Een nieuwe studie, mede geschreven door professor Amy Farrell van de Northeastern University, biedt inzichten over deze kinderen, degenen die hen verhandelen en wat kinderen kwetsbaar maakt voor gevaarlijk werk – en omstandigheden die hen maar al te vaak de kans op onderwijs ontnemen en hen uitgeput achterlaten. hongerig en soms gewond.

Farrell, de directeur van Northeastern's School of Criminology and Criminal Justice, beantwoordde vragen van Northeastern Global News over wat onderzoekers ontdekten in hun onderzoek naar 132 slachtoffers, evenals hun aanbevelingen voor een betere toekomst voor verhandelde kinderen.

Uit het onderzoek blijkt dat de gemiddelde leeftijd van de onderzochte slachtoffers 14 jaar was. Waar werken verhandelde kinderen?

Het is schokkend hoeveel verschillende industrieën we aantreffen waarin kinderen worden verhandeld voor hun werk. Ze zijn overal om ons heen. Ze staan ​​op onze daken, ze zijn in onze tuinen bezig met tuinaanleg.

Ze reinigen tandartspraktijken, opslagplaatsen en in restaurants, landbouw- en pluimveehouderijen. Ze werken in waterparken, hotels en in privéwoningen en bieden kinderopvang en huishoudelijk werk.

Er was nog een andere vorm van arbeid waarbij kinderen werden verhandeld, genaamd gedwongen criminaliteit. Dit is een situatie waarin kinderen in illegale economieën werken:bedrog, georganiseerde diefstal en drugsteelt, verpakking en distributie.

Wanneer mensen denken aan kinderhandel, denken ze vaak aan sekshandel. Dat is niet omdat 90% van de mensenhandel die door de politie wordt geïdentificeerd, verband houdt met sekshandel, maar omdat daar het grootste deel van het publieke bewustzijn zich bevindt.

Kinderarbeid blijft zeer verborgen.

We beschouwen kinderarbeid vaak als een migrantenprobleem. Maar 42% van de kinderslachtoffers in uw onderzoek was Amerikaans. Wat maakt zowel in de VS als in het buitenland geboren kinderen vatbaar voor mensenhandel?

Armoede en instabiliteit op het gebied van huisvesting zijn werkelijk grote factoren.

We treffen minderjarigen aan in situaties waarin ze werken omdat ze geld in het gezin moeten brengen of omdat ze hun gezin hebben verlaten en ongehuisvest zijn en samenwonen met een groep andere minderjarigen die ongehuisvest zijn.

Huisvesting is super duur en moeilijk te navigeren voor jonge mensen die vaak niet zelfstandig een woning kunnen bemachtigen. Jongeren moeten overleven.

In onze gegevens hebben we ook gevallen gezien van familiale mensenhandel waarbij een ouder of voogd kinderen naar familiebedrijven verhandelt of kinderzorg en huishoudelijk werk in huis doet.

We hebben situaties meegemaakt waarin sponsors van niet-begeleide minderjarigen kinderen aan het werk dwongen – soms openlijk. Andere keren dwong de economische druk in het huishouden van de sponsor jonge mensen tot een baan, naast pogingen om naar school te gaan.

Er zijn een aantal goed gedocumenteerde gevallen van kinderarbeid waarbij minderjarigen werden gesponsord door snode actoren die doen alsof ze voor deze kinderen gaan zorgen en ze uiteindelijk uitbuiten.

Er zijn sponsors nodig om de toestroom van niet-begeleide minderjarigen naar de VS op te vangen, maar er is veel meer verantwoordelijkheid en toezicht op de sponsorprogramma's nodig.

Gezinsverstoring is hiervan een ander groot onderdeel. Heel veel jonge mensen, vooral degenen die Amerikaans staatsburger zijn, komen uit gezinnen met een geschiedenis in het kinderwelzijnssysteem.

Deze kinderen, zowel meisjes als jongens, zijn bijzonder kwetsbaar voor zowel seks- als arbeidshandel. In sommige opzichten gaat het erom wie ze het eerst te pakken krijgt.

Wat motiveert kinderarbeidhandelaars?

Het gaat er alleen maar om geld uit hen te halen. Het zijn wegwerpkinderen, niemand bekommert zich om hen. Ze zijn wegwerpbaar.

Ze gaan werken totdat ze weglopen, gewond raken of misschien gearresteerd worden. En dan zullen er nog meer kinderen achter hen staan ​​die hun plaats zullen innemen.

Er is niet veel zorg om er zelfs maar zeker van te zijn dat ze kunnen worden uitgebuit, omdat ze zo gemakkelijk door iemand anders kunnen worden vervangen. Dus als ze gewond raken, krijgen ze geen medische zorg.

Het is echt hartverscheurend.

Het klinkt alsof het heel moeilijk is om situaties van kinderarbeid achter je te laten

Ze vertrekken met niets op hun rug:geen geld, maar soms veel schulden bij smokkelaars of anderen die hen geld hebben geleend of voor huisvesting hebben gezorgd. De afhankelijkheid van mensenhandelaars om in basisbehoeften te voorzien, is een van de mechanismen die mensenhandelaars gebruiken om kinderen aan het werk te houden.

Een van de slachtoffers die we hebben onderzocht, kwam vanuit Guatemala naar de VS met een groep tieners van slechts 14 of 15 jaar oud, van wie velen werden uitgebuit in een eierboerderij.

