De bevestigde aanwezigheid van vogelgriep bij Amerikaans melkvee in een rapport van 25 maart van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) – en een geval in Texas waarbij een mens die met vee werkte besmet was – heeft Canadese deskundigen op het gebied van de volksgezondheid in hoge staat van paraatheid gebracht. /P>

Maar wat is de vogelgriep en wat weten we over de griep bij zowel pluimvee als rundvee?

Vogelgriep, ook wel vogelgriep genoemd, verwijst naar een infectie veroorzaakt door de vogelgrieptype A-virussen. In het wild verspreiden influenzavirussen zich over het algemeen onder trekkende watervogels, zoals eenden en ganzen. Binnen de vogelsoorten is gedomesticeerd pluimvee zeer vatbaar voor infectie met vogelgriepvirussen type A, waaronder H5N1.

In Canada zelf is sprake van een uitbraak van het H5N1-vogelgriepvirus, waarbij tot nu toe naar schatting ruim 11 miljoen gedomesticeerd pluimvee zijn getroffen en geruimd. Een grote zorg voor de Canadese pluimveetoeleveringsketen is het financiële verlies dat ontstaat door het ruimen van vogels.

Dit virus is zeer besmettelijk onder pluimvee en kan zich binnen enkele dagen over een hele kudde verspreiden. De meest gebruikelijke route van overdracht van een geïnfecteerde vogel naar een niet-gevaccineerde vogel is via direct fysiek contact of contact met met virus besmette oppervlakken met lichaamsvloeistoffen zoals mondslijm en uitwerpselen.

Vogelgriep bij zoogdieren

Niet-vogelsoorten, zoals zoogdieren, kunnen ook besmet raken met het H5N1-virus. In Canada zijn sporadische gevallen gemeld van zoogdieren die besmet raakten met de vogelgriep, bij wasberen, gestreepte stinkdieren, rode vossen, katten en honden.

Vanaf maart 2024 bevestigden verschillende rapporten van de USDA, Food and Drug Administration en Centers for Disease Control and Prevention (CDC) de aanwezigheid van H5N1 bij melkvee in acht staten, waarvan Idaho, Ohio en Michigan de meest noordelijke staten zijn. grenzend aan Canada.

Hoewel er geen rapporten bekend zijn waaruit blijkt dat de huidige runderstam zijn weg naar Canada heeft gevonden, bestaat er geen twijfel over dat het te dichtbij komt voor comfort. Vanaf 27 maart 2024 heeft de Canadian Food Inspection Agency in Alberta verschillende primaire controlezones ingesteld om de verspreiding van H5N1 te voorkomen.

Het opkomende runder-H5N1-virus is nieuw voor de vee-industrie, een ruggengraat van de Canadese voedsel- en landbouwindustrie. De nauwe ecologische relatie tussen mens en vee lijkt beide soorten kwetsbaarder te maken voor de overdracht van influenza, maar dat is niet het geval.

Interessant genoeg zijn er slechts enkele gevallen van overdracht van griep van vee op mensen gedocumenteerd. Daarentegen zijn varkens het belangrijkste mengvat voor vogelgriepvirussen, zoals blijkt uit de H1N1-varkensgrieppandemie van 2009. Het varkens-H1N1-virus uit 2009 was een menggebeurtenis die leidde tot aanpassing aan zoogdieren, een proces dat bij geen enkele tussengastheer eenvoudig is. Een natuurlijke vermenging bij varkens zou het gevolg zijn van de uitwisseling van genetisch materiaal na gelijktijdige infectie met zowel een vogelgriepvirus als een menselijk influenzavirus.

In het huidige scenario heeft de opkomende runder-H5N1-stam die Amerikaans melkvee heeft geïnfecteerd echter een specifieke aanpassing ondergaan in een enzym dat polymerase wordt genoemd. Veranderingen in dit virale enzym zijn zorgwekkend, omdat het een snellere aanpassing mogelijk zou kunnen maken en misschien zelfs de overdracht van vee op vee zou kunnen ondersteunen.

Dit roept tal van vragen op, waarop de antwoorden nog niet duidelijk zijn. Hiervan zijn de belangrijkste vragen:

1. Hoe raakt melkvee besmet?
2. Is er sprake van virale overdracht van geïnfecteerd naar niet-geïnfecteerd vee, of is er sprake van strikt direct contact met besmette oppervlakken of geïnfecteerde vogels?
3. Zijn runderen relevant als tussenpersoon in de overdrachtsketen van type A-griepvirussen zoals H5N1 van pluimvee op vee, waardoor uiteindelijk mensen worden geïnfecteerd?

De antwoorden zullen nieuwe regelgeving ondersteunen om de verspreiding van H5N1 binnen melkvee en naar andere boerderijen, pluimvee, zoogdieren en mensen te beheersen. De grootste zorg zou zijn als dit virus de varkensindustrie zou binnendringen.

Zijn er vaccins tegen H5N1 voor mens en vee?

Volgens een CDC-rapport is de H5N1-virusstam die een mens in Texas heeft geïnfecteerd, nauw verwant aan twee kandidaat-vaccins. Het is ook geruststellend om te weten dat de Wereldgezondheidsorganisatie een lijst bijhoudt van kandidaat-vaccins die in massaproductie kunnen worden genomen tegen de H5N1-griepvirussen. Sommige landen houden zelfs een kleine voorraad vaccindoses tegen H5N1 aan, mocht het nodig zijn risicopopulaties te vaccineren.

Totdat een dergelijke uitbraak plaatsvindt waarbij vaccins tegen H5N1 voor mensen nodig kunnen zijn, heeft de Canadese overheid een lijst met preventieve maatregelen die mensen kunnen nemen.

Het publiek moet afstand houden en direct contact vermijden met wilde vogels die er ziek uitzien of gestorven zijn. Mensen moeten ook vermijden oppervlakken aan te raken waar waarschijnlijk vogelpoep aanwezig is.

Wat de veesoorten betreft, zijn zowel de Amerikaanse als de Canadese regering terughoudend geweest bij het goedkeuren van het gebruik van vaccins in de pluimvee-industrie. De al lang bestaande strategie tegen de vogelgriep is uitroeiing, en niet vaccinatie, door alle geïnfecteerde en aangetaste kippen te ruimen. Hoewel het succesvol is gebleken om te voorkomen dat het virus endemisch wordt, is het wellicht economisch niet duurzaam omdat er naar verwachting jaarlijks H5N1-uitbraken zullen plaatsvinden.

In de nasleep van dit ongekende nieuws moeten de inspanningen worden gericht op het bestuderen van de overdracht van vogelgriep van pluimvee op vee. Dergelijke proactieve inspanningen zullen hopelijk de nodige gegevens genereren om een ​​besluitvormingskader op te zetten om onze veehouderijsector te beschermen en de menselijke gezondheid te beschermen.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.