De levensstijl en eetgewoonten van menselijke groepen die duizenden jaren hebben geleefd, kunnen worden onderzocht door naar tanden te kijken. Een internationale onderzoeksgroep analyseerde prehistorische vondsten uit het Neolithicum. Naast het verstrekken van kennis over de levensstijl van mensen die in de prehistorie leefden, een nieuwe studie van tandresten maakte de weg vrij voor andere methoden die voorheen niet werden gebruikt. Deze studie past de complementaire benaderingen van analyses van stabiele isotopen en tandheelkundige microslijtage toe om de voeding te bestuderen van vroegere mensen die in het huidige Hongarije leven. Hun gezamenlijke resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Wetenschappelijke rapporten.

De Grote Hongaarse Laagvlakte wordt beschouwd als een van de meest interessante gebieden voor archeologie vanwege zijn centrale geografische ligging op het Europese continent. Het gebied speelde een sleutelrol in de verspreiding en ontwikkeling van de landbouw in heel Europa en was het ontmoetingspunt voor Oost- en West-Europese culturen. Als zodanig, het was in de hele prehistorie een belangrijk cultureel en technologisch overgangsgebied.

Maar ondanks dat het een rijke archeologische regio is, weinig studies hebben de voeding geanalyseerd van de mensen uit het verleden die in het huidige Hongarije woonden. In deze context, onderzoekers van het Catalaanse Instituut voor Menselijke Paleoecologie en Sociale Evolutie (IPHES-CERCA) en de Universitat Rovira i Virgili (URV) in Tarragona (Spanje), hebben interdisciplinair onderzoek uitgevoerd en hebben nieuwe gegevens opgeleverd over de evolutie van de voeding van de eerste landbouw- en pastorale gemeenschappen in Centraal-Europa. Dit onderzoek is zojuist gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten .

De studie is gericht op populaties van de Grote Hongaarse Laagvlakte die leefden van het Midden-Neolithicum (5, 500-5, 000 voor Christus) tot de late bronstijd (1, 450-800 voor Christus). Gedurende deze periode hebben zich belangrijke veranderingen in de menselijke voeding voorgedaan, beïnvloed, meest waarschijnlijk, door de sociaaleconomische, demografische en culturele transformaties die deze periode van ongeveer 5 kenmerken, 000 jaar.

Raquel Hernando is een co-auteur van het artikel dat haar Ph.D. studies met de URV en IPHES-CERCA en is begunstigde van een Marti-Franqueses Research Grant (URV2019PMF-PIPF-59). Ze zegt:"De demografische toename tijdens de overgang van het Neolithicum naar het Kopertijdperk, zorgde voor veranderingen in het vestigingspatroon en een verhoogde focus op veeteelt met meer afhankelijkheid van vee." En ze voegt eraan toe:"Met de komst van bronsmetallurgie uit de oostelijke steppe, significante veranderingen opgetreden in de intensivering van de landbouw, met meer hiërarchische samenlevingen en versterkte nederzettingen."

Al deze gebeurtenissen vonden tegelijkertijd plaats over een groot deel van het Europese continent en hadden gevolgen voor de voedingspatronen van de menselijke bevolking van die tijd, " wijst Beatriz Gamarra op, een postdoctoraal Beatriu de Pinós AGAUR Fellow en co-auteur van het artikel in samenwerking met andere academici van onderzoekscentra en universiteiten uit Ierland, Hongarije en Portugal.

Het team bestudeerde de voeding van vroegere menselijke populaties die in de Grote Hongaarse Laagvlakte leefden uit het midden-neolithicum en de late bronstijd, aantonen dat, vergeleken met latere perioden, mensen consumeerden minder schurende en/of meer bewerkte voedingsmiddelen tijdens de Midden-Neolithische periode. Het Midden-Neolithicum consumeerde vlees en granen (zoals tarwe, eenkoren en gerst), hoewel hun dieet varieerde tussen de sites. De onderzoekers vonden ook dat, hoewel andere gewassen tijdens de Midden-Bronstijd in toenemende mate werden geconsumeerd (zoals gierst), dit had geen effect op de abrasiviteit van het voedsel en de manier waarop ze het verwerkten.

Deze resultaten zijn verkregen van dezelfde personen met behulp van twee benaderingen die complementair bleken te zijn:analyses van stabiele isotoop en tandheelkundige microslijtage. Elke methode is indicatief voor verschillende voedingskenmerken en weinig studies hebben beide gecombineerd om voorouderlijke diëten af ​​te leiden. In deze betekenis, Raquel Hernando zegt:

"De nieuwigheid van onze studie is dat, dankzij het rijke Hongaarse archeologische menselijke record, we hebben beide benaderingen op dezelfde individuen kunnen toepassen, iets dat in eerdere onderzoeken zelden is toegepast, en is ontwikkeld in dit uitgebreide werk."

Dental microwear-analyse toegepast op kiezen geeft informatie over de schurendheid van de diëten en het eerdere proces van het geconsumeerde voedsel. In de tussentijd, het onderzoek naar stabiele isotopen geeft informatie over de herkomst van de dierlijke eiwitten die aanwezig zijn in de ingenomen voedingsmiddelen. Beatriz Gamarra-hoogtepunten:

"We hebben de complementariteit van deze twee technieken aangetoond, wat niet erg gebruikelijk is bij dit soort onderzoek, omdat veel van de archeologische context van de gebruikte monsters (zoals collectieve begrafenissen) dit soort combinatie op skeletresten van dezelfde individuen niet toestaan."

Om dit onderzoek uit te voeren, een totaal van 89 individuen die werden bemonsterd uit 17 archeologische vindplaatsen uit verschillende perioden en gelegen in het noordoostelijke deel van de Grote Hongaarse Laagvlakte, werden gebruikt. Het materiaal is opgeslagen in het Herman Ottó Museum in Miskolc, Hongarije. Hernando specificeert:

"Van elk individu, we hebben hun tanden (eerste en tweede kiezen) gebruikt voor het onderzoek naar microslijtage, postcraniale overblijfselen voor de stabiele isotopenanalyse, en het rotsbeen (binnenoor) om oude DNA-analyses uit te voeren om ze biologisch te seksen."

Dental microwear bestaat uit het kwantificeren van een reeks markeringen, zoals strepen en putjes, gevormd op tandglazuuroppervlakken tijdens het kauwproces vanwege de aanwezigheid in het voedsel van deeltjes die harder zijn dan tandglazuur. Met behulp van informatie uit de microwear-patronen, de schurende werking van het ingenomen voedsel en/of het vorige proces dat het voedsel kan hebben ondergaan voordat het werd geconsumeerd, kan worden afgeleid. Om beschadiging van de originele resten te voorkomen, mallen van de tanden werden gemaakt tijdens het onderzoeksverblijf van Raquel Hernando aan het University College Dublin (UCD, Ierland). Deze mallen werden later geanalyseerd in de Servei de Recursos Cienífics I Tècnics-faciliteiten van de URV (op Seslades Campus, Tarragona).

De stabiele isotopenanalyses zijn gebaseerd op het principe dat de biochemische samenstelling van het door dieren geconsumeerde voedsel behouden blijft in hun lichaamsweefsels. De koolstof- en stikstofisotopische fracties werden berekend uit botcollageen en zijn indicatief voor de oorsprong van de eiwitten die enkele jaren voor hun dood door de individuen werden geconsumeerd. Dit onderzoek werd uitgevoerd door Beatriz Gamarra aan de School of Archaeology van University College Dublin (Ierland) dankzij financiering van haar vorige MSCA-project (Marie Sklodowska-Curie Actions).