Een giftige duizendpoot van 20 cm kan het onderwerp zijn van nachtmerries, maar kan het leven redden van mensen die getroffen zijn door een nierziekte. Onderzoekers rapporteren in het Journal of Natural Products dat het veelpotige beestje, dat in de traditionele Chinese geneeskunde wordt gebruikt, alkaloïden bevat die in celculturen ontstekingen en nierfibrose verminderen, die beide bijdragen aan nierziekten.

In de traditionele Chinese geneeskunde worden ongeveer 1.500 diersoorten gebruikt, maar er is weinig bekend over veel van de secundaire metabolieten die hun lichaam produceert voor gespecialiseerde functies zoals het immobiliseren van prooien. De weinige verbindingen die zijn onderzocht, zoals paddengif voor de behandeling van kanker, zijn vruchtbare aanknopingspunten gebleken voor de ontwikkeling van geneesmiddelen.

Daarom besloten Yong-Xian Cheng en collega's de secundaire metabolieten te onderzoeken die worden geproduceerd door de Chinese roodharige duizendpoot (Scolopendra subspinipes mutilans). De giftige duizendpoot wordt al duizenden jaren gebruikt bij behandelingen van aandoeningen als epilepsie, tuberculose, brandwonden en hart- en vaatziekten.

De onderzoekers mengden een monster gedroogd duizendpootpoeder met ethanol om talloze verbindingen uit de dieren te extraheren en scheidden en identificeerden vervolgens de bestanddelen met technieken zoals chromatografie en spectrometrie. Het team vond 12 nieuwe chinoline- en isochinoline-alkaloïden, waaronder enkele met ongebruikelijke moleculaire structuren, samen met een half dozijn andere alkaloïden die eerder bij deze soort of in planten waren gedetecteerd.

In celculturen vertoonden sommige alkaloïden ontstekingsremmend gedrag, terwijl een deel ook nierfibrose verminderde. Deze opeenhoping van bindweefsel wordt in verband gebracht met chronische nierziekten en wordt gestimuleerd door ontstekingen.

Ten slotte identificeerden de onderzoekers een eiwit dat een rol speelt bij nierfibrose en dat het doelwit was van de meest effectieve alkaloïde met dubbele functie. Deze informatie zou volgens de onderzoekers een aanzet kunnen zijn voor het ontwikkelen van behandelingen voor nierziekten.

Meer informatie: Bin-Yuan Hu et al, Structureel diverse alkaloïden met anti-renale fibrose-activiteit van de duizendpoot Scolopendra subspinipes mutilans, Journal of Natural Products (2024). DOI:10.1021/acs.jnatprod.4c00044

Journaalinformatie: Journal of Natural Products

Aangeboden door American Chemical Society