Nieuw onderzoek heeft een lichaam van sedimenten geïdentificeerd die mogelijk zijn afgezet door een gigantische overstroming die de Messinian Salinity Crisis beëindigde. Deze sedimenten werden getransporteerd door een enorme stroom water en werden afgezet langs de lijzijde van een onderzeese vulkaan in het oostelijke Alboran-bekken.

Onder de wateren van de oostelijke Zee van Alborán en begraven in de schaduw van een oud vulkanisch bouwwerk ligt een lichaam van sedimenten die mogelijk zijn ontstaan ​​door een enorme overstroming die 5,3 miljoen jaar geleden een gedeeltelijk uitgedroogde Middellandse Zee vulde. Deze massa sedimenten, gezien in seismische reflectieprofielen, vertegenwoordigt nieuwe mogelijke megaflood-afzettingen van de zogenaamde Zanclean-vloed, volgens een nieuw artikel gepubliceerd in Aardwetenschappelijke beoordelingen .

Dit overzichtsonderzoek vat de nieuwste stratigrafische bewijsstukken samen die zijn gepubliceerd ter ondersteuning van de Zanclean-vloedhypothese. De overstroming van Zanclean is een gebeurtenis die is voorgesteld voor de beëindiging van de Messiaanse zoutcrisis, waarin de Middellandse Zee een periode van isolatie van de Atlantische Oceaan doormaakte, evolueerde ongeveer 6 miljoen jaar geleden tot een gigantische zoute zee.

"De geïdentificeerde sedimenten zijn compatibel met een megafloodgebeurtenis die de Middellandse Zee opnieuw vult via de Straat van Gibraltar. Het is een vergroot lichaam dat is afgezet in het beschermde gebied aan de lijzijde van een onderzeese vulkaan, " zei Daniel García-Castellanos, onderzoeker bij Instituut voor Aardwetenschappen Jaume Almera van de Spaanse Wetenschappelijke Onderzoeksraad (ICTJA-CISC) en hoofdauteur van de studie.

Volgens het onderzoek is de nieuw geïdentificeerde afzettingen vormen een langwerpig lichaam tot 163 m dik, 35 km lang en 7 km breed. De identificatie van deze afzettingen is gebaseerd op seismische reflectieprofielen van de zeebodem van het oostelijke Alborán-bekken. Deze afzetting loopt parallel aan de belangrijkste erosieve overstromingsgeul die in 2009 in het Alborán-bekken werd geïdentificeerd.

Dit erosieve kanaal strekt zich uit over 390 km van de Golf van Cadiz (Atlantische Oceaan) tot het Algerijnse bekken, door de Straat van Gibraltar en door de diepste delen van de Alboranzee. Een uitbarsting van overstromingserosie kan het kanaal hebben uitgehold als gevolg van het doorbreken van de Straat van Gibraltar toen de verbinding tussen de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee ongeveer 5,3 miljoen jaar geleden werd hersteld.

Toen de massale instroom van water het Alboran-bekken binnenkwam, het kanaal splitste zich in twee takken om de topografische obstakels op zijn pad te overwinnen. Het vulkanische bouwwerk is mogelijk een van deze topografische obstakels geweest tijdens de overstroming die heeft geleid tot de afzetting van de recent geïdentificeerde sedimenten langs de lijzijde van de zeebodem.

Andere bewijsstukken in de oostelijke Middellandse Zee

Deze sedimenten die in de Zee van Alborán zijn geïdentificeerd, kunnen worden toegevoegd aan de rest van het bewijsmateriaal dat de afgelopen jaren is gevonden en gepubliceerd en dat de hypothese van een massale overstroming ondersteunt en wordt samengevat in dit artikel.

De Noto-canyon, in de noordelijke helling van Malta, en een lichaam van sedimenten met een dikte tot 860 m begraven in het oosten van deze kloof zijn twee van de andere bewijsstukken die in dit artikel worden voorgesteld en die de megaoverstromingshypothese kunnen ondersteunen. Beide delen van het bewijs werden geanalyseerd in een eerdere studie gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten anno 2018.

Echter, en ondanks alle samengevatte bewijsstukken, Daniel García-Castellanos is voorzichtig. "Tien jaar na het publiceren van de eerste waarnemingen die verband hielden met de Zanclean-vloed, vinden we nog steeds nieuwe bewijzen om het te ondersteunen, maar ze zijn niet sluitend. Alle bewijzen die in dit artikel zijn samengevat, kunnen andere mogelijke interpretaties hebben en, voordat we de wetenschappelijke gemeenschap kunnen overtuigen, zullen er andere studies nodig zijn die de hypothese vanuit andere invalshoeken bekijken."

Onderzoekers van de Universiteit van Malta, het Helmholtz Centrum voor Oceaanonderzoek (GEOMAR), het Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), Het Istituto Nazionale di oceanografia e di geofisica Sperimentale (OGS) en de Universiteit van Sevilla namen ook deel aan het onderzoek.