John Furlow heeft meer dan tien jaar met ontwikkelingslanden gewerkt aan de frontlinie van klimaatverandering, hen te helpen zich aan te passen aan veranderende omstandigheden.

Voordat hij naar het International Research Institute for Climate and Society (IRI) van de Columbia University kwam, terwijl hij voor de Environmental Protection Agency werkte, zag hij uit de eerste hand hoe klimaatvariabiliteit verschillende aspecten van de samenleving en de economie in het gebied van de Grote Meren beïnvloedde. Hij leidde klimaatadaptatieprogramma's voor zowel het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken als USAID. Hij heeft de Jamaicaanse regering geadviseerd over het nationale klimaatbeleid, en ondersteunde wetenschappers bij het ontwikkelen van seizoensvoorspellingen die Jamaicaanse boeren helpen beschermen tegen droogte.

Vandaag, als adjunct-directeur voor internationale ontwikkeling en humanitaire hulp bij IRI, Furlow blijft zich richten op klimaatrisico's en adaptatie in de landbouw. Hij leidt het Vietnam-gedeelte van een Columbia World-project genaamd "Adapting Agriculture to Climate Today, voor morgen" (ACToday). Via ACToday, Furlow en zijn team helpen bij het overdragen van IRI-voorspellingsinstrumenten aan overheidsinstellingen in Vietnam, zodat ze seizoensgebonden klimaatvoorspellingen kunnen ontwikkelen om boeren te helpen zich aan te passen aan wisselend weer en voedselveilig te zijn. Het team helpt de regering ook bij het implementeren van een nationaal mandaat om een ​​weerindexverzekering voor boeren in te voeren. Hij vertelt ons meer over dit proces, en de uitdagingen van klimaatadaptatie, in onderstaand interview.

Vertel ons over het werk dat je doet voor het ACToday-project.

in 2015, het grootste deel van de wereld heeft zich aangesloten bij de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling van de VN en het klimaatakkoord van Parijs. In beide overeenkomsten staat dat we klimaatrisico's moeten aanpakken, maar er is niet veel informatie over hoe je dat moet doen - hoe je wetenschappelijke informatie kunt nemen en deze kunt gebruiken om betere beslissingen te nemen om de veerkracht te vergroten.

Met ACToday, we gebruiken klimaatinformatie om betere besluitvorming in ontwikkelingslanden mogelijk te maken. ACToday was het eerste Columbia World Project, en werkt in zes landen:Ethiopië, Senegal, Colombia, Guatemala, Bangladesh en Vietnam. Dannie Dinh helpt me het Vietnam-gedeelte van het project te leiden. Ze groeide op in Vietnam, en kwam op de middelbare school naar de VS. Ze studeerde af aan Columbia's School of International and Public Affairs en volgt nu lessen in het MA in Climate and Society-programma.

Het idee achter ACToday is dit:als de landen die de Sustainable Development Goals op voedselzekerheid proberen te bereiken, voeding en landbouw, niet adequaat omgaan met klimaatvariabiliteit, ze zullen waarschijnlijk falen. In landen waar de landbouwproductiviteit is ondermijnd door droogte, tropische stormen, ongewoon natte jaren, ongewoon hete jaren - als ze nu niet adequaat omgaan met die bedreigingen, dat zullen ze nooit kunnen.

Seizoensvoorspellingen stellen boeren in staat om te zien hoe het weer de opbrengst in het volgende groeiseizoen waarschijnlijk zal beïnvloeden. In Jamaïca, bijvoorbeeld, mijn USAID-team werkte samen met IRI om Jamaica te helpen zijn eigen droogtevoorspellingen te maken; boeren die de informatie gebruikten, verminderden hun verliezen met een derde tot de helft. Sommige boeren vulden vaten met rivierwater om te irrigeren; sommigen veranderden wat ze plantten; anderen waren gewetensvoller met mulchen om vocht in de grond te houden. En anderen namen een jaar vrij en verdienden op een andere manier geld, dus ze verspilden geen middelen door zaden te planten die misschien nooit zouden groeien.

Voor ACToday, IRI en zijn partners werken in deze zes landen om voorspellingen op verschillende tijdschalen te produceren en relaties op te bouwen met meteorologische en landbouwprogramma's. Die programma's kunnen de informatie vervolgens gebruiken als een hefboom om te proberen gedrag en besluitvorming en praktijk te veranderen, en mensen die in deze sectoren werken te helpen toegang te krijgen tot informatie en weloverwogen beslissingen te nemen.

