Het fysieke gezicht van de Aarde en de lagere atmosfeer hebben op veel complexe manieren interactie. Net zoals klimaat van invloed kan zijn op de topografie - met gletsjers gemaakt tijdens een ijstijd bijvoorbeeld, eroderende grote stukken terrein - kan ook de topografie zich bezighouden met weerpatronen. Dit is met name gemakkelijk te onderscheiden in bergachtige gebieden, waar heersende weersystemen om moeten gaan met verticale zwellingen.

Orografisch hijsen

Een van de belangrijkste voorbeelden van landvorminvloeden op weerpatronen is het orografische heffen - het proces waarmee bergen lucht naar boven geleiden als atmosferische systemen ze tegenkomen. Als de bergen hoog zijn, kunnen ze lucht hoog genoeg dwingen om af te koelen en het verzadigingspunt te bereiken, waarbij waterdamp condenseert om wolken en mogelijk neerslag te vormen. Ditzelfde fenomeen verklaart de immense winterneerslag van de kustgebieden van de Pacific Northwest, inclusief de westhelling van de Cascades; deze formidabele hooglanden staan ​​in de nabijheid van de Stille Oceaan, die met vocht beladen systemen hun weg stuurt.

Rainshadow-effect

Orografisch tillen kan vocht uit weersystemen verwijderen, zodat de luwte of windafwaarts kant van de bergen ervaart een veel droger klimaat. In het voorbeeld van de Cascade-reeks creëren de westelijke hellingen van het bereik zware bewolking en hoge neerslag. De luchtmassa's dalen dan af en verwarmen over de oostelijke flanken van de Cascades, veel droger. Dit verklaart de semi-aride steppe en verspreide ware woestijn die te vinden is in oostelijk Washington en Oregon. Dezelfde situatie doet zich net ten zuiden voor met de Sierra Nevada en de woestijnen van het Grote Bekken naar het oosten.

Landform Breezes

Een vertrouwd effect van landformulieren op het weer wordt ervaren in bergachtig of heuvelachtig land: de dagelijkse ritmen van "berg- en dalbriesjes." Deze verschuivende windpatronen komen voort uit verschillende snelheden van verwarming en koeling tussen hellingskammen en drainagebodems. Gedurende de dag warmen hellingen sneller op dan de ingewanden van valleien, waardoor een lage druk ontstaat; dit trekt wind uit de vallei (de vallei bries), als lucht beweegt van gebieden met hoge en lage druk. 'S Nachts gebeurt het tegenovergestelde effect: de hooglanden koelen sneller af, waardoor hoge druk wordt opgewekt, zodat de wind begint te stromen in de bodem van de vallei (de bergwind). De uiteinden van de topografische warmteverschillen zorgen ervoor dat de valleibries meestal rond het middaguur het sterkst is, de bergwind vlak voor zonsopkomst.

Windtrechters

Topografische opheffingen kunnen ook de windconcentratie en kracht beïnvloeden. Een bergketen scheidt vaak twee gebieden met verschillende atmosferische druk; wind "wil" om zo direct mogelijk van de hogedrukzone naar de lagedrukzone te stromen. Daarom zien bergpassen of gaten op zulke tijden hoge winden. De Columbia-rivier vormt een gigantisch voorbeeld van zo'n gat in de Cascade Range op de grens van Washington en Oregon - een passage op zeeniveau door die vulkanische wallen die vaak hoge snelheden insluiten. Veel hiaatwinden over de hele wereld zijn zo krachtig en betrouwbaar dat ze zijn genoemd: de 'levanter', bijvoorbeeld, door de Straat van Gibraltar tussen Spanje en Marokko; of de "tehuantepecer" van Midden-Amerika.