Een internationale studie die 's werelds grootste boomgroep analyseerde, heeft baanbrekende bevindingen opgeleverd. De resultaten zullen naar verwachting leiden tot toekomstige instandhouding van tropische en subtropische regenwouden en helpen bij het voorspellen hoe bepaalde planten zullen reageren op klimaatverandering.

Meer dan 60 onderzoekers onderzochten de evolutie- en soortvormingspatronen van de boomgroep Syzgium, waaronder de bomen die ons de kruidnagel geven, evenals talrijke vruchten.

Het onderzoek werd geleid door de Singapore Botanic Gardens of Singapore's National Parks Board in samenwerking met 26 internationale onderzoeksinstellingen, waaronder de University of Aberdeen, Royal Botanic Gardens, Kew, Nanyang Technological University en de University of Buffalo.

Gepubliceerd in Nature Communications het onderzoek is de meest uitgebreide studie van een Syzgium-boomgroep tot nu toe en werd gedurende twee jaar uitgevoerd met monsters van zo'n 300 soorten die groeien in Afrika, Sri Lanka, Maleisië, Singapore, Indonesië, Japan, Australië en de eilanden in de Stille Oceaan.

Bomen die in tropische gebieden groeien, worden beschouwd als enkele van de meest waardevolle ter wereld voor de bescherming van de biodiversiteit en de opwarming van de aarde, maar ze behoren ook tot de meest bedreigde vanwege commerciële behoeften en het gebruik van het land voor landbouw.

Inheems en wijdverbreid in tropische en subtropische regenwouden, draagt ​​het bestuderen van de oorsprong en drijfveren van de grote hyperdiverse boomgroep Syzygium bij aan het begrip van hoe plantensoorten in het verleden zijn ontstaan ​​als reactie op veranderingen in het milieu. Deze kennis is waardevol om te voorspellen hoe planten kunnen reageren op ecologische veranderingen als gevolg van klimaatverandering en zal de instandhoudings- en beheersinspanningen voor plantengemeenschappen begeleiden.

De Syzygium-soort kan samen met andere bomen worden gevonden in de understory- en luifellagen van bossen. Door hun grote diversiteit spelen ze een buitensporige rol in het functioneren van bosecosystemen. Veel Syzygium-soorten worden ook in tropische landen gekweekt voor verschillende soorten kruiden en hun grote eetbare vruchten.

Begrijpen hoe Syzygium-soorten zijn geëvolueerd, zal helpen om de kennis van de zeer complexe soort-omgevingsrelaties in bosecosystemen te vergroten en te anticiperen op veranderingen in bosecosystemen als reactie op klimaatverandering.

David Burslem, de interdisciplinaire directeur voor milieu en biodiversiteit van de Universiteit van Aberdeen, zegt dat "tropische bossen ernstig worden bedreigd door omvorming, industriële houtkap en klimaatverandering. De nieuwe resultaten over de oorsprong en biodiversiteit van Syzygium, een belangrijke groep tropische bomen met veel soorten die van commercieel belang zijn voor de hout- en fruitproductie, levert de grondstof voor het bedenken van strategieën voor het behoud en herstel van soorten."

"Dit nieuwe artikel zal dienen als een maatstaf voor toekomstige studies waarbij genomische analyses worden gecombineerd met uitgebreide datasets over de verspreiding van soorten en satelliet-afgeleide omgevingswaarneming om eindelijk de mechanismen te begrijpen die patronen van tropische bosbiodiversiteit aansturen."

"Het was een voorrecht voor de Universiteit van Aberdeen om nauw samen te werken met experts van de Singapore Botanic Gardens en vele andere prestigieuze internationale organisaties aan dit uiterst belangrijke project, dat een van de eerste evolutiestudies van planten op genoomschaal is op een enkele groep gepubliceerd die zo wijdverbreid was."

Dr. David Middleton, coördinerend directeur van Singapore Botanic Gardens, zegt dat "Zuidoost-Azië een regio is met een uitzonderlijk rijke soortenrijkdom. De Singapore Botanic Gardens hebben sinds de oprichting in 1859 een bijdrage geleverd aan de studie van de plantendiversiteit in de regio. als onderdeel van de kerntaken van de tuinen op het gebied van onderzoek, natuurbehoud en onderwijs."

"The enormous genus Syzygium, the species of which are mainly understory trees, has long been neglected in comparison to the iconic forest giants and plant groups of more immediate economic interest. However, their role in the diversity and functioning of our forests must be better understood if we are to succeed in our conservation goals."

"In partnership with our collaborators at home and abroad, we have begun to understand what drives such exceptional species diversity in tropical Southeast Asia and can make better informed decisions on how to conserve this diversity. This strengthens the science on conservation in the region and contributes towards Singapore's City in Nature vision." + Verder verkennen

Environmental scientists explain why so many tree species going extinct is so bad for the planet