Wetenschap
Onderzoek naar de effecten van hitte op de besluitvorming van politie en rechters
Hoge temperaturen beïnvloeden de besluitvorming van politieagenten en rechters. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat hitte de criminele activiteit kan vergroten. De leidende theorie stelt dat hitte de emotionele controle vermindert en de agressie vergroot.
A. Patrick Behrer en Valentin Bolotnyy onderzoeken de effecten van hitte op het gedrag van degenen die reageren op criminele activiteiten. Het werk is gepubliceerd in het tijdschrift PNAS Nexus .
De auteurs analyseerden gegevens van 10 miljoen arrestaties in de staat Texas van 2010 tot en met 2017, samen met de juridische uitkomsten die volgden op elke arrestatie.
Deze gegevens zijn samengevoegd met dagelijkse temperatuurgegevens. De politie verrichtte op de warmste dagen in de steekproef minder arrestaties per gerapporteerde misdaad, en de kans was groter dat deze arrestaties door de rechtbank werden afgewezen, wat erop wijst dat meer arrestaties op warme dagen moeilijk juridisch te rechtvaardigen waren.
Rechters wezen minder zaken af, vaardigden langere gevangenisstraffen uit en legden hogere boetes op als ze op warmer dan gemiddelde dagen uitspraak deden. Hitte oefende geen betekenisvolle invloed uit op de beslissingen van openbare aanklagers.
Volgens de auteurs zal de klimaatverandering, tenzij er gebruik wordt gemaakt van maatregelen als airconditioning en meer personeel en teamwerk, de besluitvorming van politie en justitie in plaatsen als Texas waarschijnlijk verslechteren door een toename van het aantal warme dagen.