Orkaan Dorian heeft de noordelijke Bahama's getroffen, een van de sterkste stormen die ooit aan land is gekomen in de geschiedenis. Het is ook de vijfde storm van categorie 5 die zich in de afgelopen vier jaar in de Atlantische Oceaan heeft gevormd. Hier zijn enkele feiten over wat een storm van categorie 5 veroorzaakt en wat u kunt verwachten als klimaatverandering ons weer een boost geeft.

Wat is een categorie 5?

Wetenschappers rangschikken orkanen van één tot vijf op wat de Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale wordt genoemd. Stormen van categorie 5 hebben windstoten van ten minste 157 mijl (252 kilometer) per uur.

Naast de vernietigende wind, Categorie 5 stormen ontketenen catastrofale stormvloed - tsunami-achtige overstromingen - wanneer ze aan land komen.

De aanhoudende winden van orkaan Dorian bereikten 185 mijl per uur, gelijk aan de topsnelheid bij aanlanding ooit geregistreerd in de Atlantische Oceaan, volgens het National Hurricane Center.

De komst van Dorian maakt de afgelopen vier jaar ook het langste opeenvolgende stuk ooit met minstens één categorie 5-storm per jaar in de Atlantische Oceaan. Het laatste langste traject was van 2003 tot 2005.

Stormen groot en klein

Orkaan Matthew in 2016 was de eerste categorie 5-storm in de Atlantische Oceaan sinds 2007.

Andere recente categorie 5's zijn orkaan Irma, die in september 2017 het Caribisch gebied en de zuidelijke Verenigde Staten teisterden.

Orkaan Katrina, die meer dan 1 doodde 800 mensen aan de Amerikaanse Golfkust in 2005, was ook een categorie 5.

In tegenstelling tot, Orkaan Florence in 2018 verzwakte tot een categorie 1-evenement voordat hij landde in de Carolinas, hoewel het nog steeds extreem gevaarlijk was.

"Een storm van een lagere categorie kan nog steeds gevaarlijk zijn en veel schade aanrichten, "Emanuel Bocrie, een voorspeller bij de Meteo France-weerdienst, waarschuwde destijds.

Florence heeft enorme hoeveelheden regen in de Carolina's gedumpt, veroorzaakt overstromingen en honderden gestrand zonder elektriciteit.

Gewelddadige tijden

in 2018, een reeks catastrofale stormen, waaronder Florence en orkaan Michael, in september en oktober – tientallen mensen gedood en in totaal $ 32 miljard (29 miljard euro) schade aangericht in North Carolina, Zuid-Carolina en Florida.

Michael was de sterkste storm die de continentale Verenigde Staten trof sinds 1969.

In mei, de NOAA-voorspellingsdienst voorspelde een "bijna normaal" Atlantisch orkaanseizoen voor 2019. Maar de autoriteiten moedigden Amerikanen aan om zich voor te bereiden, aangezien meer dan 80 miljoen mensen in risicogebieden wonen, zelfs als ze niet echt aan de kust zijn.

Schade door orkanen wordt meestal meer veroorzaakt door overstromingen dan door harde wind.

Erger om te komen?

Wetenschappers hebben lang voorspeld dat de opwarming van de aarde tropische stormen destructiever zal maken, en sommigen zeggen dat het bewijs hiervoor misschien al zichtbaar is.

Warmere oceanen dragen bij aan de ruwe brandstof waarop orkanen zich voeden, en hogere zeespiegels stimuleren stormvloeden die de kustverdediging kunnen overwinnen.

© 2019 AFP