"We weten dat het wegnemen van financiële barrières voor voorlopige vrijlating de massale opsluiting en de daarmee samenhangende ongelijkheid op gezondheidsgebied kan verminderen zonder de veiligheid van de gemeenschap op te offeren", zegt Jaquelyn Jahn, Ph.D., assistent-professor aan de Dornsife School of Public Health.

"Dit artikel biedt nog een maatstaf om het argument tegen een betekenisvolle hervorming van de borgtocht in contanten in diskrediet te brengen, door aan te tonen dat er geen toename van wapengeweld heeft plaatsgevonden in de drie jaar nadat het beleid voor de hervorming van de borgtocht in New Jersey was geïmplementeerd."

De auteurs keken naar gegevens over het aantal sterfgevallen door vuurwapens van het National Center for Health Statistics van de Centers for Disease Control and Prevention en naar aantallen dodelijke en niet-fatale schietpartijen van het non-profit Gun Violence Archive van 2014 tot 2019. Het onderzoeksteam gebruikte 36 staten die dat niet deden. hervorming van de borgtocht doorvoeren als controlegroep, en gecontroleerd op andere factoren die het geweld kunnen beïnvloeden, zoals beperkingen op de wapenwet, het percentage wapenbezit en de meerderheid van de partijdigheid in de senaat.

Vóór de wet op de borgtocht van 2017 in New Jersey zat ongeveer 38% van de bevolking in afwachting van het proces in de gevangenis – terwijl ze juridisch onschuldig waren en in afwachting van een proces – uitsluitend omdat ze zich geen borgtocht konden veroorloven. De wet was succesvol in het aanzienlijk terugdringen van de bevolking in voorarrest in de jaren sinds de wet werd aangenomen:in 2015 werden 8.899 mensen vastgehouden vóór de datum van de rechtszaak, maar dat aantal daalde naar 4.976 mensen in 2019.

In tegenstelling tot eerdere studies waarin werd gekeken naar het aantal herarrestaties en reïncarnaties, heeft het huidige onderzoek gemeten hoe de uitkomsten van geweld en gezondheid op gemeenschapsniveau veranderden sinds de hervorming van de borgtocht werd doorgevoerd. Een onderzoek uit 2023 in American Economic Journal:Applied Economics heeft geen bewijs gevonden dat borgtocht in contanten invloed heeft op de kans dat een verdachte opnieuw wordt gearresteerd of opdagen voor zijn proces.

"Ons onderzoek toont aan dat het terugdringen van de voorlopige hechtenis geen meetbare impact heeft op vuurwapengeweld, wat erop wijst dat we de voetafdruk van het strafrechtelijk systeem aanzienlijk kunnen verkleinen zonder de veiligheid van de gemeenschap in gevaar te brengen", zegt co-hoofdonderzoeker Jessica T. Simes, Ph.D., universitair hoofddocent. aan de School of Arts and Sciences van Boston University.

Het Achtste Amendement van de Amerikaanse grondwet stelt dat "buitensporige borgtocht niet vereist zal zijn, noch buitensporige boetes zullen worden opgelegd, noch wrede en ongebruikelijke straffen zullen worden opgelegd." Desondanks werd in een rapport uit 2022 van de Amerikaanse Commissie voor Burgerrechten opgemerkt dat er tussen 1970 en 2015 een toename was van 433% in het aantal mensen dat in voorlopige hechtenis zat, en dat meer dan zes van de tien verdachten vóór hun proces werden vastgehouden. vanwege het onvermogen om borgtocht te betalen.

Het beleid inzake borgtocht in contanten voedt ook de raciale en sociaal-economische verschillen in de tarieven voor voorlopige hechtenis en hogere borgtochtkosten voor mannen en voor zwarte en LatinX-beklaagden. In hetzelfde rapport uit 2022 werd ook melding gemaakt van onderzoeksresultaten dat zwarte beklaagden borgtochtbedragen hadden die 35% hoger waren dan blanke mannen, en dat Latino mannen borgtochtbedragen kregen die 19% hoger waren dan die van blanke mannen.

Voorstanders van het beëindigen van de contante borgtocht zeggen dat het beleid kan helpen de kloof in raciale verschillen in detentie te dichten. Van de 1,2 miljoen mensen die in de Verenigde Staten gevangen zitten, is 32% zwart, terwijl zwarte Amerikanen 12,1% van de totale Amerikaanse bevolking uitmaken, volgens het Bureau of Justice Statistics.

"Het terugdringen van de voorlopige hechtenis helpt gezinnen en gemeenschappen intact te houden en vermijdt mogelijk veel van de onrechtvaardige gevolgen voor de gezondheid van gevangenen en hun dierbaren", aldus Jahn.

"En programma's die wapengeweld terugdringen door in gemeenschappen te investeren, helpen de racistische geschiedenis van desinvesteringen aan te pakken. Deze en andere maatregelen moeten prioriteit krijgen om het alomtegenwoordige vuurwapengeweld in gemeenschappen in de Verenigde Staten een halt toe te roepen."

De auteurs merkten op dat New Jersey een uniek alomvattend wapenwetgevingsklimaat heeft, naast de hervorming van de borgtocht in contanten, maar zeiden dat de bevindingen kunnen helpen beleidsdebatten over de hervorming van de borgtocht in het hele land te informeren. Ze merkten echter ook op dat het beleid van New Jersey niet zonder belangrijke kritiek is, vooral met betrekking tot raciale ongelijkheid in de uitkomsten van het risicobeoordelingsinstrument van de staat, dat rekening houdt met factoren als andere aanklachten of eerdere veroordelingen.

“Het publieke gesprek gaat vaak uit van een verband tussen de mate van wapengeweld en wat er gebeurt in het strafrechtsysteem, of het nu gaat om politie, vervolging of opsluiting. Deze studie is belangrijk omdat het deze veronderstelling direct tegenspreekt”, zegt senior auteur Jonathan Jay, DrPH, JD, assistent-professor aan de Boston University School of Public Health.