Voor PNNL-chemicus en luchtmachtveteraan Kabrena Rodda, leven volgens een erecode is een tweede natuur. Haar tijd bij de Air Force Academy als cadet en later als instructeur, bracht haar de waarde – en de mogelijkheid – bij van een gemeenschap die samenkomt om een ​​standaard van idealen hoog te houden, eerlijkheid, en verantwoordelijkheid.

Deze achtergrond maakte Rodda goed gepositioneerd om samen met de American Chemical Society en de Organization for the Prohibition of Chemical Weapons een erecode op te stellen voor de internationale gemeenschap van chemici die de Haagse ethische richtlijnen gebruiken om discussies tijdens het opstellen te leiden. De resulterende Global Chemists' Code of Ethics (GCCE) combineerde basisbijdragen uit 18 landen in Europa, Azië, Amerika, en het Midden-Oosten om ethische normen vast te stellen die werkende chemici al zouden moeten hanteren.

"Toen we overeenstemming bereikten over de GCCE, er was enorm veel enthousiasme om het te delen, " zei Rodda. "Als partners, we realiseerden ons dat als deze code echt impact zou hebben, we moesten meer engagement aangaan om mensen aan te moedigen het in de praktijk te brengen."

Een kans om de GCCE te oefenen is nu mogelijk dankzij een innovatieve e-training die is ontwikkeld bij PNNL in samenwerking met het Defense Threat Reduction Agency en het International Activities Office van de American Chemical Society.

Oefening maakt vorderingen

overweldigend, scheikundigen over de hele wereld gebruiken chemie om ziekten te overwinnen, energiebehoeften aanpakken, en ontdekkingen doen die mensenlevens verbeteren. Maar chemie kan mogelijk worden gebruikt om schadelijke stoffen te maken of dodelijke wapens te maken.

Het hebben van een gecodificeerde ethische norm zoals de GCCE maakt het moeilijker voor mensen met snode bedoelingen om zich erin te mengen. Met de meerderheid van de chemici die toegewijd zijn aan ethisch handelen, het is gemakkelijker om slechte acteurs te herkennen - zolang iedereen zich bewust is van de code en hun rol bij het handhaven ervan.

"Ethische codes zoals de GCCE zijn bijzonder nuttig wanneer ze niet alleen ethisch gedrag bevorderen, maar ook een gemeenschap die onethisch gedrag niet tolereert, " zei Rodda. "Verantwoordelijke wetenschappers zijn verplicht om zorgen weg te nemen, maar dat voelt niet altijd natuurlijk aan."

In tegenstelling tot routinematige veiligheidscontroles in vliegtuigen om duidelijk fysiek gevaar te voorkomen, ethische controles kunnen minder vaak voorkomen omdat de bedreigingen die ze aanpakken niet altijd onmiddellijke gevolgen hebben en het uitspreken van negatieve aandacht kan trekken. Ambigue situaties kunnen leiden tot het omstandereffect:het gevoel dat het spreken de verantwoordelijkheid van iemand anders is.

Het omstandereffect is nog waarschijnlijker wanneer een chemicus wordt geïntimideerd door individuen onder druk te zetten of niet schijnheilig wil lijken in het bijzijn van zijn leeftijdsgenoten. Voeg het feit toe dat sommige chemische ongevallen niet gebeuren vanwege de wil om iets verkeerds te doen, maar vanwege een gebrek aan vaardigheid in het omgaan met chemicaliën, mensen, of situaties, en het is gemakkelijk in te zien dat het neerslaan van sancties voor een ongeschoolde actie weinig zal doen om iemand te leren hoe hij het de volgende keer beter kan doen.

Wereldwijd bereik voor een wereldwijde ethische code

Door de idealen van de GCCE te oefenen in trainingsscenario's met een lage inzet, kunnen scheikundigen het spiergeheugen opbouwen dat ze nodig hebben om ethisch te reageren als ze in het echte leven lastige situaties tegenkomen. Vaak worden deze trainingen gedaan door middel van persoonlijk rollenspel, maar het veranderende gezondheids- en geopolitieke landschap maakt het moeilijk of onmogelijk om met veel landen in contact te komen.

Rodda en haar team wisten dat ze iets nodig hadden dat op afstand kon worden gebruikt, en ze wilden dat iets boeiend en realistisch genoeg was om zinvol te kunnen oefenen. Ethische dilemma's zijn niet altijd eenvoudig, dus het was belangrijk om te laten zien hoe een positieve keuze, zelfs na een of meer naïeve misstappen, nog steeds dramatisch andere en betere resultaten kunnen hebben.

"We werden geïnspireerd door de 'Kies je eigen avonturenboeken' die erg populair waren toen we opgroeiden, "zei Rodda. "Het was een manier om de context van emoties en onervarenheid vast te leggen die mensen ervan weerhoudt te handelen op een manier die ze zich voorstellen voordat ze kunnen zien waarom sommige situaties lastiger zijn dan andere."

PNNL-onderzoekers vervullen de rollen van studenten, professoren, en een werkgever in stilstaande foto's met vier veelvoorkomende scenario's:een onderzoekspaper over een strakke deadline, chemisch afval, ontbrekende chemicaliën, en een baankans. Naarmate deelnemers door deze dilemma's heen komen, ze moeten de best mogelijke antwoorden bepalen op basis van hun kennis van de GCCE.

Sommige beslissingen lijken misschien voor de hand liggend, maar met de nuance van interpersoonlijke relaties en ambitie, deelnemers kunnen de aantrekkingskracht van andere opties voelen. Als ze zelfgenoegzaamheid kiezen of buigen voor druk van buitenaf, de training identificeert welke aspecten van de GCCE relevant zijn voor de situatie en moedigt de deelnemer aan om het opnieuw te proberen.

De e-learning wordt momenteel gebruikt in de academische wereld, met universiteiten in Irak die de trainingsmodules gebruiken bij het opzetten van cursussen in chemische beveiliging en het onderwijzen van docenten tijdens onboarding. Het wordt ook onderzocht voor gebruik bij het opleiden van nieuw personeel in kleine tot middelgrote chemische bedrijven in Irak, Egypte, en geselecteerde Noord-Afrikaanse landen. Door dit werk, de training stelt middelbare scholieren en studenten bloot, evenals opkomende wetenschappers, in de chemische industrie naar de GCCE als een kans om de volgende generatie vorm te geven.