Seksuele aantrekkelijkheid is een preoccupatie die ons gedurende ons hele dagelijks leven aanhoudt. De huidige obsessie van sociale media met perfecte schoonheid maakt aantrekkelijk zijn en je aantrekkelijk voelen des te belangrijker. Aantrekkelijk zijn lijkt cruciaal voor het vergroten van iemands kansen op romantische relaties. Het dragen van rood, vooral op Valentijnsdag, kan handig zijn als mensen indruk willen maken.

De factoren die de aantrekkelijkheid van mensen voor anderen beïnvloeden, zijn goed gedocumenteerd. Ze omvatten fysieke kenmerken, zoals lengte en lichaamsbouw, maar ook niet-fysieke kenmerken zoals vriendelijkheid, sociale status en emotionele stabiliteit.

Recent onderzoek heeft ook gekeken naar kleur, met name de kleur rood, als een invloed op aantrekkelijkheid. Een groep onderzoekers rond Andrew J. Elliot, een professor in de psychologie, ontdekte dat mensen anderen aantrekkelijker vonden als ze de kleur rood kregen aangeboden.

Volgens de colour-in-context-theorie is een reden voor dit effect te vinden in kleurassociaties als gevolg van biologisch gebaseerde predisposities. De kleur rood wordt bijvoorbeeld beschouwd als een seksueel signaal dat mogelijk is voortgekomen uit ons biologische erfgoed. Deze redenering wordt ondersteund door onderzoek waaruit blijkt dat niet-menselijke vrouwelijke primaten rode verkleuring vertonen als een indicator van vruchtbaarheid.

Onderzoek naar kleurassociaties geeft aan dat mensen uit verschillende culturen rood koppelen aan liefde en passie.

Twee collega's en ik onderzochten of het roodeffect een rol speelde bij zelfperceptie. Aangezien de kleding van individuen een diepgaande invloed lijkt te hebben op de zelfperceptie van mensen, hebben we besloten om het potentiële effect van de kleur rood op de perceptie van mensen van hun eigen aantrekkelijkheid nader te bekijken.

We ontdekten dat mensen die rood droegen zichzelf aantrekkelijker vonden dan studiedeelnemers die blauw droegen. Het zelfperceptie rood effect werd gevonden voor zowel vrouwelijke als mannelijke deelnemers aan ons onderzoek.

Een mogelijke conclusie die hieruit kan worden getrokken, is dat mensen die zichzelf aantrekkelijk vinden, tegelijkertijd aantrekkelijker worden gevonden door potentiële partners dan individuen die minder overtuigd zijn van hun persoonlijke aantrekkelijkheid.

Het dragen van rood kan op twee manieren nuttig zijn.

Ten eerste kan het oorspronkelijke rode effect (onafhankelijk van eventuele aspecten van zelfperceptie) optreden, waardoor individuen de kans krijgen om als aantrekkelijker te worden beschouwd, waardoor anderen denken dat de persoon seksueel ontvankelijker is of hoger in sociale status.

Ten tweede kan het vergroten van de perceptie van de eigen aantrekkelijkheid dankzij rood en een goed gevoel over jezelf anderen de indruk van zelfvertrouwen geven, wat meestal als een aantrekkelijke eigenschap wordt beschouwd.

Onze bevindingen

In het eerste experiment hebben we getest of de kleur rood de perceptie van zelfaantrekkelijkheid van mensen verhoogde.

Nadat ze een toegewezen shirt hadden aangetrokken (sommige waren rood, andere blauw), vulden de deelnemers een vragenlijst in waarin persoonlijkheidskenmerken en hun waargenomen zelfaantrekkelijkheid werden beoordeeld. Er werd hen gevraagd aan te geven dat ze het met een aantal stellingen eens waren. Bijvoorbeeld:"Op dit moment vind ik mezelf aantrekkelijk."

Deelnemers die een rood shirt droegen, beoordeelden zichzelf als aantrekkelijker dan de deelnemers in de controlegroep die een blauw shirt droegen. Er werden geen verschillen gevonden tussen vrouwelijke en mannelijke deelnemers.

We hebben toen besloten de procedure aan te passen. De deelnemers kregen opnieuw een gestandaardiseerd rood of blauw T-shirt en werden gevraagd een momentopname van zichzelf te maken. Ze kregen te horen dat hun momentopname zou worden gegeven aan experts die de persoonlijkheid van de deelnemer zouden beoordelen op basis van specifieke gelaatstrekken (zoals symmetrie).

De deelnemers kregen een vragenlijst om in te vullen met vragen over hun persoonlijkheid en aantrekkelijkheid. In een laatste studie voegden we enkele vragen toe over de door de deelnemers ervaren seksuele ontvankelijkheid. Bijvoorbeeld:"Ik kan me voorstellen dat ik vandaag seksueel actief ben."

En zelfwaargenomen status:"Op dit moment ben ik een persoon met een hoog aanzien."

Deelnemers in de roodhemden beoordeelden zichzelf als aantrekkelijker, seksueel ontvankelijker en hoger in status dan degenen in de blauwhemden.

Aangezien er geen statistische verschillen met betrekking tot geslacht naar voren kwamen, is het waarschijnlijk dat zowel mannelijke als vrouwelijke deelnemers in gelijke mate profiteren van de kleur rood in termen van hun verhoogde status en seksuele ontvankelijkheid.

Aangezien het aantal deelnemers aan het laatste onderzoek relatief klein was, moeten de bevindingen met betrekking tot status en seksuele ontvankelijkheid met enige voorzichtigheid worden bekeken.

Desalniettemin was het patroon van de resultaten over het effect van rood op de ervaren aantrekkelijkheid vrij stabiel in alle onderzoeken. Er is dus reden om aan te nemen dat het mogelijk is om de eigen aantrekkelijkheid te vergroten door de kleur rood te dragen.