Wetenschap
Bij het kiezen van mede-oprichters hebben ondernemers een genderkloof
Een van de belangrijkste beslissingen die een ondernemer kan nemen bij het starten van een bedrijf, is het kiezen van de juiste medeoprichter. Moeten compatibele persoonlijkheden de keuze begeleiden? Of moet de prioriteit liggen bij iemand die middelen naar de startup brengt? Hoe nemen ondernemers deze beslissing als ze tussen deze twee opties moeten kiezen?
Uit nieuw onderzoek van Texas McCombs blijkt dat er sprake is van een genderkloof bij het maken van deze keuze. Het onderzoek is gepubliceerd in het Academy of Management Journal .
In een onderzoek naar ondernemers die startende ondernemingen opzetten, constateert Steven Gray, assistent-professor management bij Texas McCombs, dat mannen consequent prioriteit geven aan mede-oprichters die kennis, vaardigheden en ervaring inbrengen. Vrouwen daarentegen geven de voorkeur aan mede-oprichters met wie ze een persoonlijke chemie hebben.
Maar in tegenstelling tot mannen kunnen vrouwen zich aanpassen en een andere koers kiezen als dit de onderneming ten goede komt. Ze geven de voorkeur aan strategische flexibiliteit bij het selecteren van een medeoprichter.
"Mannen veranderen hun strategie of aanpak niet echt", zegt Gray. "Vrouwen zijn flexibel, aanpasbaar en aanpasbaar in verschillende situaties. Ze reageren op de unieke omstandigheden van hun onderneming door deze keuzes te maken."
Eerdere onderzoeken naar de rol van geslacht bij het kiezen van een startup-partner waren tegenstrijdig. Sommigen ontdekten dat vrouwen waarschijnlijk mede-oprichters kiezen die ze leuk vinden, die zich vertrouwd en betrouwbaar voelen.
Maar uit ander onderzoek is gebleken dat vrouwen de voorkeur geven aan partners die over de middelen beschikken, als een manier om de vooroordelen tegen te gaan waarmee zij en andere ondervertegenwoordigde ondernemers van beoordelaars te maken krijgen. Een dergelijke zoektocht naar hulpbronnen versterkt de legitimiteit van een onderneming in de ogen van investeerders. Het is ook de aanpak die mannen doorgaans kiezen.
Met Travis Howell van de Arizona State University en McCombs-promovendi Jamie Strassman en Kendall Yamamoto concentreerde Gray's team zich op legitimiteit als de belangrijkste variabele. Ze onderzochten hoe de eigen legitimiteit van een ondernemer – in termen van referenties en capaciteiten – de keuze tussen chemie en hulpbronnen beïnvloedt.
In drie afzonderlijke analyses – variërend van profielen op een matchmakingplatform voor ondernemers tot enquêtes onder partners in een startup-incubator – vonden ze een consistente reeks lessen.
- Ondernemers die prioriteit gaven aan partners met ervaring en vaardigheden op hoog niveau, kregen hogere beoordelingen van potentiële investeerders.
- Ondernemers die prioriteit gaven aan de interpersoonlijke chemie met een mede-oprichter hadden stabielere ondernemingen en hadden minder kans om tijdens het eerste jaar te ontbinden.
- Vrouwen veranderden hun mede-oprichterstrategieën afhankelijk van hun persoonlijke niveau van legitimiteit.
Toen vrouwelijke oprichters over een hoog niveau van ervaring en vaardigheden beschikten, waren ze geneigd medeoprichters te zoeken met wie ze goed konden samenwerken. Maar waar hun persoonlijke legitimiteit laag was, hadden ze de neiging om op zoek te gaan naar partners met middelen, die hun legitimiteit in de ogen van de beoordelaars konden vergroten.
Beide benaderingen hebben hun voordelen, zegt Gray. Opvallend is dat vrouwen een strategie kiezen die past bij de omstandigheden. Mannelijke oprichters kunnen hun onderneming daarentegen te kort doen door alleen op zoek te gaan naar referenties en weinig belang te hechten aan persoonlijke compatibiliteit.
"We konden geen scenario vinden waarin mannen de chemiekant van de vergelijking in grotere mate prioriteit gingen geven of waarde gingen hechten", zegt hij. "Als je erover nadenkt om een team van oprichters samen te stellen, heb je echt beide ingrediënten nodig."