosters zullen proberen terug te vliegen en te landen, routine tegenwoordig voor SpaceX, die zijn raketten recycleert om toekomstige lanceringskosten te verlagen.

SpaceX had vorige maand gehoopt de motoren te kunnen ontsteken. Maar de voorbereidingen duurden langer dan gepland, en de driedaagse sluiting van de federale overheid droeg bij aan de vertraging.

Het in Californië gevestigde bedrijf huurt Launch Complex 39A van NASA.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.