De Engelse taal in het onderwijs is tegenwoordig alomtegenwoordig. "Hoor meer Engels, spreek meer Engels en word succesvoller" is een selffulfilling prophecy geworden.

Sommigen zeggen dat het al een universele taal is, voorsprong op andere moedertalen zoals Arabisch, Chinese, Russisch, Spaans of Frans. In werkelijkheid, natuurlijk, dit is al eeuwen in de maak. Koloniale veroveringen en wereldwijde handelsroutes wonnen de harten en geesten van buitenlandse onderwijssystemen.

Tegenwoordig, de kracht van het Engels (of de versies van het Engels die in verschillende landen worden gesproken) is geaccepteerde wijsheid geworden, gebruikt om de globalisering van het onderwijs te rechtvaardigen ten koste van bestaande systemen in niet-Engelstalige landen.

De British Council is hiervan een voorbeeld, met zijn wereldwijde aanwezigheid en goedkeurende verwijzingen naar het "Engelse effect" op onderwijs- en werkgelegenheidsvooruitzichten.

Engels als paspoort naar succes

In niet-Engelse landen neemt de verpakking van het Engels en de belofte van succes vele vormen aan. In plaats van te worden geïntegreerd in (of toegevoegd aan) nationale leerplannen, Engelse taalonderwijsinstituten, taalcursussen en internationale onderwijsnormen kunnen hele systemen domineren.

Een van de meest zichtbare voorbeelden zijn Cambridge Assessment International Education en het International Baccalaureate (dat echt internationaal is en, om eerlijk te zijn, ook aangeboden in het Frans en Spaans).

Scholen in niet-Engelstalige landen trekken wereldwijd ambitieuze ouders en hun kinderen aan met een mix van nationale en internationale leerplannen, zoals de cursussen die worden aangeboden door de Singapore Intercultural School in Zuidoost-Azië.

Taal en de klassenverdeling

De liefde voor alles wat Engels is, begint op jonge leeftijd in niet-Engelssprekende landen, gepromoot door de popcultuur, Hollywood-films, fastfood merken, sportevenementen en tv-shows.

Later, met Engelse vaardigheden en internationale onderwijskwalificaties van de middelbare school, de weg wordt gelegd naar prestigieuze internationale universiteiten in de Engelstalige wereld en werkgelegenheid in binnen- en buitenland.

Maar die kansen zijn niet gelijk verdeeld over sociaaleconomische groepen. Wereldwijd onderwijs in het Engels is grotendeels voorbehouden aan studenten uit de middenklasse.

Dit creëert een kloof tussen degenen binnen het wereldwijde Engelse taalvaardigheidsecosysteem en degenen die zijn verbannen naar delen van het onderwijssysteem waar dergelijke mogelijkheden niet bestaan.

Voor dat laatste is er alleen het nationale onderwijscurriculum en de les dat sociale mobiliteit een grotendeels onbereikbaar doel is.

De Indonesische ervaring

Indonesië presenteert een goede case study. Met een bevolking van 268 miljoen, toegang tot Engelstalige curricula was meestal beperkt tot stedelijke gebieden en ouders uit de middenklasse die het zich kunnen veroorloven om privéscholen te betalen.

Aan het begin van deze eeuw, alle Indonesische districten kregen het mandaat om ten minste één openbare school te hebben met een wereldwijd erkend curriculum in het Engels volgens een internationale standaard. Maar in 2013 werd dit als ongrondwettelijk beschouwd omdat er op alle openbare scholen gelijke onderwijskansen zouden moeten bestaan.

Hoe dan ook, vandaag zijn er 219 privéscholen die ten minste een deel van het leerplan aanbieden via Cambridge International, en 38 die zich identificeren als islamitische privéscholen. Westerse internationale leerplannen blijven van invloed op het bepalen van de norm voor wat kwaliteitsonderwijs inhoudt.

Op moslimscholen die wereldwijd erkende leerplannen in het Engels hebben aangenomen, er is een neiging om te veel te focussen op academische prestaties. Bijgevolg, de belangrijke moslimwaarde van تَرْبِيَة ( Tarbiya ) wordt gebagatelliseerd.

Omvat de bloei van het hele kind en de realisatie van hun potentieel, Tarbiya is een centrale pijler in het moslimonderwijs. Zo bekeken, scholing die zich uitsluitend richt op academische prestaties faalt in termen van zowel cultuur als geloof.

Leren gaat over meer dan academische prestaties

Academische prestaties gemeten door kennis en vaardigheid zijn, natuurlijk, nog steeds belangrijk en een bron van persoonlijke voldoening. Maar zonder dat culturele evenwicht en het koesteren van positieve karaktereigenschappen, we beweren dat het een diepere betekenis mist.

Een verordening van de Indonesische minister van onderwijs in 2018 onderstreept dit. Het somde een reeks waarden en deugden op die schoolonderwijs zou moeten bevorderen:geloof, eerlijkheid, tolerantie, discipline, hard werken, creativiteit, onafhankelijkheid, democratie, nieuwsgierigheid, nationalisme, patriottisme, waardering, communicatie, vrede, liefde voor lezen, milieubewustzijn, maatschappelijk bewustzijn en verantwoordelijkheid.

Deze zijn vereenvoudigd tot vijf basiselementen van karakteropvoeding:religie, nationalisme, Gotong Royong (collectief vrijwilligerswerk), onafhankelijkheid en integriteit.

Deze zijn niet noodzakelijkerwijs meetbaar met conventionele, Westers, Engelstalige en empirische middelen. Het is tijd, dan, om de internationalisering van het onderwijs (en niet alleen in Zuidoost-Azië) te heroverwegen? Is het te ver gegaan, tenminste in zijn Engelse vorm?

Wordt het niet tijd om eens goed te kijken naar andere vormen van onderwijs in samenlevingen waar Engels niet de moedertaal is? Deze onderwijssystemen zijn gebaseerd op verschillende waarden en begrijpen succes op verschillende manieren.

Het is jammer dat zoveel scholen een Engelssprekend model als de gouden standaard beschouwen en hun eigen lokale of regionale wijsheden over het hoofd zien. We moeten niet vergeten dat het aanmoedigen van jonge mensen om zich aan te sluiten bij een bevoorrechte Engelssprekende elite die is opgeleid aan buitenlandse universiteiten, slechts een van de vele mogelijke onderwijsopties is.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.