(Phys.org) - Een team van onderzoekers van de Monash University in Australië en de West Indies Marine Animal Research and Conservation Service heeft ontdekt dat veranderingen in temperatuur en regenval in West-Indië geen factor zijn in de afnemende overlevingssnelheid van lederrugzee schildpadjongen op de Amerikaanse Maagdeneilanden. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Royal Society Open Science , het team geeft details over hun studie, opmerkend dat er meer onderzoek nodig is om de ware oorzaak van de dalende overlevingskans van de jongen te vinden.

Lederschildpadden zijn echt uniek. Ze zijn niet alleen de enige soorten schildpadden zonder harde schaal (ze hebben in plaats daarvan een dikke leerachtige huid op hun rug), maar ze zijn de grootste soorten schildpadden. Omdat ze hun eieren in het zand leggen, eerder onderzoek heeft aangetoond dat de jongen die tevoorschijn komen, waarschijnlijk bijzonder kwetsbaar zijn voor klimaatverandering. In deze nieuwe poging de onderzoekers keken naar 20 jaar aan gegevens voor de schildpadden die uitkomen in het Sandy Point National Wildlife Refuge om enig inzicht te krijgen in de impact die klimaatverandering kan hebben op de lokale bevolking.

De onderzoekers melden dat de overlevingskansen van jongen in de jaren 1990 tot 2010 zijn gedaald van 74 procent naar 55 procent - een hoeveelheid die waarschijnlijk een ernstige impact zal hebben op de bevolkingsgroei in de komende decennia - de schildpadden hebben een lange levensduur, hoewel niemand heeft kunnen bewijzen hoe lang. Schattingen lopen uiteen van 30 tot 50 of zelfs 100 jaar. Eerdere studies hebben ook aangetoond dat de overlevingskansen voor de jongen zijn afgenomen, en de veronderstelling is dat veranderingen in de omgeving de oorzaak zijn. Om erachter te komen of dat het geval was, de onderzoekers vergeleken de overlevingspercentages van de jongen voor elk jaar gedurende de periode van twee decennia met temperatuur en regenval die plaatsvonden tijdens het broedseizoen in het gebied. Ze geven aan geen correlerende factoren te hebben kunnen vinden. Ze melden ook dat er af en toe veranderingen waren die problemen veroorzaakten voor de jongen, maar het zijn geen trends. Ze merken verder op dat hun bevindingen bijzonder verwarrend zijn in het licht van het feit dat het aantal schildpadden in het park de afgelopen jaren is gestegen.

© 2017 Fys.org