Een team van onderzoekers verbonden aan meerdere instellingen in Nieuw-Zeeland heeft een wiskundig model ontwikkeld waarmee kan worden voorspeld of een taal dreigt te verdwijnen. In hun paper gepubliceerd in Tijdschrift van de Royal Society Interface, de groep beschrijft hun model en hoe het kan worden gebruikt.

Ondanks de schijnbare wereldwijde populariteit van talen als Engels en Spaans, er zijn nog duizenden andere in gebruik. Maar experts suggereren dat tussen de helft en een derde van hen het risico loopt te verdwijnen als meer populaire talen het overnemen. In deze nieuwe poging de onderzoekers creëerden een wiskundig model dat kan voorspellen of een bepaalde taal met uitsterven wordt bedreigd.

De onderzoekers creëerden hun model door een manier te bedenken om een ​​populatie die een bepaalde taal spreekt op te splitsen in een van de drie vaardigheidsniveaus. Ze hebben ook variabelen gemaakt om zaken weer te geven zoals hoe snel een taal doorgaans kan worden geleerd, welk percentage van een bevolking spreekt momenteel de taal, en de mate van inspanning om een ​​taal levend te houden. Het resultaat was een model dat kan worden gebruikt om te voorspellen hoe waarschijnlijk het is dat een taal de komende eeuw zal voortleven of uitsterven.

Het team gebruikte hun model om de kans te meten dat de Welshe taal in de volgende eeuw zal overleven. De onderzoekers melden dat hun model aantoonde dat het behoorlijk robuust is en zeer waarschijnlijk tot ver in de toekomst zal overleven. Het model toonde zelfs aan dat het in de loop van de tijd door grotere delen van de bevolking in Wales wordt gesproken. Ze merken op dat hun bevindingen niet verrassend waren, gezien de intense inspanningen van ambtenaren in Wales om de taal levend te houden. Het team richtte vervolgens hun aandacht op te reo Māori, de taal die wordt gesproken door de Māori-bevolking die inheems is in Nieuw-Zeeland. Niet verrassend, het model toonde aan dat de taal zeer waarschijnlijk op zijn laatste benen loopt. Momenteel, slechts 4 procent van de Maori-bevolking spreekt de taal, lang niet genoeg om het vol te houden. Ze merken op dat het uitsterven van te reo Māori geen zekerheid is, echter, omdat een grotere inspanning van ambtenaren om het in leven te houden de overlevingskansen zou kunnen vergroten.

© 2020 Wetenschap X Netwerk