In de nasleep van verschillende dodelijke massale schietpartijen, President Biden kondigde afgelopen donderdag een lijst aan van uitvoeringsbesluiten die gericht zijn op het terugdringen van wapengerelateerd geweld. en riep het Congres op om aanvalswapens en tijdschriften met hoge capaciteit te verbieden. De orders van Biden omvatten een betere regulering van "spookgeweren" - zelfgemaakte wapens zonder traceerbare serienummers - en stabiliserende beugels die pistolen in dodelijker, geweren met korte loop. Ze riepen ook op tot meer steun voor programma's voor geweldsinterventie, en modelleren van "rode vlag"-wetgeving om het gemakkelijker te maken om wapens weg te krijgen van mensen die een gevaar vormen voor zichzelf of anderen.

Het stoppen van wapengeweld zal talloze benaderingen vergen, waaronder een reeks inspanningen op het gebied van de volksgezondheid, volgens David Hemenway, hoogleraar gezondheidsbeleid aan Harvard T.H. Chan School of Public Health, directeur van het Harvard Injury Control Research Center, en auteur van het boek "Private Guns, Volksgezondheid." Hemenway, die werkt aan een nieuw boek over vuurwapens en volksgezondheid terwijl de Elizabeth S. en Richard M. Cashin Fellow aan het Radcliffe Institute van Harvard, sprak met de Gazette over wat er moet worden gedaan om wapengeweld in de VS te beteugelen.

Vraag en antwoord:David Hemenway

GAZETTE:Wat was uw indruk van Bidens uitvoerende bevelen rond wapenbeheersing?

HEMENWAY:Het algemene plan van Biden lijkt uitstekend - een reactie die meer is dan alleen meer wetshandhaving - en deze uitvoerende acties zijn goede eerste stappen om het verschrikkelijke probleem van vuurwapengeweld in de VS te verminderen. Er zijn verschillende specifieke acties ondernomen, zoals het aanpakken van de problemen van spookgeweren (die niet onderworpen zijn aan achtergrondcontroles), en ze zijn allemaal belangrijk. Hij zou meer kunnen doen, maar er zijn zoveel belangrijke dingen die hij niet alleen kan doen met uitvoerende bevelen. Algemeen, Ik vind het een mooie eerste stap, maar hij heeft het Congres nodig om met hem samen te werken om veel van de belangrijkste dingen te doen.

GAZETTE:Wat zijn enkele van die dingen?

HEMENWAY:Universele antecedentenonderzoeken moeten worden goedgekeurd door het Congres, maar nog belangrijker dan dat zijn universele wapenvergunningswetten (wat universele achtergrondcontroles inhoudt) en pistoolregistratie. Net zoals iedereen die een motorrijtuig bestuurt een rijbewijs en kenteken moet hebben, hetzelfde zou moeten gelden voor iedereen die een vuurwapen bezit. Slechts een paar Amerikaanse staten hebben wapenvergunningen, maar voor zover ik kan zien, vrijwel elk ander ontwikkeld land heeft een of andere vorm van wapenvergunningen, en hun niveaus van wapengeweld zijn allemaal veel lager dan die van ons. Licenties en registratie helpen om wapens uit de verkeerde handen te houden.

Er zijn zoveel andere maatregelen die de federale overheid zou kunnen nemen om het vuurwapengeweld verder terug te dringen. Bijvoorbeeld, de federale overheid zou kunnen modelleren hoe een goede opleiding voor wapenbezitters eruit zou moeten zien. In ons werk aan de School of Public Health, we hebben mensen door het noordoosten gestuurd om tientallen basislessen voor wapentraining te volgen. Sommige trainingen waren uitstekend, maar sommige waren verschrikkelijk. Slechts de helft van de trainers besprak hoe je je wapens op de juiste manier moet opbergen, terwijl enkelen zeiden dat als je kinderen hebt, je je wapens gewoon kunt verbergen. Bijna niemand besprak de rol van wapens bij zelfmoord, de nieuwsgierigheid van kinderen, methoden om conflicten te de-escaleren, alternatieve methoden van zelfverdediging, of het type voortdurende training dat men nodig heeft om een ​​pistool effectief te gebruiken in zelfverdediging. De federale overheid zou een belangrijke rol kunnen spelen bij het creëren en modelleren van regels rond opleiding.

