Uit het onderzoek, dat zich richtte op de reactie van de media op de publicatie van het Mueller-rapport uit 2019, bleek dat er meer partijoverschrijdende discussies plaatsvonden op liberale kanalen dan op conservatieve kanalen, en dat reguliere nieuwskanalen meer partijoverschrijdende commentaren vertoonden dan politieke vlogs.

Veel nieuwsconsumenten leren over de wereld via sociale media, die door sommige onderzoeken wordt beschreven als een politieke echokamer:een omgeving waarin de politieke meningen van een gebruiker worden herhaald en daarop worden teruggekaatst. Pushback tegen dit perspectief positioneert sociale media als een constructief, partijoverschrijdend forum waar liberale en conservatieve gebruikers openlijk hun perspectieven bespreken.

Chae en Lee beginnen dit gesprek in de context van YouTube-video's die zijn gepost over een cruciaal politiek moment:de publicatie van 18 april 2019 van het rapport over het onderzoek naar Russische inmenging bij de presidentsverkiezingen van 2016, beter bekend als het Mueller-rapport.

Ze onderzochten de commentaarsecties van 17 YouTube-video’s die werden gedeeld als reactie op het Mueller-rapport, waarvan er 10 waren gepost door populaire politieke vloggers (half liberaal, half conservatief) en waarvan er zeven afkomstig waren van reguliere nieuwskanalen – sommige liberaal (zoals CNN), sommige conservatief (zoals Fox News) en één neutraal (C-SPAN). De onderzoekers gebruikten handmatige en computationele methoden om de commentaren op de video's te analyseren en te bestuderen hoe politieke partijen in elke video vertegenwoordigd waren.

De resultaten duidden op meer partijoverschrijdende discussies op liberale YouTube-kanalen dan op conservatieve. Ongeacht de politieke voorkeur hadden de reguliere nieuwsuitzendingen over het algemeen meer partijoverschrijdende discussies dan de vlogs. De enige neutrale nieuwszender die in het onderzoek was opgenomen, C-SPAN, bevatte het meest evenwichtige aantal conservatieve en liberale commentaren.

De onderzoekers erkennen dat niet al het partijoverstijgende commentaar noodzakelijkerwijs constructief is, en noemen sommige opmerkingen ‘trolachtig’. De gegevens verzameld in dit onderzoek moeten worden geïnterpreteerd in de unieke context van het Mueller-rapport; de onderzoekers moedigen toekomstige studies aan om de dynamiek van YouTube-reacties in bredere en verschillende contexten te onderzoeken.

De auteurs voegen hieraan toe:"We ontdekten dat het aandeel transversale discussies aanzienlijk varieert afhankelijk van zowel de politieke voorkeur van de zender als het mediatype. Bovendien suggereren onze resultaten de mogelijkheid van neutrale nieuwsuitzendingen als plaats voor transversale discussies." /P>