Begin 2021 lanceerde voormalig middelbare scholier Chanel Contos een petitie waarin werd opgeroepen om onderwijs over seksuele toestemming eerder te geven. De petitie kwam tot stand naar aanleiding van een Instagram Story-enquête die ze hield, waarin ze haar volgers vroeg of ze tijdens hun middelbare schooltijd seksueel geweld waren tegengekomen. De peiling kreeg 1.500 views en 300 reacties, en 205 mensen reageerden 'ja' op de vraag.

De petitie ontlokte meer onthullingen van verontrustende incidenten van seksueel geweld, met meer dan 6.600 personen die hun getuigenissen deelden. Sinds de lancering is de petitie ondertekend door meer dan 44.000 Australiërs.

Dus hoe kunnen we jongeren effectief voorlichten over seksuele toestemming? Een recent onderzoek uitgevoerd door onderzoekers van het Kirby Institute en de School of Population Health van UNSW Medicine &Health identificeerde verschillende thema's die de complexiteit van seksuele toestemming en problemen in de wereldwijde voorlichting over seks en relaties weerspiegelden.

Door een systematische review uit te voeren van onderzoeken naar seksuele voorlichtingsprogramma's onder jongeren, hebben de onderzoekers verschillende problemen geïdentificeerd met de huidige voorlichting over seksuele toestemming, waaronder:

• Veel programma's waren korte, eenmalige sessies van 1-2 uur en in universitaire omgevingen.
• Ze plaatsten toestemming vaak in de context van risico's en mogelijke negatieve effecten van seksuele activiteit, in tegenstelling tot gezonde relaties.
• Bij programma's werden jonge mensen zelden betrokken bij co-design, wat van cruciaal belang is om aan hun behoeften te voldoen.
• Veel programma's waren niet inclusief genoeg en misten diversiteit.

Een seks-positieve benadering

Senior auteur van de studie, Dr. Allie Carter van het Kirby Institute, zei dat seksnegativiteit gebruikelijk is in op angst gebaseerde seksuele voorlichting op school.

"Het is misschien niet verwonderlijk dat we bij veel voorlichtingsprogramma's over seksuele toestemming hebben gevonden dat toestemming wordt ingekaderd in de context van risico's en mogelijke negatieve effecten van seksuele activiteit. Deze benadering creëert stigma en schaamte en kan het voor jongeren een uitdaging maken om vragen te stellen en te praten over seks en gezonde relaties."

Dr. Carter, die ook een medewerker is van het Australian Human Rights Institute, zei dat voorlichtingsprogramma's over seksuele toestemming seksepositief moeten zijn, wat betekent dat discussies open, eerlijk en niet-oordelend moeten zijn, en de voordelen van consensuele, plezierige seks moeten erkennen en gezonde relaties.

"Rekening houdend met de geschiktheid van de leeftijd, omvatten voorbeelden van onderwerpen niet alleen wat toestemming is en wat aanranding is, maar ook zaken als het ontwikkelen van een positieve relatie met uw lichaam; het identificeren van uw persoonlijke waarden rond seks; het begrijpen van uw recht op autonomie bij beslissingen waarbij je lichaam; gezonde seksuele grenzen stellen met jezelf en anderen, en open zijn en communiceren met je partner over je wensen en behoeften, inclusief wat je niet wilt", legt Dr. Carter uit.

Ze zei dat programma's ook prioriteit moeten geven aan een kritische analyse van de reeks factoren die van invloed kunnen zijn op hoe we seksuele ontmoetingen met elkaar onderhandelen.

"Dit omvat ongelijke machtsverhoudingen, geweldondersteunende attitudes, genderrolverwachtingen, door mannen gecontroleerde partijcultuur en zwaar alcoholgebruik. Deze factoren kunnen onder andere een omgeving creëren die niet alleen aanranding mogelijk maakt, maar ook consensuele seksuele ervaringen die pijnlijk kunnen zijn , ongewenst, ongemakkelijk of onder druk gezet."

Wanneer geef je voorlichting over seksuele toestemming

Gemiddeld zijn Australiërs seksueel actief in de leeftijd van 16 tot 17 jaar. Dr. Carter zei dat voorlichting over seksuele toestemming vanaf de basisschool op een leeftijdsgebonden manier moet worden gegeven om ervoor te zorgen dat jonge mensen begrijpen - voordat ze seksueel actief worden - dat elk mens recht heeft op autonomie en zelfbeschikking over zijn eigen lichaam.

"Het is belangrijk om jonge mensen, inclusief kleine kinderen, zo jong mogelijk te leren over toestemming en hun lichaam - lang voordat het ook maar iets met seks te maken heeft - en elk jaar in complexere problemen terechtkomen," zei Dr. Carter.

"Vroegschoolse educatie kan bijvoorbeeld gericht zijn op het leren van de juiste namen voor lichaamsdelen, het respecteren van de keuzes van een kind over aanraking, het leren van kinderen om de grenzen van andere mensen te respecteren, om toestemming vragen en het identificeren en uiten van gevoelens."

Dr. Carter zei dat dit de basis kan leggen voor open, openhartige en informatieve discussies over seksuele toestemming met tieners, van het helpen ontwikkelen van empathie voor anderen tot het opbouwen van positieve relatievaardigheden.