We hebben ook betere wapenveiligheidsnormen nodig. Veel kinderen (en sommige volwassenen) weten niet dat wanneer je het tijdschrift uit een halfautomatisch pistool haalt, het pistool is nog steeds geladen, niet beseffend dat er nog een kogel in de kamer zit en dat als je de trekker overhaalt, je iemand zou kunnen doden. Dit is de meest voorkomende manier waarop kinderen onbedoeld worden gedood met wapens in dit land. Zelfs beter dan elk kind te leren of zelfs wapens te hebben die duidelijk maken wanneer ze nog kunnen worden afgevuurd, semi-automatische pistolen kunnen worden gemaakt zodat het pistool niet zal vuren als het magazijn is verwijderd. We zouden ook kinderveilige wapens moeten hebben. Veel 2- tot 4-jarigen plegen zelfmoord als ze een geladen vuurwapen vinden. We maakten kindveilige aspirine-flessen omdat kinderen aspirine-flessen zouden vinden en zouden sterven door het innemen van de aspirine, maar we maken het nog steeds te gemakkelijk voor peuters om wapens te vinden en zelfmoord te plegen.

Ik denk ook dat we strikte aansprakelijkheidswetten nodig hebben voor wapenbezitters. Een van de redenen waarom het aantal verdrinkingen per ongeluk in veel delen van de wereld is afgenomen, is dat mensen die hun zwembad niet goed afschermen en beschermen, aansprakelijk worden gesteld in het geval van een ongeluk. vooral voor kinderen die toegang kregen tot het zwembad en verdronken. Hetzelfde zou moeten gelden voor zoiets gevaarlijks als een pistool. Als u eigenaar bent van TNT, of iets dat extreem gevaarlijk is, je moet er veilig en verantwoordelijk mee omgaan. Direct, dat is niet het geval voor veel wapens, die te vaak onveilig worden opgeslagen. Ongeveer 350, Jaarlijks worden er duizenden wapens gestolen en komen ze in verkeerde handen terecht.

GAZETTE:Ingaand op de kwestie van aansprakelijkheid, Biden zei tijdens zijn persconferentie dat als hij één ding zou kunnen doen, het opheffen van de immuniteit voor wapenfabrikanten zou zijn.

HEMENWAY:Dat is zeker belangrijk. De reden dat de wet werd aangenomen tijdens de regering-Bush was om de wapenfabrikanten en distributeurs te beschermen die zagen wat er was gebeurd in de tabaksarena, en ze wilden niet dat het hen overkwam, dus lieten ze de Republikeinen een wet aannemen die hen ongelooflijke immuniteit gaf in vergelijking met andere producten. Dus ja, dat zou handig zijn.

GAZETTE:Waarom denk je dat er zo weinig eetlust is in Amerika, zelfs na zoveel massale schietpartijen, voor aanvullende controles op de verkoop en het gebruik van wapens?

HEMENWAY:Ik denk dat het een combinatie is van verkeerde informatie en de cultuuroorlogen. Ik keek vanmorgen naar Google News, en de kop over de Biden-initiatieven was van Fox News:"Sen. Hawley:Biden streeft uiteindelijk naar inbeslagname van burgerwapens terwijl relschoppers en misdaad worden toegestaan."

GAZETTE:Wat vind je van Bidens keuze om de ATF te leiden, David Chipman?

