Wetenschap
Vogelambassadeurs en tribale perspectieven:een vogelperspectief van voorgeschreven vuur
PSW-ecoloog en stamcontactpersoon Frank Lake vroeg zich af hoe het ging met de vogels waarmee hij opgroeide in het noordoosten van Californië. Als afstammeling van de Karuk-stam met de Yurok-familie heeft Lake een diepe band met het land en de vogels die het bewonen. IJsvogels, spechten, condors, adelaars en andere vogels maken al duizenden jaren deel uit van de manier van leven van zijn voorouders.
Hun vertrouwde plek en kenmerkende roep hebben van vogelspotten een nationaal tijdverdrijf gemaakt. Maar onze vogelgenoten nemen af. Volgens het State of the Birds Report 2022 hebben de VS en Canada sinds de jaren zeventig naar schatting 3 miljard broedvogels verloren.
Ecoloog en stamcontactpersoon Frank Lake van het Pacific Southwest Research Station vroeg zich af hoe het ging met de vogels waarmee hij opgroeide in het noordoosten van Californië. Als afstammeling van de Karuk-stam met de Yurok-familie heeft Lake een diepe band met het land en de vogels die het bewonen. IJsvogels, spechten, condors, adelaars en andere vogels maken al duizenden jaren deel uit van de manier van leven van zijn voorouders. Ze sieren scheppingsverhalen en stammen trekken hun veren op tijdens traditionele ceremonies.
"Inheemse en westerse kennissystemen kunnen ons veel leren over de belangrijke rol die landvogels spelen in onze omgeving. Begrijpen hoe brand en andere landbeheerpraktijken vogels kunnen beïnvloeden, is belangrijk voor het evalueren van de omstandigheden van onze ecosystemen", aldus Frank Lake. P>
Leren van de vogels
Lake bundelde de krachten met onderzoekscollega Linda Long, het Klamath Bird Observatory, Karuk Tribe Department of Natural Resources, Michigan Technological University en anderen om bevindingen te publiceren over hoe levenscycli van cultureel belangrijke vogels de timing van voorgeschreven brand zouden kunnen bepalen. Het werk verschijnt in Ecosphere .
Gedurende 22 jaar bestudeerde het onderzoeksteam de rui- en broedseizoenen van elf verschillende vogelfamilies – spechten, uilen, haviken en andere soorten – in Noord-Californië en zuidelijk Oregon. Zowel de rui als de energie van sapvogels wordt voortgebracht, waardoor ze kwetsbaar zijn voor bedreigingen, waaronder vuur. Rui is een make-over van het verenkleed waarbij vogels oude veren afwerpen en vervangen door nieuwe.
Jared Wolfe, assistent-professor aan de Michigan Technological University, verklaarde dat "we in het algemeen ontdekten dat de voortplanting begint rond begin april in de sequoiabossen, en later, tegen eind april, in kustgebieden en langs de rivieren Klamath en Trinity ."
Hoewel voorgeschreven vuur de onderlaag van een bos kan opruimen en de leefomgeving van wilde dieren kan verbeteren, kan het ook vogels schade toebrengen als het samenvalt met hun rui- en broedseizoen.
"Door vogels te tellen met een verrekijker in het veld kunnen we trends documenteren, maar met deze informatie voelden we ons beperkt tot het schrijven van hun overlijdensberichten. We wilden dieper graven", benadrukte John Alexander, uitvoerend directeur van Klamath Bird Observatory. Alexander en andere onderzoekers wilden weten waarom vogels zich op een bepaalde locatie bevonden en wat ze daar deden.
"Onze onderzoeksresultaten bieden preciezere informatie over kwetsbaarheden en bedreigingen die richtlijnen kunnen bieden en de timing van voorgeschreven brandwonden kunnen bepalen op basis van de broed- en ruiseizoenen van vogels", aldus Alexander.
Alexander en andere onderzoekers concludeerden dat culturele verbranding, die zich op het ritme van de natuur beweegt, minder bedreigingen vormt voor cultureel belangrijke vogels.
Voordelen van cultureel verbranden
Vóór de kolonisatie oefenden de inheemse bevolking duizenden jaren lang culturele verbranding uit, waarbij ze vuurregimes aanpasten. Deze branden met een lage intensiteit bevorderden gezonde bossen en verbeterden de leefomgeving van wilde dieren.
"Vuur is een medicijn voor veel stamoudsten. Vuur verbindt hen met het land, en het landbeheerbeleid van brandbestrijding heeft historisch gezien die verbinding verbroken", benadrukt Lake.
Lake integreert westerse wetenschap en traditionele ecologische kennis in zijn onderzoek. Beide zijn volgens hem van het grootste belang voor de bescherming van dieren in het wild, inclusief vogels. Wanneer Lake zijn kennis met anderen deelt, verruimt dit soms hun kijk op natuurbehoud.
Dat was het geval voor John Alexander, uitvoerend directeur van Klamath Bird Observatory.
"Ik herinner me dat ik met Frank aan een picknicktafel zat met uitzicht op de rivier de Klamath. Hij vertelde me dat 'die vogels in de struiken waar mijn tante mandmateriaal verzamelde, belangrijk voor ons zijn. Die individuen zijn belangrijk', vertelde Alexander.
Voordat Alexander Lake's perspectief in overweging nam, maakte hij zich meer zorgen over het krijgen van vuur op de grond, zelfs als dat betekende dat hij een paar vogels moest opofferen. Hij redeneerde dat voorgeschreven brandwonden van cruciaal belang zijn voor het verzachten van honderden jaren van brandbestrijding, wat kan leiden tot verwoestende bosbranden en de achteruitgang van gezonde bossen. Gezonde bossen bevorderen het voortbestaan op lange termijn van verschillende vogelsoorten.
"Door met de stammen te werken ben ik gaan beseffen hoe belangrijk cultureel verbranden is. Oude tribale praktijken zouden onze voorgeschreven verbrandingspraktijken moeten helpen informeren, en ons onderzoek naar cultureel belangrijke vogels illustreert dat nog eens," aldus Alexander.
Partnerschappen om vogels te beschermen
Alexander is trots op de langdurige samenwerking van het observatorium met de Forest Service en voormalig natuurecoloog CJ Ralph van het Pacific Southwest Research Station. Samen verzamelden Alexander, Ralph en anderen vogelgegevens die dateren uit de jaren tachtig. Tegenwoordig kunnen deze historische gegevens toekomstig onderzoek naar vogelbescherming informeren.
In 2001 kregen deze samenwerkingsverbanden een juridische impuls. Dat jaar versterkte president Clinton de Migratory Bird Treaty Act, waardoor relevante federale instanties moesten nadenken over de impact van hun acties op het vogelbehoud.
Alexander crediteert die wet en het werk van partners voor een beter begrip van onze vogelgenoten. Hij waarschuwt echter dat het werk nog lang niet klaar is.
"Net zoals vogels zich moeten aanpassen aan een snel veranderend klimaat om te overleven, moeten we voortdurend leren en ons onderzoek samen aanpassen om vogels te beschermen," benadrukte Alexander.
Alexander fungeert als mentor voor nieuwe onderzoekers op het gebied van vogelbescherming. Op dezelfde manier inspireert Lake de volgende generatie rentmeesters.
"Ik neem jonge stamleden mee naar het bos en wijs bepaalde vogels aan, waarbij ik hun culturele betekenis en unieke levenscycli uitleg. Beide zijn belangrijk voor de gezondheid op de lange termijn van onze bossen en de vogels die ervan afhankelijk zijn", aldus Lake. /P>