De onderzoekers adviseerden ook een schoolbrede benadering van seksuele voorlichting. Deze benadering pleit ervoor dat een consistente reeks beleidslijnen, principes en waarden met betrekking tot toestemming en respectvolle relaties wordt gepromoot en belichaamd in een school- of universiteitsomgeving.

"Een schoolbrede aanpak omvat zowel formele als informele praktijken en gesprekken binnen en buiten het klaslokaal, waarbij meerdere doelgroepen in de school betrokken zijn, waaronder ouders, leraren en studenten", zei eerste auteur van het onderzoek, Olivia Burton van de School of Population Gezondheid.

Ze zei dat deze aanpak op grotere schaal zou moeten worden gebruikt in toekomstige programma's, omdat het verminderen van geweld niet alleen het opleiden van studenten vereist, maar ook het veranderen van de cultuur.

"Onderwijs moet verder gaan dan het individuele en interpersoonlijke niveau - waar de ene persoon de andere aanvalt - en een kritische discussie bevatten over de structurele en institutionele omgevingen die dit gedrag mogelijk maken of toestaan."

Jongeren betrekken bij de ontwikkeling van programma's

Mevrouw Burton zei dat het belangrijk is om jongeren te betrekken bij het ontwerp en de levering van toestemmingseducatie om ervoor te zorgen dat de inhoud en resultaten van het programma acceptabel en passend zijn en beantwoorden aan de unieke behoeften en sociale omgeving van jongeren.

"Een recent voorbeeld waarbij de inclusie en representatie van de stemmen van jongeren ontbrak, was de milkshake-toestemmingsvideo van de federale overheid, die verwarrende metaforen en betuttelde jongeren bevatte, wat een aanzienlijke terugslag veroorzaakte."

De CEO en mede-oprichter van Consent Labs, Angie Wan, zei dat het logisch is dat jongeren worden betrokken bij de ontwikkeling en facilitering van seksuele toestemmingsprogramma's, aangezien jongeren het publiek zijn waarop ze zich richten.

"We hebben Consent Labs ontwikkeld omdat we vonden dat er enorme hiaten waren in de manier waarop seksuele voorlichting werd gepresenteerd. Er was een compleet gebrek aan focus op toestemming en communicatie. Vaak was het een complete omzeiling van alles wat met seks te maken had, of lessen waren beladen met eufemismen, verkeerde informatie en onhandigheid.

"Er is een misvatting dat als we niet over seks praten, we 'de onschuld' van jonge mensen 'behouden', maar dat is helemaal niet waar. Statistieken tonen aan dat jonge mensen op de middelbare school zich bezighouden met seksuele handelingen en sexting Als er geen proactief onderwijs is, zijn jongeren niet in staat om weloverwogen keuzes voor zichzelf te maken die gebaseerd zijn op bewijs en met de steun van experts, "zei mevrouw Wan.

Mevrouw Wan legde uit dat ze een realistisch programma wilden ontwikkelen dat inging op ervaringen die jonge mensen hadden en dat niet over de oppervlakte ging, rekening houdend met verschillende perspectieven.

Programma's moeten interactief en inclusief zijn

De onderzoekers adviseerden dat toekomstige voorlichtingsprogramma's over seksuele toestemming ook inclusief, interactief en participatief moeten zijn. Mevrouw Burton zei dat dit betekent dat studenten de discussie tussen studenten moeten faciliteren om te leren en met elkaar om te gaan in en buiten het klaslokaal. Ze zei dat het ook wordt aanbevolen voor programma's om jonge mensen te betrekken via meerdere leerstijlen en -methoden, zoals het gebruik van presentaties, tekenen, theater en probleemoplossende games.

"Dit is gebaseerd op best practice-onderzoek dat interactief onderwijs effectiever is voor jonge mensen om te begrijpen en persoonlijk betrokken te zijn bij wat ze leren", legt mevrouw Burton uit.

Een programma dat inclusief is, betekent ervoor zorgen dat diverse gemeenschappen - op basis van seksualiteit, etniciteit, handicap en klasse - worden betrokken bij de ontwikkeling en uitvoering van programma's, zei ze.

"Onderzoek wijst uit dat er meer geweld is tegen gemeenschappen die sociaal, politiek en economisch worden gemarginaliseerd, meestal door mannen. Ons onderzoek heeft ook aangetoond dat veel toestemmingsprogramma's - tenminste degene die we in de peer-reviewed literatuur vonden - voornamelijk gericht waren op naar blanke heteroseksuele vrouwen.

"Jonge vrouwen kunnen niet als enige verantwoordelijk worden gehouden voor het veranderen van de toestemmingscultuur. Het is belangrijk dat alle mensen worden betrokken bij voorlichting over toestemming en voor bredere sociale, politieke en culturele verschuivingen over toestemming. seksisme, racisme, homofobie, transfobie en bekwaamheid en hun impact op ongelijkheden op het gebied van seksuele gezondheid."

De oorzaak aanpakken op maatschappelijk niveau

De onderzoekers zeiden dat het veranderen van de seksuele toestemmingscultuur meer moet zijn dan vertrouwen op scholen om programma's te implementeren.

"Er is een intersectorale aanpak nodig om ervoor te zorgen dat regeringen investeren in progressieve programmering en beleid om de grondoorzaken van seksueel geweld op institutioneel en maatschappelijk niveau aan te pakken en sociale rechtvaardigheid, seksuele keuzevrijheid en gezondheid te bevorderen."