De Indonesische autoriteiten waren vrijdag alert op nieuwe uitbarstingen van een afgelegen eilandvulkaan die duizenden mensen deze week dwong te evacueren, toen omwonenden puin begonnen op te ruimen nadat gesmolten rotsen op hun dorpen waren neergeregend.

Mount Ruang barstte vanaf dinsdag laat bijna een zestal keer uit in 24 uur, waarbij een spectaculaire mix van vurige oranje lava, een torenhoge askolom en vulkanische bliksem in beweging kwam.

Terwijl functionarissen zeiden dat Ruang vrijdag begon te kalmeren, handhaafden de autoriteiten het hoogste alarmniveau van een systeem met vier niveaus, wat duidt op hoge vulkanische activiteit.

Honderden lokale bewoners op het naburige eiland Tagulandang hebben vrijdagochtend met de hulp van soldaten en politieagenten vulkanisch materiaal uit de haven en hun werven zien opruimen, aldus een AFP-journalist.

Sommigen beschreven hun paniek en haast om zich in veiligheid te brengen toen de uitbarsting begon.

"Ik ben geëvacueerd. Er was een huis. Ik bleef daar. En toen regende het en vielen er stenen. Ik bad 'God, heb genade, help me alstublieft God'", vertelde Ninice Hoata, een 59-jarige leraar, aan AFP op Tagulandang. .

Er werd witte rook met een "gemiddelde tot hoge intensiteit" gezien die tot 100 meter boven de krater opsteeg, zei Abdul Muhari, woordvoerder van de National Disaster Mitigation Agency (BNPB), in een verklaring.

Andere bewoners pleitten voor meer hulp.

"We hebben zo snel mogelijk hulp nodig met zeildoek om het lekkende dak tijdelijk te bedekken", zegt Herman Sahoa, een 64-jarige inwoner van Tagulandang.

"We zijn bang dat er een vervolg komt, omdat daar informatie over is."

Duizenden geëvacueerd

Elders waren huizen leeg te zien en in delen van het eiland was de elektriciteit uitgevallen, zei de journalist.

Ambtenaren zeiden dat donderdag de communicatie was uitgeschakeld op delen van zowel het eiland Ruang als het eiland Tagulandang, waar ongeveer 20.000 mensen wonen.

Meer dan 6.000 inwoners van Tagulandang zijn geëvacueerd naar de andere kant van het eiland, die van de krater af kijkt, vertelde Joikson Sagunde, een ambtenaar van het rampenbeheerbureau van de Sitaro-eilanden, aan AFP.

Een dag eerder zeiden de autoriteiten dat ze hoopten 11.000 mensen in de uitsluitingszone te kunnen evacueren.

De sluiting van een nabijgelegen internationale luchthaven in de stad Manado, ruim 100 kilometer (62 mijl) van de krater, werd ook verlengd tot vrijdagavond, zei Abdul.

Het alarmniveau handhaafde een uitsluitingszone van zes kilometer rond de krater, evenals waarschuwingen voor verdere uitbarstingen en delen van de vulkaan die in zee zouden instorten en een tsunami zouden kunnen veroorzaken.

In 2018 stortte de krater van de berg Anak Krakatoa tussen de eilanden Java en Sumatra gedeeltelijk in toen een grote uitbarsting enorme stukken van de vulkaan in de oceaan liet glijden, wat een tsunami veroorzaakte waarbij meer dan 400 mensen om het leven kwamen en duizenden gewond raakten.

Indonesië, een uitgestrekte archipel, ervaart regelmatig seismische en vulkanische activiteit vanwege zijn ligging aan de "Ring van Vuur" in de Stille Oceaan.

© 2024 AFP