Het Amazone-regenwoud brandt.

Terwijl hulporganisaties zich wenden tot satellietgegevens om de schaal te beoordelen, astronauten helpen ook om context te bieden vanuit het internationale ruimtestation.

ESA-astronaut Luca Parmitano nam deze foto, tussen een reeks, vanaf zijn uitkijkpunt 400 km boven de aarde op 24 augustus 2019. Hij tweette de beelden, onderschrift van hen:"De rook, duizenden kilometers zichtbaar, van tientallen door mensen veroorzaakte branden in het Amazonewoud."

Het Amazonebekken herbergt miljoenen planten en dieren en veel inheemse mensen. Het produceert ook ongeveer 20% van de zuurstof op aarde, waarvoor het soms 'de longen van de wereld' wordt genoemd. Het Amazone-regenwoud beslaat grote delen van Brazilië, evenals delen van Peru, Bolivia, Paraguay en Argentinië, die allemaal zijn getroffen.

Terwijl branden woeden in het regenwoud, sterke winden hebben rookpluimen duizenden kilometers over land en zee gedragen, een black-out veroorzaken in São Paulo, Brazilië, sommige 2, 500 km verderop. Uit gegevens van het Copernicus Atmosphere Monitoring System (CAMS) blijkt dat rook zelfs tot aan de Atlantische kust is gekomen.

Branden komen vaak voor tijdens het droge seizoen, die loopt van juli tot oktober. Maar dit jaar is anders dan alle andere.

Copernicus Sentinel-3-gegevens hebben geholpen om bijna vier, 000 branden alleen al in augustus 2019, vergeleken met slechts 1110 branden in dezelfde periode vorig jaar.

De ongekende branden dit jaar zijn vier keer zo groot als normaal en zijn waarschijnlijk te wijten aan legale en illegale ontbossing voor landbouwdoeleinden.

Er wordt ook gedacht dat stijgende mondiale temperaturen de regio vatbaarder maken voor brand.

De branden hebben geleid tot een internationale crisis, met velen die worstelen met wat een brandende Amazone betekent voor de lokale plant, dier, en inheemse bevolkingsgroepen, om nog maar te zwijgen over de toekomst van onze planeet.

Zoals Luca tweette, er is geen planeet B.