Soms is minder meer, tenminste als het gaat om het opbouwen van een verstandhouding tijdens interviews. Dat is volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Georgia, waaruit blijkt dat verbale interviewtechnieken een grotere impact hebben dan non-verbale technieken - en het combineren van de twee had een nadelig effect.

De nieuwe studie onder leiding van Eric Novotny, een postdoctoraal onderzoeksmedewerker aan het Grady College of Journalism and Mass Communication, werd gepubliceerd in Communication Studies. Gebaseerd op een laboratoriumexperiment dat de effectiviteit van verbale en non-verbale technieken bij het opbouwen van een verstandhouding vergeleek, biedt het nuttige inzichten voor situaties zoals dokter-patiëntgesprekken, sollicitatiegesprekken en politieonderzoeksgesprekken.

"Het was een beetje een verrassing om te ontdekken dat het samen gebruiken van verbale en non-verbale technieken averechts werkte," zei Novotny. "Achteraf werd het waarschijnlijk als geforceerd of te veel gezien, waardoor de geïnterviewde het gevoel kreeg dat elk rapport dat eruit voortkwam nep was. Het komt erop neer dat het gebruik van de ene of de andere techniek beter is dan geen van beide of beide."

Tijdens het experiment voerde Novotny een-op-een-interviews uit met 80 deelnemers met betrekking tot hun persoonlijke geschiedenis. Hij oefende actief luisteren - met behulp van eenvoudige indicatoren van overeenstemming (bijv. "uh-huh", "Ik begrijp het"), die het onderwerp aanmoedigden om door te gaan - met alle deelnemers, maar gebruikte vier verschillende strategieën.

Verbale en non-verbale interviewtactieken

Met één groep gebruikte Novotny verbale overeenkomsten en onthulde hij informatie over zijn eigen leven (zowel echt als verzonnen) om een ​​gemeenschappelijke basis te leggen. Eerder onderzoek heeft uitgewezen dat mensen de neiging hebben om te houden van en zich vergelijkbaar te voelen met degenen die informatie aan hen vrijgeven.

Bij een tweede groep gebruikte Novotny een non-verbale techniek genaamd spiegelen, de grotendeels onbewuste imitatie van andermans lichaamshoudingen en bewegingen, een strategie die al lang in verband wordt gebracht met een toename van de verstandhouding tussen interactieve partners. Hij probeerde de lichaamshoudingen en arm-/beenposities van de deelnemer na te bootsen (bijv. armen op tafel en benen gekruist) binnen ongeveer twee seconden nadat hij getuige was geweest.

Met een derde groep combineerde Novotny de verbale gemeenschappelijkheid en spiegelstrategieën. Bij de vierde groep, of controlegroep, paste hij geen van beide strategieën toe.

Voordat ze werden geïnterviewd, vulden de deelnemers een document in waarin ze 10 onderwerpen (academici, atletiek, familie, financiën, vrienden, vrije tijd, medische geschiedenis, geestelijke gezondheid, huisdierbezit, romantiek) moesten rangschikken in termen van hoe persoonlijk ze waren. De interviewer gebruikte deze antwoorden om onderwerpen voor het interview te kiezen. Na de interviews beoordeelden de deelnemers hoe bereid ze waren om de discussies met de interviewer voort te zetten, als een indicator van rapportering.

Welke communicatietechnieken waren het meest effectief om een ​​verstandhouding op te bouwen?

De resultaten gaven aan dat deelnemers meer bereid waren om persoonlijke onderwerpen te bespreken wanneer verbale overeenkomsten alleen werden gebruikt, dan in combinatie met non-verbale spiegeling. In de groep die mirroring ervoer, waren de deelnemers meer bereid om persoonlijke informatie met de interviewer te onthullen, maar niet in een tempo dat significant afweek van de controlegroep. De gecombineerde conditie produceerde het lagere rapport van elke groep.

"Op basis van de literatuur wisten we dat verbale en non-verbale technieken werken om een ​​verstandhouding op te bouwen tijdens een interview, maar we wisten niet wat er zou gebeuren als je beide zou gebruiken," zei Novotny. "Dit geldt voor alles, van onderzoeksinterviews tot therapeuten en hun cliënten, dus we wilden weten welke techniek - of combinatie van technieken - het meest effectief zou zijn."

Hoewel verbale overeenkomsten en technieken die gebruik maken van spiegelende lichaamstaal kunnen worden toegepast met minimale training en voorbereiding, merkt Novotny op dat interviewers zich tijdens het interview bewust moeten zijn van hun cognitieve belasting. Tussen het formuleren van vragen, schrijven, luisteren en proberen een verstandhouding op te bouwen, kunnen interviewers gemakkelijk overbelast raken en minder effectief zijn, hoewel dat kan worden verbeterd met training, zei hij.

Als alternatief kan het gecombineerde gebruik van beide technieken de deelnemers geforceerd of nep overkomen. Novotny gelooft dat zodra een persoon zich realiseert dat iemand actief op zoek is naar een verstandhouding of hen manipuleert, dit averechts werkt en alle winst van de verbale of non-verbale techniek tenietdoet.

Ondanks de uitdagingen was Novotny verrast door de bereidheid van de deelnemers om gevoelige onderwerpen te bespreken.

"Het was interessant hoe bereidwillig willekeurige vreemden waren om me hun diepste, donkerste geheimen te vertellen," zei hij. "Ik denk dat, omdat ik een vreemde was en ze me nooit meer zouden zien, ze meer bereid waren open te staan ​​voor een simpele vraag als:'Waarom is je financiële geschiedenis zo privé voor jou?' En dan zouden ze beginnen te praten over hun geldproblemen."