De Trump-regering waarschuwde Californische functionarissen donderdag dat de staat "er niet in slaagt" te voldoen aan de federale waterkwaliteitsnormen, de laatste stap in de escalerende politieke vete van de president met de liberale leiders van de staat.

In een brief aan de Californische gouverneur Gavin Newsom, Environmental Protection Agency Administrator Andrew Wheeler dreigde met mogelijke handhavingsmaatregelen als de staat de manier waarop het omgaat met lood niet zou verbeteren. arseen en menselijk afval in het water.

Wheeler schreef dat ambtenaren in San Francisco, Los Angeles en de staat als geheel "lijken niet met spoed te handelen om de risico's voor de menselijke gezondheid en het milieu die kunnen voortvloeien uit de dakloosheidscrisis te beperken."

De beschuldigingen van de beheerder kwamen na enkele weken van oplopende spanningen tussen de president en Californische functionarissen.

Deze week, de EPA dreigde de federale transportfinanciering uit Californië te schrappen als straf voor het niet tijdig indienen van plannen voor het beheersen van luchtvervuiling, een aankondiging die kwam te midden van een juridische strijd tussen staats- en federale bevoegdheden over de vraag of Californië strengere normen voor auto-emissies kan stellen dan die vereist door de federale overheid.

In een gesprek met verslaggevers donderdag, een hoge EPA-functionaris die sprak op voorwaarde van anonimiteit veegde vragen over de timing van de laatste brief van het bureau van tafel. De functionaris zei dat Wheeler's bezorgdheid over de naleving door Californië van de Clean Water Act en andere federale milieuwetten voortkwam uit routinematige controle.

Maar de problemen die in de brief van het bureau aan de orde worden gesteld, staan ​​al jaren op de radar van Californische functionarissen - een wetsvoorstel dat in juli door de gouverneur is ondertekend, legt elk jaar 130 miljoen dollar opzij om het drinkwater van de staat op te ruimen. En hoewel de EPA San Francisco uitkoos voor kritiek, onveilig drinkwater is een groter probleem in de Central Valley, waar de landbouwindustrie het leidingwater van sommige plattelandsgemeenschappen heeft vervuild.

In een verklaring, Newsom zei:"Dit gaat niet over schone lucht, schoon water of het helpen van onze staat met dakloosheid. Dit is politieke vergelding tegen Californië, eenvoudigweg."

Wheeler's brief weerspiegelt klachten van president Donald Trump vorige week, waarin hij dreigde San Francisco te straffen omdat gebruikte naalden en vuil van de dakloze bevolking van de stad in de regenriolen stroomden. Hij zei dat "enorme vervuiling" toen in de oceaan en de Baai van San Francisco spoelde.

"Ze zijn in totale overtreding, "Zei Trump. "We gaan ze zeer binnenkort een bericht geven."

De EPA riep specifiek de "verontrustende" inspanningen op het gebied van regenwaterbeheer en waterbehandeling in San Francisco op en noemde bezorgdheid over 202 openbare watersystemen in Californië, die het drinkwater van ongeveer 800, 000 mensen.

"Stapels menselijke uitwerpselen" op straten in Los Angeles en San Francisco "worden maar al te gewoon, " schreef Wheeler. "EPA maakt zich zorgen over de mogelijke effecten op de waterkwaliteit van ziekteverwekkers en andere verontreinigingen van onbehandeld menselijk afval dat nabijgelegen wateren binnendringt."

Jared Blumenfeld, de secretaris van de California Environmental Protection Agency, zei dat de brief van de EPA talrijke onnauwkeurigheden bevatte, van de beschrijving van het afvalwaterzuiveringssysteem in San Francisco tot de catalogus van vermeende schendingen. De EPA beschuldigde Marin County van het lozen van buitensporige niveaus van cyanide - een bewering die Blumenfeld zei, wordt niet ondersteund door staatsdossiers.

"Ik zou niet willen dat iemand de indruk krijgt dat alle milieuproblemen in Californië zijn opgelost, " zei hij. "Maar we besteden enorm veel geld, tijd en moeite, en het aandeel van de federale overheid is relatief klein."

Hoewel de EPA in de brief niet waarschuwde voor specifieke sancties, Wheeler schreef dat hij het personeel van het agentschap had opgedragen om alle mogelijke opties te overwegen om de stad in overeenstemming te brengen. Hij gaf de staat 30 dagen om een ​​plan in te dienen om de waterkwaliteit te verbeteren.

De burgemeester van San Francisco, London Breed, zei donderdag dat de president en de EPA een milieucrisis hebben veroorzaakt waar er geen was.

"Ik ben het zat dat deze president onze stad uithaalt zonder andere reden dan politiek, Breed zei in een verklaring. "Zoals ik al eerder zei, er zijn geen naalden die uit ons rioolstelsel naar de baai of de oceaan spoelen, en er is geen verband tussen dakloosheid en waterkwaliteit in San Francisco."

Critici van de regering merkten op dat, tot de brief van donderdag, De EPA van Trump had weinig interesse getoond in de waterkwaliteit van Californië.

Deze maand, het bureau kondigde aan dat het de bescherming uit het Obama-tijdperk op wetlands en beken terugdraaide - voorschriften die volgens milieuactivisten noodzakelijk zijn om drinkwater te beschermen, maar waar boeren en ontwikkelaars zich al lang tegen verzetten.

onder Trump, de EPA heeft ook vertraging opgelopen bij het vaststellen van een veiligheidsnorm voor drinkwater voor een klasse kankerverwekkende chemicaliën, bekend als PFAS, die zijn gevonden in openbare watersystemen in de Verenigde Staten.

"Andy Wheeler en zijn politieke team hebben dag en nacht gewerkt om de regels te versoepelen die lucht- en watervervuiling beperken. " zei Eric Schäffer, een voormalige EPA-functionaris die het bureau in 2002 verliet om het Environmental Integrity Project te starten, een belangenorganisatie zonder winstoogmerk.

"Het is te laat voor ons om te geloven dat het lawaai dat ze in Californië maken iets meer weerspiegelt dan de wens van het Witte Huis om zijn vijanden te straffen."

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.