Een onderzoek gepubliceerd in het International Journal of Electronic Marketing and Retailing heeft nieuwe inzichten opgeleverd over influencers op sociale media, met name gericht op degenen in de damesmodesector op het bekende platform voor het delen van afbeeldingen en video's Instagram.

In afwijking van de benadering van eerdere onderzoeken heeft Jens K. Perret van de International School of Management in Keulen, Duitsland, netwerkstatistieken en centraliteitsmetingen gebruikt om een ​​model op te stellen van het belang van influencers binnen hun netwerk.

Perret analyseerde gegevens van 255 influencers over een periode van vier jaar. Influencers worden losjes gedefinieerd als individuen, of zelfs bedrijven, die een aanzienlijke online aanwezigheid en invloed hebben op een of meer sociale-mediaplatforms. Ze hebben doorgaans een groot aantal volgers en een hoge mate van betrokkenheid bij dat publiek wat betreft het delen van inhoud en de goedkeuring door hun fans.

Onderwerpen als mode, beauty, lifestyle, fitness en gaming hebben veel prominente influencers. Influencers werken vaak samen met merken om producten of diensten onder hun volgers te promoten, en kunnen dus een belangrijk effect hebben op de marketingstrategieën van bedrijven.

Uit het onderzoek zijn vier belangrijke factoren gebleken die bijdragen aan de betekenis van een influencer:volgers, bereik, betrokkenheidspercentage en postfrequentie. Door middel van regressieanalyse en kunstmatige neurale netwerken onderzocht Perret hoe consistent deze factoren waren in het beïnvloeden van de relaties van de influencer.

De praktische implicaties van het werk zijn dat het een methodologie biedt voor het evalueren van het belang van een beïnvloeder met behulp van direct beschikbare statistieken. Dit zou het selectieproces voor influencers kunnen stroomlijnen voor bedrijven die influencers willen werven voor hun marketingcampagnes. Het levert ook solide bewijsmateriaal op dat kan worden gebruikt bij eerlijke compensatieonderhandelingen tussen bedrijven en beïnvloeders.

Hoewel het onderzoek zich op Instagram concentreerde, zou dezelfde aanpak net zo goed kunnen werken met andere sociale mediaplatforms en zelfs in andere culturele contexten. Dit zou de mogelijkheid kunnen openen voor gerelateerd onderzoek naar de dynamiek van sociale media en influencer marketing.