Wat zijn de specifieke uitdagingen voor Vietnam?

afgelopen maart, in Hanoi, we hebben individuen van verschillende overheidsinstanties bij elkaar gebracht, inclusief de landbouw- en gezondheidsafdelingen, om te praten over nationaal beleid dat te maken heeft met voedselzekerheid en voeding. We vroegen hen om aan hun leeftijdsgenoten uit te leggen wat ze proberen te bereiken, en vroeg, "Waar zou ongunstig weer of klimaat de resultaten van dit beleid kunnen ondermijnen?" Het blijkt dat veel mensen zich zorgen maken over droogte. Sommigen maken zich zorgen over overstromingen, en anderen maken zich zorgen over de toegang tot informatie - zonder informatie, ze weten niet waar ze zich zorgen over moeten maken. We hebben deze feedback gebruikt om de reikwijdte van het werk van ons team in Vietnam te ontwerpen.

Onderdeel van de economische groeistrategie van Vietnam is het ondersteunen van kleine koffieboeren. De gedachte is dat voor mensen met een klein grondbezit, als ze een laagwaardig gewas planten, ze gaan niet veel geld verdienen. Als ze hoogwaardige gewassen zoals cacao of koffie planten, ze kunnen dat verkopen om voedsel te kopen en andere investeringen te doen.

Als er een droog jaar is, koffie productiviteit daalt. Zo kunnen boeren seizoensvoorspellingen gebruiken om beslissingen te nemen over of en wanneer ze moeten irrigeren, bijvoorbeeld. We hebben personeel van het Vietnamese meteorologiebureau getraind om seizoensvoorspellingen te maken die koffieproducenten kunnen vertellen of het de komende drie maanden droger dan normaal zal zijn. Ze zijn geïnteresseerd om hetzelfde te doen voor andere voedselproducten, ook - waarschijnlijk te beginnen met rijst en visserij.

We werken ook samen met de overheid aan een weerindexverzekering voor boeren. Ze hebben gevraagd om een ​​training om te begrijpen hoe verzekeringen werken, zodat ze slimmere consumenten en regelgevers kunnen zijn. Ze hebben een mandaat om dit soort verzekeringen in te voeren, en ze willen boeren kunnen adviseren over beleid. Maar dit is nieuw voor Vietnam, en de regering is erg nerveus dat het mis zal gaan als ze het niet goed genoeg begrijpen om gedegen advies te geven.

Voordat je naar Colombia kwam, je hebt meer dan tien jaar bij USAID gewerkt. Hoe anders is het hier aan de academische kant?

USAID is de grootste bilaterale hulporganisatie ter wereld, met miljarden dollars aan financiering om te verdelen. Wanneer u iemand in een land belt en zegt dat u van USAID komt en met hen wilt praten, ze zeggen, "Super goed, wanneer kun je hier zijn?" Het was heel gemakkelijk. Hoewel Columbia University erg bekend is over de hele wereld, het is niet zo makkelijk om mensen aandacht te krijgen, omdat we binnenkomen met ideeën en capaciteit, in plaats van geld. Als je een directeur belt en zegt:"Ik wil je personeel een paar dagen weghalen om ze op te leiden, " er is minder stimulans. Maar nu beginnen mensen enthousiast te worden als ze zien hoe goed het project werkt.

Wat zijn enkele van de uitdagingen van klimaatadaptatie in het algemeen?

Ik denk dat de grootste uitdaging is om mensen te laten nadenken over de veranderingen die hen het meest zullen raken. Voor jaren, de VN-klimaatonderhandelingen impliceerden dat adaptatiemaatregelen een reactie moesten zijn op de langetermijnveranderingen waar we over horen als mensen over klimaatmodellen praten. Maar informatie over de omstandigheden aan het einde van de eeuw is niet nuttig voor de meeste activiteiten van levensonderhoud. Als een boer in Vietnam beslist wat te doen voor het volgende seizoen, en een hulpverlener komt langs en zegt dat tegen het einde van de eeuw, dat deel van de wereld kan 40 procent natter of 40 procent droger zijn, daar kan de boer niets mee. Maar als we goede informatie kunnen geven over het tijdschema of de tijdschema's die het belangrijkst zijn voor boeren en andere besluitvormers, ze zullen betere beslissingen kunnen nemen en betere resultaten kunnen behalen. Bijvoorbeeld, in de meeste arme landen, economieën zijn gebouwd rond landbouw, toerisme en andere activiteiten die seizoensgebonden zijn, en dus hebben ze informatie nodig over wat er de komende weken en maanden gaat gebeuren. Ik denk dat IRI in dit opzicht enorm helpt. Ik denk dat het van vitaal belang is dat mensen in ontwikkelingslanden over de informatie beschikken die IRI produceert.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.