Traditioneel werd deze behoefte ingevuld door familie- en gemeenschapsnetwerken. Maar naarmate de samenleving meer geïndividualiseerd wordt en veel mensen zich verwijderen van hun gemeenschap en familie, is de werkplek een steeds belangrijkere bron van betekenis, verbinding en vriendschap geworden.

Veel werkgevers kennen de waarde van erbij horen en gaan er prat op dat hun organisatie als een familie is:een plek waar iedereen welkom is en voor elkaar zorgt. Maar in werkelijkheid is het alleen maar aangenomen worden niet per se voldoende om het gevoel te hebben dat je erbij hoort. Erbij horen gaat over het gevoel geaccepteerd en opgenomen te zijn. Dit kan betekenen dat u zich 'gezien' voelt door uw collega's en manager, en dat uw werk wordt erkend, beloond en gerespecteerd.

De meeste mensen willen betekenisvol werk doen, en erbij horen en je verbonden voelen met anderen hoort daarbij. Betekenis van werk kan voortkomen uit de baan zelf (iets doen dat aansluit bij ons doel) of uit de relaties en rollen die mensen op de werkplek creëren. Denk aan iemand die een (formele of informele) functie heeft in het bieden van ondersteuning aan collega's. Dit gevoel van verbondenheid en verbondenheid kan ervoor zorgen dat de baan betekenisvoller aanvoelt.

Erbij horen is ook goed voor het bedrijfsleven. Als mensen zich buitengesloten en eenzaam voelen, kunnen mensen zich terugtrekken, wat een negatieve invloed heeft op hun werkprestaties. Uit enquêtes is gebleken dat meer dan 50% van de mensen die hun baan hebben verlaten, dit deden op zoek naar een betere thuissituatie, waarbij de kans groter is dat jongere werknemers vertrekken.

De uitsluiting die voortkomt uit het er niet bij horen kan net zo pijnlijk zijn als lichamelijk letsel, en het gevoel geïsoleerd te zijn kan een reeks negatieve gevolgen voor de gezondheid hebben. Wanneer werknemers daarentegen het gevoel hebben dat ze erbij horen, zijn ze gelukkiger en minder eenzaam, wat leidt tot een grotere productiviteit, minder ziektedagen en hogere winsten.

In mijn rol als psychotherapeut werk ik met talloze mensen die zich niet gesteund en alleen voelen op de werkplek als gevolg van directe of indirecte discriminatie en uitsluiting. De instinctieve reactie kan zijn om harder te werken om geaccepteerd te worden en erbij te horen, maar dit kan leiden tot een burn-out en proberen de goedkeuring te krijgen die misschien nooit zal komen.

De pandemie heeft de manier veranderd waarop we over werk denken en ermee omgaan. Sommige bedrijven zijn misschien van mening dat het terugbrengen van mensen naar kantoor de oplossing is voor het opbouwen van verbindingen en het bevorderen van verbondenheid. Maar de waarheid is dat dergelijke acties alleen al het tegenovergestelde effect kunnen hebben.

Mensen kunnen zich in dergelijke ruimtes terugtrekken en minder verbonden raken. Degenen die liever vanuit huis werken, kunnen zich niet gesteund voelen door hun werkplek als ze naar kantoor moeten komen om werk te leveren dat ze thuis net zo goed, zo niet productiever, kunnen doen.

Aan de andere kant biedt het werken op kantoor voor sommige mensen een gevoel van verbondenheid en verbondenheid, wat vaak ontbreekt als je vanuit huis werkt. Idealiter zorgt het creëren van een evenwicht tussen deze twee ervoor dat mensen kunnen profiteren van de voordelen van beide ruimtes en kunnen werken op een manier die de productiviteit en verbinding maximaliseert. Maar het kan nog enige tijd duren voordat werkgevers erachter komen hoe ze de juiste balans kunnen vinden.

Erbij horen

Het is vooral belangrijk om er rekening mee te houden dat werkplekken steeds diverser worden. Discriminatie op de werkplek komt vaker voor bij gemarginaliseerde groepen en vormt een grote belemmering om erbij te horen.

Werknemers in organisaties die diverser zijn, vooral in hogere leiderschapsposities, zullen eerder het gevoel hebben ergens bij te horen. Diversiteit houdt ook verband met een grotere productiviteit en winstgevendheid. Maar organisaties moeten rekening houden met de diversiteitsverdeling. Hoewel grootse uitspraken over inclusie nieuwe werknemers kunnen aantrekken, hebben deze uitspraken weinig betekenis als het senior leiderschapsteam overwegend blank en uit de middenklasse bestaat.

Wil diversiteit effectief tot verbondenheid leiden, dan moet het hand in hand gaan met psychologische veiligheid. Dit betekent dat iedereen – en niet alleen degenen die kenmerken delen met de meerderheid of de leiders – het gevoel heeft dat er naar hen wordt geluisterd. Een werkplek waar mensen zich zenuwachtig voelen als ze hun zorgen uiten, zich zorgen maken over het maken van fouten, of het gevoel hebben dat er een gebrek aan transparantie is, is een werkplek waar het ontbreekt aan psychologische veiligheid.

Wanneer mensen zich niet in staat voelen hun authentieke zelf naar het werk te brengen, kunnen ze uiteindelijk een andere identiteit gaan gebruiken of van code wisselen (hun taalgebruik aanpassen) om ‘acceptabeler’ te worden en erbij te horen. Deze strategieën helpen werknemers in eerste instantie een gevoel van veiligheid voor zichzelf te creëren in de werkplek, maar kan leiden tot uitputting en burn-out.

Het creëren van manieren waarop mensen hun authenticiteit kunnen uiten – bijvoorbeeld via personeelsgroepen zoals vrouwennetwerken – kan een veilige ruimte creëren om te delen met anderen die soortgelijke ervaringen op de werkplek hebben. Voor degenen die als zelfstandige werken of voornamelijk vanuit huis werken, kun je, om isolatie tegen te gaan, overwegen om online groepen of lokale coworking-ruimtes te vinden die de sociale voordelen van een werkplekgemeenschap weerspiegelen.

Medewerkers voelen zich meer verbonden met het bredere team wanneer hun inspanningen worden erkend en beloond. Maar dit hoeft niet via een loonsverhoging of promotie te gebeuren; zelfs een e-mail van een manager kan iemands gevoel van verbondenheid vergroten. Hoe meer erkenning en waardering voor het werk dat we leveren, ook van onze collega's, hoe positiever het voordeel.

Niet iedereen heeft de mogelijkheid om werkplekken te verlaten waar men zich onveilig of ongelukkig voelt. Als u zich in deze positie bevindt, kunt u de negatieve impact minimaliseren door verbinding te vinden en erbij te horen buiten het werk, en door opnieuw contact te maken met mensen en activiteiten die u betekenis en vreugde schenken.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.