Onderzoeker van de Universiteit van Aberdeen, dr. David Nance, heeft nieuwe bevindingen gepubliceerd in GeoJournal op Holme I, een 4000 jaar oude houtcirkel uit de bronstijd, onthuld door het stuifzand van het strand van Holme-next-the-sea aan de noordkust van Norfolk in 1998.

De cirkel, bestaande uit een omgekeerde boomstronk omringd door 55 nauw aansluitende eikenhouten palen, werd oorspronkelijk gebouwd op de kwelders, weg van de zee, en specialisten schatten dat deze is gebouwd met hout dat dateert uit de lente van 2049 voor Christus.

Het zou gelegen zijn in een gebied dat beschermd is tegen de zee door zandduinen en slikken. In dit moerassige gebied ontstond een turflaag die langzaam het hout bedekte en beschermde tegen verval.

Dr. Nance keek ook naar Holme II:een tweede, aangrenzende ring uit hetzelfde jaar, gecentreerd op twee plat gelegde eikenhouten blokken.

Hij hield rekening met de archeologie van de locaties, samen met klimaat- en milieugegevens, astronomisch en biologisch bewijsmateriaal, regionale folklore en toponymie.

Er is eerder gesuggereerd dat de bouwwerken – de enige bekende Britse monumenten die samen zijn opgericht – mogelijk zijn opgericht om de dood van een individu te markeren, terwijl anderen hebben gesuggereerd dat ze werden gebruikt voor begrafenissen in de lucht, waar de doden binnen zouden worden geplaatst om te worden gepikt en meegesleept door aasetende vogels.

Dr. Nance komt in zijn artikel met een alternatieve verklaring en suggereert dat Seahenge en de aangrenzende houtcirkel tijdens een bitter koude klimaatperiode zijn gebouwd voor rituelen die bedoeld waren om de zomer en de terugkeer van warmer weer te verlengen.

Dr. Nance legt uit:"Uit de datering van het Seahenge-hout bleek dat ze in de lente waren gekapt, en het werd zeer waarschijnlijk geacht dat dit hout op één lijn lag met de zonsopgang tijdens de zomerzonnewende.

‘We weten dat de periode waarin ze 4000 jaar geleden werden gebouwd een langdurige periode was van lagere atmosferische temperaturen en strenge winters en late lentes, waardoor deze vroege kustgemeenschappen onder druk kwamen te staan.

"Het lijkt zeer waarschijnlijk dat deze monumenten de gemeenschappelijke bedoeling hadden om een ​​einde te maken aan deze existentiële dreiging, maar ze hadden verschillende functies."

Hij wijst op de uitlijning van Seahenge met de zonsopgang op de zomerzonnewende en suggereert dat de functie ervan was om de "pen" na te bootsen die in de folklore wordt beschreven voor een onvolgroeide koekoek met de bedoeling de vogel te laten zingen en daardoor de zomer te verlengen.

"De zomerzonnewende was de datum waarop volgens de folklore de koekoek, die de vruchtbaarheid symboliseert, traditioneel stopte met zingen, terugkeerde naar de Andere Wereld en daarmee ging de zomer voorbij," voegde Dr. Nance eraan toe.

"De vorm van het monument lijkt twee veronderstelde winterverblijven van de koekoek te imiteren die in de folklore herinnerd worden:een holle boom of 'de prielen van de Andere Wereld', voorgesteld door de omgekeerde eikenstronk in het midden.

"Dit ritueel wordt herinnerd in de 'mythe van de opgesloten koekoek', waarbij een jonge koekoek in een doornstruik werd geplaatst en de vogel werd 'ingemuurd' om de zomer te verlengen, maar hij vloog altijd weg."

Voor Holme II wijst hij op legenden van 'heilige koningen', beschreven in Ierland en Noord-Brittannië uit de ijzertijd, die werden opgeofferd als het ongeluk de gemeenschap overkwam, zoals gebeurde bij Holme-next-the-sea, in een poging de godin van de wereld te sussen. Venus om de harmonie te herstellen.

Hij zei:"Er zijn aanwijzingen dat ze elke acht jaar ritueel werden geofferd tijdens Samhain (nu Halloween), samenvallend met de achtjarige cyclus van Venus.

"De armaturen in Holme II waarvan men dacht dat ze een kist bevatten, zijn gericht op de zonsopgang op Samhain in 2049, toen Venus nog zichtbaar was.

"Beide monumenten kunnen het best worden uitgelegd als hebbende verschillende functies en bijbehorende rituelen, maar met een gemeenschappelijke bedoeling:een einde maken aan het extreem koude weer."