HEMENWAY:Ik ken David. Ik vind hem geweldig. Hij is erg slim, erg knap, hardwerkend, en behoorlijk ervaren. Hij was jarenlang een ATF-agent - hij is zeker goed gekwalificeerd. Het zou goed zijn als hij het toezicht van de ATF op wapenhandelaars zou kunnen versterken. Het bureau is door de jaren heen verlamd geraakt, en er lijken nog steeds te veel dealers van slechte appelwapens te zijn die het de verkeerde mensen te gemakkelijk maken om toegang te krijgen tot vuurwapens.

GAZETTE:Het plan van Biden roept ook op tot een nieuw rapport over wapenhandel door het ministerie van Justitie. In je gedachten, waarom zijn die gegevens zo belangrijk?

HEMENWAY:Rapporten zijn goed, maar misschien nog wel belangrijker is om de ruwe data beschikbaar te stellen aan onafhankelijke onderzoekers. Het hebben van goede gegevens die door onafhankelijke wetenschappers kunnen worden geanalyseerd, is belangrijk geweest bij het verminderen van letsel op veel gebieden. We hebben een uitstekend gegevenssysteem voor sterfgevallen door motorvoertuigen, bijvoorbeeld, die een belangrijke rol heeft gespeeld bij het begrijpen en helpen verminderen van verkeersdoden. Nu hebben we eindelijk een compleet nationaal rapportagesysteem voor gewelddadige dood voor moorden, zelfmoorden, en onopzettelijke wapendoden, wat geweldig is. Maar we hebben geen goed datasysteem voor niet-fatale schotwonden. De onbewerkte gegevens over het opsporen van wapens zijn waarschijnlijk ook zeer nuttig. Twintig tot 25 jaar geleden hadden onderzoekers toegang tot de onbewerkte gegevens, zodat we in detail konden zien waar de wapens die in de misdaad werden gebruikt vandaan kwamen - wat voor soort winkels enzovoort. Nutsvoorzieningen, het is vrij moeilijk voor onderzoekers om toegang te krijgen tot die ruwe data.

GAZETTE:Tijdens zijn persconferentie zei Biden dat wapengeweld de VS 280 miljard dollar per jaar kost aan zaken als ziekenhuis- en fysiotherapierekeningen, juridische kosten, en gevangeniskosten. Is dat een manier om de discussie te kaderen, aangezien het stijgende dodental geen verschil lijkt te maken?

HEMENWAY:Ik denk dat dat een manier is om vooruit te komen. Je moet mensen vaak laten zien dat niet alleen de samenleving een enorme prijs betaalt, maar dat het wapengeweld hen ook persoonlijk negatief beïnvloedt. Als je gouverneurs ervan kunt overtuigen dat wapengeweld echt een aanslag op hun budget is, dan kunnen ze iets doen.

GAZETTE:Bidens orders omvatten ook een oproep tot nationale "rode vlag" wetgeving, wapenbeheersingswetten die de politie of familieleden toestaan ​​om bij de rechtbank een verzoekschrift in te dienen voor de tijdelijke verwijdering van vuurwapens van een persoon die een gevaar kan vormen voor anderen of voor zichzelf. Je hebt iets soortgelijks geprobeerd in je onderzoek, maar met een meer basisbenadering. Hoe vergelijken ze?