Hoewel de tiener die we bestudeerden de uitbuitende landbouwsituatie vermeed, werd hij uiteindelijk uitgebuit door iemand anders die zichzelf had afgeschilderd als een barmhartige Samaritaan die bereid was hem in huis te nemen. Hij werd uiteindelijk verhandeld naar een houtbewerkingsfabriek.

Het is een heel moeilijke situatie, want zelfs als jongeren uit een situatie van mensenhandel ontsnappen, zijn ze nog steeds kwetsbaar voor misbruik of hernieuwde handel door anderen.

Wanneer worden kwesties van arbeidsmisbruik een schending van de kinderarbeid?

Arbeidsmisbruik wordt een misdaad als iemand wordt gedwongen, opgelicht of gedwongen om te werken.

In tegenstelling tot sekshandel, waarbij bewijs van geweld, fraude en dwang niet vereist is voor kinderen onder de 18 jaar, zijn deze elementen wel vereist om kinderarbeid te bewijzen.

Een belangrijke bevinding van dit onderzoek is dat dwang alomtegenwoordig was in situaties waarin volwassenen dingen aan kinderen verstrekken om in hun dagelijkse behoeften te voorzien.

Volwassenen die kinderarbeiders verhandelden, voorzagen jongeren bijvoorbeeld vaak van een verblijfplaats, kleding of voedsel. In andere gevallen bieden volwassenen liefde of acceptatie aan jonge mensen die op zoek zijn naar hun goedkeuring en zorg.

Fraude was een ander probleem, zelfs voor kinderen. Mensen betalen geld om naar de Verenigde Staten te komen en in onveilige banen te blijven om hun schulden of die van hun gezin af te betalen.

Wordt de handel in kinderarbeid erger?

Dat weten we niet, omdat we geen uitgebreide gegevens hebben. We kunnen echt niet weten hoe kinderhandel er tien jaar geleden uitzag in vergelijking met hoe het nu is.

Dit onderzoek is een van de eerste die het soort omstandigheden uiteenzet waaronder een brede dwarsdoorsnede van kinderen slachtofferschap ervaart.

Hier in Boston ondergaan we een migratiecrisis waarbij er veel gezinnen naar Massachusetts komen die niet kunnen werken of geen stabiele huisvesting kunnen vinden.

Dat is een situatie die rijp is voor uitbuiting van zowel volwassenen als minderjarigen.

Wat kan er gedaan worden om de handel in kinderarbeid te stoppen?

We zeggen niet dat kinderen niet mogen werken. We zeggen niet dat buitenlandse kinderen niet mogen werken. Werk is vaak een zeer nuttige en ontwikkelingsgerichte activiteit voor jongeren. Wat we zeggen is dat kinderen moeten werken in situaties waarin ze geen schade ondervinden.

Een van onze aanbevelingen is dat als kinderen een schending van de Fair Labor Standards Act of een van de bestaande loon-, werkuren- en werkbeschermingen meemaken, er dwang moet worden aangenomen als er een volwassene bij betrokken is. Er is meer aandacht nodig voor jongeren die werken in situaties waarin er duidelijk sprake is van arbeidsmisbruik.

Politie en kinderwelzijnsorganisaties hebben een rol bij het voorkomen van mensenhandel, maar de mensen die mogelijk het beste in staat zijn om schendingen van kinderarbeid te identificeren zijn inspecteurs en toezichthouders die ervoor zorgen dat werkplekken in allerlei sectoren veilig zijn.

.Het is van cruciaal belang dat juridische belangenbehartigers en werknemersrechtenorganisaties de middelen krijgen om jongeren te helpen die zich in precaire situaties van misbruik op de werkplek bevinden.

We raden ook aan dat beroepsopleidingsprogramma's worden uitgebreid om tieners waardevolle vaardigheden te bieden op het gebied van veilig, legaal werk en dat alternatieve huisvesting voor minderjarigen wordt gefinancierd om hun kwetsbaarheid voor gevaarlijke vormen van illegale werkgelegenheid te verminderen.

Denk je dat de inspanningen van staten die de bescherming tegen kinderarbeid willen terugschroeven, slecht geïnformeerd zijn?

Het is belangrijk dat jongeren de ontwikkelingskansen krijgen om te werken.

Maar we willen niet dat jonge mensen twaalf uur per nacht in een fabriek werken waar chips of hondenvoer worden gemaakt en op school in slaap vallen, waarna ze de school verlaten en blijven werken in de hondenvoerfabriek, waar het gevaarlijk is wat ze doen.

Wanneer gemeenschappen worden geconfronteerd met economische behoeften en onzekerheid op het gebied van huisvesting die jonge mensen in gevaarlijke banen drijven, is het tijd om een ​​stap terug te doen en ervoor te zorgen dat we de vangnetten hebben versterkt die kinderen en gezinnen helpen in de basisbehoeften te voorzien zonder dat kinderen in uitbuitingssituaties moeten werken.

Meer informatie: Inzicht in de kinderhandel voor arbeidsdoeleinden in de Verenigde Staten. www.ojp.gov/pdffiles1/nij/grants/308903.pdf

Aangeboden door Northeastern University

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Northeastern Global News news.northeastern.edu.