Een team van onderzoekers van de Universiteit Paul-Valéry Montpellier en UMR-IMBE, Université d'Avignon heeft bewijs gevonden van mogelijke balseming van afgehakte hoofden door Kelten uit de ijzertijd die in Zuid-Frankrijk wonen. In hun paper gepubliceerd in Journal of Archeologische Wetenschap , de groep beschrijft hun studie van schedelfragmenten die zijn opgegraven op een opgraving in de buurt van Le Cailar, in Zuid-Frankrijk, en wat hun analyse vond.

De onderzoekers bestudeerden schedelfragmenten die in Le Cailar waren ontdekt - tot nu toe, er zijn er meer dan 100 gevonden. De schedels zijn vermoedelijk die van vijandelijke strijders die hun hoofd verloren nadat ze in de strijd om het leven kwamen. De fragmenten dateren uit de derde eeuw voor Christus - een tijd waarin de stad een Keltische nederzetting was.

De onderzoekers melden dat veel van de schedels snijwonden hadden die erop wezen dat ze waren onthoofd, en sommigen hadden ook sporen die erop wezen dat de hersenen waren verwijderd. In sommige gevallen, tongen waren ook verwijderd. Voor meer informatie over de geschiedenis van de schedels, de onderzoekers vermaalden kleine porties van verschillende exemplaren tot stof, en vervolgens het stof onderworpen aan gaschromatografie-massaspectrometrietests. Ze melden dat ze kleine hoeveelheden diterpeenverbindingen hebben gevonden in verschillende van de fragmenten, dat zijn moleculen die worden geproduceerd wanneer naaldharsen afbreken, meestal bij verhitting. Ze vonden ook aanwijzingen voor cholesterol en vetzuren. Als controle, de onderzoekers voerden dezelfde tests uit op schedels van dieren die op dezelfde opgravingslocatie waren opgegraven - geen van hen had bewijs van naaldhars.

De onderzoekers suggereren dat de hars in de schedelfragmenten het resultaat was van het onderdompelen van de schedels in een op hars gebaseerde vloeistof als middel om het verval te vertragen - een vorm van balsemen. Ze merken ook op dat alle schedelfragmenten binnen de muren van de compound werden gevonden, wat suggereert dat de hoofden waren gemonteerd voor degenen die erin woonden, in plaats van als een middel om potentiële aanvallers bang te maken.

De onderzoekers melden ook dat ze nog geen bewijs hebben gevonden dat de reden voor het balsemen van de hoofden zou kunnen verklaren, maar suggereren dat het misschien een manier was om respect te tonen aan bekende krijgers. De hoop om meer te leren als de opgraving op de site voortduurt.

© 2019 Wetenschap X Netwerk