De ontdekking van gammastraling wordt in het algemeen toegeschreven aan de Franse natuurkundige Henri Becquerel in 1896. Een hoogfrequente vorm van elektromagnetische straling, is bekend dat gammastraling soorten kanker en andere medische problemen bij de mens veroorzaakt. wezens. Niettemin kunnen gammastralen, wanneer gebruikt in een gecontroleerde omgeving, worden toegepast op een aantal gebieden van de medische wetenschap tot voedselbewaring met zowel gunstige als zeer effectieve resultaten bij toediening in lage doses.

Medische behandelingsapps

Gammastralen ioniseren levend weefsel en veroorzaken kanker door vrije radicalen te produceren. Omdat gammastraling echter ook bacteriën en kankercellen doodt, zijn ze gebruikt om bepaalde soorten kanker te doden. In een gecontroleerde procedure worden gammastralen gebruikt als een "gamma-mes" dat bestaat uit meerdere geconcentreerde stralen van gammastralen die direct op een tumor worden gericht om de kankercellen te doden terwijl de omliggende cellen ongedeerd blijven. Gamma-stralen zijn ook gebruikt om apparatuur te steriliseren als een alternatief voor chemische behandelingen.

Diagnostische toepassingen voor medicijnen

Net als andere elektromagnetische golven, kunnen gammastralen in verschillende bereiken worden uitgestraald. Als een diagnostisch hulpmiddel kunnen gammastralen worden uitgezonden op hetzelfde energiebereik als röntgenstralen. Een patiënt wordt geïnjecteerd met een nucleair isomeer dat technetium-99m wordt genoemd, een radioactieve tracer die gammastralen uitzendt. Een gammacamera wordt vervolgens gebruikt om een ​​beeld te vormen van de verdeling van de tracer in het lichaam door de gammastralen in kaart te brengen. Deze afbeelding kan worden gebruikt om een ​​aantal aandoeningen te diagnosticeren, van de distributie van kankercellen tot hersen- en cardiovasculaire afwijkingen.

Industriële toepassingen

Gammastraling wordt in een industriële omgeving gebruikt om defecten te detecteren in metalen gietstukken en om zwakke plekken in gelaste constructies te vinden. In een proces dat bekend staat als industriële radiografie, worden delen van structuren gebombardeerd met gammastraling die veilig door het metaal gaat. Het metaal wordt vervolgens waargenomen door draagbare gammacamera's die een donker worden van de zwakke punten in de structuur op een fotografisch beeld tonen. Gamma-stralen worden ook gebruikt om bagage en vracht op de luchthaven te onderzoeken. Het Container Security Initiative startte in 2002 met het gebruik van beeldverwerkingssystemen voor voertuigen en containers die gammastralen gebruiken op dezelfde manier als de diagnostische geneeskunde om gammastralingsafbeeldingen van vracht te maken terwijl deze wordt geïmporteerd en geëxporteerd vanuit de Verenigde Staten.

Toepassingen in de voedingsindustrie -

Gamma-stralen, namelijk in de vorm van een radionuclide genaamd kobalt 60, worden gebruikt om voedsel te bewaren op dezelfde manier als waarmee ze medische apparatuur steriliseren, in de zin dat ze bestralen verval veroorzaakt bacteriën. Kobalt 60 produceert lage hoeveelheden gammastraling, waardoor het bacteriën, insecten en gisten kan doden zonder een dodelijke dosis straling bij mensen te veroorzaken. Het proces voorkomt ook het ontspruiten en rijpen van fruit en groenten, terwijl het anders geen significante veranderingen in de inhoud van het voedsel veroorzaakt.