Het gebruik van gezichtsmaskers om de verspreiding van COVID-19 te vertragen, wordt algemeen aanbevolen door gezondheidswerkers. Dit heeft geleid tot onderzoeken naar de fysica van het gebruik van gezichtsmaskers en de overdracht van ziekten, evenals onderzoek naar materialen, ontwerp, en andere problemen die van invloed zijn op de manier waarop gezichtsmaskers werken.

In Fysica van vloeistoffen , onderzoekers keken naar onderzoek naar gezichtsmaskers en het gebruik ervan en vatten samen wat we weten, daten, over de manier waarop gezichtsmaskers het virus filteren of blokkeren. Ze vatten ook ontwerpproblemen samen die nog moeten worden aangepakt.

Een belangrijk aspect van de gezichtsmaskerfunctie is de grootte van vloeistofdruppels die uit de neus en mond worden verdreven wanneer een persoon praat, zingt, niest, hoest, of zelfs gewoon ademt. Grotere druppels, met afmetingen rond de 5-10 micron, zijn de meest voorkomende. Deze druppeltjes zijn nog vrij klein, echter. om te vergelijken, een mensenhaar heeft een diameter van ongeveer 70 micron.

Nog kleinere druppeltjes, die onder de 5 micron, mogelijk gevaarlijker zijn. Deze kunnen verneveld worden en gedurende lange tijd in de lucht blijven zweven. Onder de vele soorten maskers die in gebruik zijn (stoffen maskers, chirurgische maskers, en N95-maskers), alleen N95's kunnen druppeltjes ter grootte van een aerosol uitfilteren.

De prestaties van gezichtsmaskers die vele uren worden gedragen, zoals door de gezondheidszorg of andere essentiële werknemers, invloed hebben op hoe effectief het dragen van een algemeen masker kan zijn. Thermisch comfort is een belangrijk thema, vooral in warme en vochtige omgevingen.

De onderzoekers ontdekten dat gezichtsmaskers gemaakt van hybride polymeermaterialen deeltjes met een hoge efficiëntie konden filteren en tegelijkertijd het gezicht konden koelen. De vezels die in deze speciale maskers worden gebruikt, zijn transparant voor infraroodstraling, waardoor warmte van onder het masker kan ontsnappen.

"Er zou een verband kunnen zijn tussen de ademweerstand en de stromingsweerstand van het gezichtsmasker, dat moet worden bestudeerd voor een draaginterval van het gezichtsmasker, " zei auteur Heow Pueh Lee. "Ook, de omgevingsconditie in de compartimentele ruimte binnen het gezichtsmasker zal nauwkeuriger moeten worden gekwantificeerd met behulp van geminiaturiseerde sensoren en de ontwikkeling van menselijke replica's voor dergelijke studies."

De onderzoekers beoordeelden ook epidemiologische onderzoeken om te ontdekken of gezichtsmaskers het effectieve reproductiegetal verminderen. Als het reproductiegetal onder de 1 komt, de epidemie stopt met verspreiden. Eén studie maakte gebruik van COVID-19-gegevens uit de staat New York.

"De resultaten suggereren dat het consistente gebruik van efficiënte gezichtsmaskers, zoals chirurgische maskers, zou kunnen leiden tot de uitroeiing van de pandemie als ten minste 70% van de inwoners dergelijke maskers consequent in het openbaar gebruikt, "Zei auteur Sanjay Kumar. "Zelfs minder efficiënte stoffen maskers kunnen de verspreiding vertragen als ze consequent worden gedragen."