In alle OESO-landen zijn van oudsher door vrouwen gedomineerde beroepen in de gezondheidszorg, het onderwijs en de sociale dienstverlening aan het groeien en zullen naar verwachting in de toekomst nog meer groeien. In de VS behoren verpleegkundig specialisten, ergotherapeuten en assistenten in de thuiszorg tot de tien beroepen met de hoogste verwachte procentuele verandering van baan tussen 2019 en 2029.

Toch is het aandeel mannen in deze beroepen sinds de jaren zeventig nauwelijks veranderd, ondanks een daling van het aandeel van de industrie in de werkgelegenheid en van de arbeidsparticipatie van mannen. Het aandeel van de werkgelegenheid in de industrie in de VS daalde tussen 1968 en 2008 van 29,7 naar 12,7 procent en de arbeidsparticipatie van mannen daalde in dezelfde periode van 80 procent naar 70 procent.

Waarom nemen mannen geen door vrouwen gedomineerde beroepen aan? Inzicht in de belemmeringen voor de toegang van mannen tot deze sectoren is belangrijk om werknemers in krimpende industrieën te helpen nieuwe kansen te benutten.

Om deze vraag te beantwoorden, heb ik een grootschalig veldexperiment ontworpen en uitgevoerd om een ​​realistisch beleid in een gecontroleerde setting te brengen dat gericht is op het vergroten van genderdiversiteit in door vrouwen gedomineerde banen. Ik integreer het experiment in het Britse rekruteringsprogramma voor maatschappelijk werkers, waar ik gedurende twee jaar zowel sollicitaties als werving en on-the-job resultaten observeer voor kandidaten van beide geslachten. Dit stelt me ​​in staat om te zeggen of - en hoe - het aantrekken van meer mannen in door vrouwen gedomineerde banen goed is voor werkgevers en of dit gevolgen heeft voor de keuzes van vrouwen.

Het ontwerp manipuleert de inhoud van wervingsberichten aan potentiële sollicitanten langs twee dimensies:waargenomen genderaandeel en verwacht rendement op bekwaamheid. De eerste manipulatie toont een foto van een huidige werknemer, die (willekeurig) een man of een vrouw kan zijn. De laatste onthult informatie over prestaties in het verleden onder werknemers in de baan.

Ik merk dat een toenemend verwacht rendement op bekwaamheid 15 procent meer sollicitaties van mannen aantrekt. De inkomende pool van sollicitanten is beter op waarneembare kenmerken en krijgt meer vacatures. Wanneer ze meer dan twee jaar op de baan worden gevolgd, presteren mannen die worden aangetrokken om te solliciteren door een hoger verwacht rendement op bekwaamheid, consistent beter en zullen ze niet meer weggaan ten opzichte van mannen met een lager verwacht rendement op bekwaamheid.

Het vergroten van het gepercipieerde aandeel mannen in de baan heeft geen invloed op de sollicitaties van mannen, wat een verrassend nulresultaat is. Advertenties waarin mensen van hetzelfde geslacht worden afgebeeld, zijn een belangrijk ingrediënt van de meeste beleidsvoorstellen die mannen proberen aan te trekken voor onderwijs of verpleging. In 2002 probeerde het Oregon Center for Nursing bijvoorbeeld jonge mannen aan te spreken door het beruchte 'Ben je mans genoeg om verpleegster te zijn?' wervingscampagne, die een line-up van mannelijke mannen uitbeeldt die zich bezighouden met een verscheidenheid aan extreme sporten. Een meer realistische weergave van mannelijke verpleegkundigen is ook een van de pijlers van de grootste wervingscampagne in de geschiedenis van het Britse National Health System. Mijn resultaten suggereren dat de geslachtssamenstelling van geportretteerde acteurs er misschien niet zo veel toe doet als werd gedacht.

Hoe zit het met spillovers op vrouwen? Ik vind dat vrouwen gemiddeld ongevoelig zijn voor informatievoorziening, maar dat ze minder snel solliciteren en eerder stoppen met de baan als ze denken dat er meer mannelijke maatschappelijk werkers in de baan zijn (d.w.z. wanneer ze een mannelijke foto hebben ontvangen). De uitval is echter geconcentreerd bij de minst getalenteerde vrouwen en heeft dus een positieve invloed op de gemiddelde kwaliteit van de pool van vrouwelijke werknemers.

Al met al suggereren deze bevindingen dat het doorbreken van informatiebarrières voor de toegang van mannen tot door vrouwen gedomineerde banen de genderdiversiteit zou kunnen vergroten en de algehele kwaliteit van het personeel op een genderneutrale manier zou kunnen verbeteren. Dit levert een optimistische boodschap op voor het beleid. Zowel het stigma dat samenhangt met het werken in een vrouwelijk beroep als de perceptie van mannen over hun terugkeer naar bekwaamheid stonden centraal in het debat over de omschakeling van werkloze mannen naar dienstverlenende banen. De twee hebben verschillende beleidsimplicaties. De vrouwelijkheid die met sommige beroepen gepaard gaat, kan moeilijk te veranderen zijn en veranderingen in de samenstelling van het geslacht kosten tijd. Terwijl mensen financieel kunnen worden gecompenseerd of samenstellingsveranderingen kunnen worden versneld door middel van quota, kunnen onzekere of onjuiste verwachtingen goedkoper worden aangepakt door middel van informatievoorziening en prikkels, bijvoorbeeld door goedkope organisatiepraktijken die goede prestaties erkennen.