HEMENWAY:De rode-vlag-wet is een handig hulpmiddel, reeds geïmplementeerd in 19 staten. Evaluaties suggereren dat dergelijke wetten effectief zijn. Maar een ding dat ik zou willen noemen, is dat we in ons werk zien dat veel mensen de neiging hebben om te denken dat dingen beter werken als de overheid er niet direct bij betrokken is. Bijvoorbeeld, de "vrienden laten vrienden niet dronken rijden"-campagne die hielp om het aantal aan alcohol gerelateerde sterfgevallen door motorvoertuigen te verminderen, was echt geen zaak van de overheid, en het kreeg echte steun. Wat we proberen te doen met een deel van ons werk aan de School of Public Health is vergelijkbaar door mensen ertoe te brengen, wanneer ze een vriend door een moeilijke periode zien gaan, zoals een scheiding, drinken en gek praten - bieden aan om een ​​tijdje op hun wapens te passen. Dat zou de sociale norm moeten zijn, en volksgezondheid gaat veel over het veranderen van sociale normen. Soms doe je het via wetgeving, of soms kunt u normen wijzigen zonder overheidsmandaten. Wat je echt wilt dat iedereen begrijpt, is dat mensen soms slechte periodes doormaken, en dat ze in die periodes geen wapen mogen hebben. De rode vlag-wet is een legale manier om het wapen te verwijderen van iemand die momenteel gevaarlijk is.

GAZETTE:Zowel in zijn persconferentie donderdag als in zijn American Jobs Plan, de president heeft steun gegeven aan meer financiering van interventieplannen voor gemeenschapsgeweld. Hoe zal dat een verschil maken in het terugdringen van wapengeweld?

HEMENWAY:Dat is geweldig. We streven al 30 jaar naar een benadering van schadebeperkende volksgezondheid, en het wordt steeds meer gezien als de juiste aanpak. Progressieve politiechefs begrijpen steeds meer en zeggen:"We kunnen ons niet zomaar uit dit probleem arresteren. We moeten andere dingen doen." Een van de vele effectieve manieren om straatgeweld te helpen verminderen, zijn straathoekwerkers of geweldonderbrekers – mensen die geloofwaardig zijn op straat, vaak voormalige bendeleden. Wanneer er de dreiging van bendegeweld is, ze proberen met de kinderen te praten voordat er slechte dingen gebeuren en krijgen hulp, steun, en diensten die ze nodig hebben. Deze programma's zijn in Chicago en elders geëvalueerd en werken. Dat soort programma's is een van de redenen waarom het geweld afnam tijdens het 'wonder van Boston' - de snelle afname van geweld onder jongeren hier in de jaren negentig.

Ziekenhuis outreach gebeurt al vele jaren in Boston en andere plaatsen. Als iemand binnenkomt met een schotwond, in plaats van ze gewoon op te knappen en op te sturen, het doel is om te proberen erachter te komen wat er aan de hand is en verdere verwondingen te helpen voorkomen. Er zijn speciale teams van mensen, inclusief maatschappelijk werkers wiens taak het is om met deze jongeren te praten en ze te helpen zodat ze niet naar buiten gaan en meteen weer slachtoffer worden, of daders door represailles te nemen. Ziekenhuizen proberen hen in contact te brengen met de juiste hulpverleningsinstanties. Onderzoek suggereert dat dergelijke interventies een echt verschil kunnen maken.

GAZETTE:In uw gedachten, wat is er nodig om de politieke wil op te brengen om echte verandering door te voeren?

HEMENWAY:Ik ben geen politicoloog, maar hier is mijn theorie. Het is de 25e verjaardag van de Australische massaschietpartij in Tasmanië, waarbij 35 mensen werden gedood. In de onmiddellijke nasleep, Australië heeft strenge wapenwetten aangenomen die enorm succesvol lijken te zijn geweest in het helpen verminderen van wapengeweld - moord met vuurwapens, zelfmoord met wapens, en massale schietpartijen. De reden dat Australië effectief kon reageren, was omdat ze een conservatieve premier hadden die uiteindelijk zei dat het genoeg was. In mijn gedachten, wat in de VS het meest nodig is, is dat enkele vooraanstaande conservatieven opstaan ​​en eindelijk zeggen dat het genoeg is geweest, we moeten echt iets doen om ons wapengeweld te verminderen. Dat is echt alles wat je nodig zou hebben.

Dit verhaal is gepubliceerd met dank aan de Harvard Gazette, De officiële krant van Harvard University. Voor aanvullend universiteitsnieuws, bezoek Harvard.edu.