Astronauten hebben vrijdag meer extra grote batterijen buiten het internationale ruimtestation vervangen, toen het nieuws bekend werd over de dood van 's werelds eerste ruimtewandelaar.

NASA onderbrak de live-tv-verslaggeving van zijn tweede ruimtewandeling deze week om de dood van de Russische kosmonaut Alexei Leonov op 85-jarige leeftijd aan te kondigen.

Zijn 12 minuten durende ruimtewandeling op 18 maart 1965, ging minder dan drie maanden vooraf aan de eerste Amerikaanse ruimtewandeling door Ed White.

"Een eerbetoon aan Leonov zoals vandaag een ruimtewandeling is, Mission Control in Houston meldde. Er zijn 227 ruimtewandelaars geweest sinds de prestatie van Leonov.

Leonov was ook de Russische commandant van de gezamenlijke ruimtemissie Apollo-Sojoez in 1975, een opmaat voor de internationale samenwerking aan boord van het huidige ruimtestation.

Vijf dagen na hun eerste ruimtewandeling, De Amerikaanse astronauten Andrew Morgan en Christina Koch gingen snel door met het verwisselen van tien jaar oude batterijen in het zonne-energienetwerk van het station door nieuwe en verbeterde lithium-ionversies. Deze nieuwe batterijen zijn zo krachtig dat er slechts één nodig is voor elke twee waterstof-nikkel-eenheden, die zal worden weggegooid.

Halverwege de ruimtewandeling van vrijdag, Morgan en Koch waren klaar met het installeren van drie nieuwe batterijen, 420 kilometer verderop. Gezien het forse batterijformaat - ongeveer een halve koelkast met een massa van 400 pond (180 kilogram) - moesten de astronauten om de beurt elke eenheid vasthouden terwijl ze langs het uitgestrekte frame van het station bewogen. Met dat met succes achter de rug, ze hebben een sprong gemaakt op de ruimtewandeling van volgende week.

Het was de tweede van vijf ruimtewandelingen die deze maand gepland waren om zes nieuwe batterijen te installeren die twee weken geleden via een Japans bevoorradingsschip arriveerden. Morgan en Koch begonnen zondag met het buitenwerk. Morgan wordt woensdag vergezeld door NASA's Jessica Meir, de andere vrouw aan boord.

Morgan is sinds juli aan boord van het ruimtestation. Koch is op tweederde van de weg naar wat de langste enkele ruimtevlucht door een vrouw zal zijn, Meer dan 300 dagen. Op de vierde ruimtewandeling van deze serie die later deze maand gepland staat, Koch en Meir zullen 's werelds eerste volledig vrouwelijke ruimtewandeling maken.

Vrijdag was het 35 jaar geleden dat een Amerikaanse vrouw de eerste ruimtewandeling maakte, Kathryn Sullivan, op 11 oktober 1984. De Russen verslaan de Amerikanen daar, te. Drie maanden eerder, kosmonaut Svetlana Savitskaya werd 's werelds eerste vrouwelijke ruimtewandelaar.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.